走出恢弘宫门，暖阳铺洒长街。
苏清晏、沈知微、楚灵溪、温若瑶齐齐迎上前来，目光落在李砚辞身上，欣喜之中带着掩不住的释然。一路北疆寻证、数次浴血搏杀、日夜辗转奔波，悬在所有人心中三年的巨石，终于轰然落地。
“成了？”苏清晏轻声询问。
“冤案昭雪，构陷我李家的罪魁尽数收押，等候论罪。”李砚辞微微颔首，语气平静，可眼底积压多年的阴霾，终于散开大半。
沈知微眉眼发亮：“这下总算不必日夜提防追杀，可以稍稍喘息。”
楚灵溪手握弯刀，长舒一口气：“朝堂祸事了结，域外那些幕后爪牙，也离清算之日不远。”
温若瑶温柔开口：“往后路途，不必再时时刻刻深陷生死危局。”
几人并肩登上备好的马车，折返深巷宅院，着手安排后续诸多事宜。
皇宫太和殿之内，百官尽数散去，偌大殿堂只剩下帝王一人。
内侍小心翼翼收拾龙案上堆积如山的证物卷宗，不敢发出半分响动。方才大殿之上，帝王雷霆震怒，下旨重惩柳崇山、赵灵昭一众党羽，满朝文武皆看在眼中。
帝王独自伫立在白玉阶前，透过殿门望向宫外远方，目光悠远绵长。
他静静回想方才金銮对峙的一幕幕。布衣青年孤身登殿，面对满朝权贵毫无怯意，条理清晰，证据完备，一步步撕开层层阴谋。谋断、胸襟、胆识，皆属上乘。
帝王唇角极淡地微微一扬，转瞬恢复平静，快到无人能够捕捉。
他执掌天下多年，见过无数世家子弟、皇子朝臣，却极少见到这般从炼狱绝境之中硬生生闯出一条生路的年轻人。
只是无人察觉，当目光落在李老帅手札之上时，帝王的指尖，极轻地顿了一瞬。
“传朕旨意。”帝王回过神，沉声吩咐身旁内侍。
“北疆李家冤案彻底平反，恢复李老帅一切官爵，修缮墓园，厚加抚恤。李砚辞搜集铁证，厘清惊天冤案，有功于社稷。不授固定朝堂官职，赐自由巡查密令，云澜境内所有州县衙门，皆需配合其行事。”
内侍躬身领旨，即刻出宫传布诏令。
诸多大臣若是听闻，多半难以理解。寻常立下这般大功之人，大都会招入朝堂委以要职。可帝王偏偏给了一份不受朝堂桎梏的权限。
帝王心中自有考量。京城朝堂盘根错节，无数派系纠缠。强行将此人安置在朝野官职之内，只会再度卷入无休止的权力纷争。一纸巡查密令，进可辅佐朝廷安定四方，退可游历山河，不受束缚。天下广袤，不该困于皇城方寸之间。
宅院之中，李砚辞正与一众佳人商议规划。
苏清晏依托秘影卫体系，持续追查奸党残余；沈知微调动庞大商路，逐步扫除各地官吏层层盘剥；楚灵溪连通草原部族，稳固北疆防线；温若瑶计划广设医庐，救济民间百姓。
“朝堂纷争暂且告一段落，但祸根并未完全根除。”李砚辞缓缓开口，【百战通天】【世臣皆覆】两道BUFF静静流转，“域外主力未曾遭受重创，东海之外，东瀛势力常年袭扰沿海，勾结各方暗流，隐患长久存在。”
苏清晏点头：“蛰伏的残余势力必定不会善罢甘休，我们不能安于现状。”
“先游历大云山河，走访江湖各处。”李砚辞目光望向远方，“世间隐世宗门林立，散落无数武道秘藏。待摸清江湖暗流，再北上清剿北疆域外残余。等到根基稳固，筹建远洋水师，踏海东征。”
一步步徐徐推进，循序渐进拓展格局。
深宫之内，帝王依旧端坐大殿。无人知晓他心底藏着一桩尘封二十余年的秘密。
他不动声色，静静观望前路，一切静待水到渠成。所有秘密，长久封存，不到四海安定、万事落定的最终时刻，绝不显露分毫。
前路山海无垠，属于李砚辞的宏大征途，才刚刚启程。
（本章完）