上面记录着洛阳城内过去三个月间从陇西方向进城的商旅名单，每个人的姓名、身份、来洛阳做什么营生、落脚在哪个坊市或客栈，全都列得清清楚楚。
名单的最后一列用红笔做了标记，有的打勾，有的画叉。
打勾的那些人没有出事，画叉的人全部在进城之后不久就生病或者失踪了。
上官堂翻了其中几页，画叉的名字旁边有时会备注一两个字，比如“丽春”或者“酒肆”或者“巷口”。
胡姬酒肆、丽春院、傀儡戏台——这些地点都在这份记录里作为标记词出现过。
有人用这份清单系统性地跟踪从陇西来的每一个人，然后根据标记词将他们导向不同的清除地点，胡姬酒肆用三日醉、丽春院用人面疮、傀儡戏台用***细线。
三个地点三种毒源，共用同一套信息网络。
她将那几页纸重新叠好放回木箱中，合上箱盖。
她转身的时候肩膀碰到了架子上一只陶罐的边缘，罐身晃了一下，她伸手扶住的时候指尖触到了罐口的蜡封表面有些湿滑。
她低头看了看自己的指尖，上面沾了一层薄薄的、透明的油脂状液体，气味酸涩，与她之前在丽春院桃红披帛上闻到的人面疮毒液的气味完全一致。
“赵从善带着一只令牌走了之后，这个仓库还在运转。”上官堂低声说，“他把铁皮浅盘和蒸馏用具留在这里，原料的提取还在继续，只是没有人来取成品了。如果傀儡戏班的傀儡师手里有那只令牌，那令牌就是联络的工具——赵从善把令牌给了傀儡师之后，傀儡师才能进入大理寺的范围找到目标的信息。他今天刺杀那个灰绿袍男人的时候，目标信息就是从这里来的。”
萧燕站起身来将木箱盖合拢复位，在隔间里扫视了一圈之后目光落在墙角一处堆着几只空陶罐的位置。
那几只空陶罐的摆放方式不太自然，其中两只并排放在一起与周围散乱的堆放方式不同，像是被人刻意摆成了一个直角。
他走过去挪开那两只陶罐，露出一片与周围地面颜色稍有不同的区域。
他用刀尖沿着那片区域的边缘划了一圈，灰浆碎屑落下之后露出底下一块活动的木板，掀开之后是一条向下延伸的木梯。
上官堂走到梯口往下看了看，底下大约一人多深，是一间更小的地窖，约莫六尺见方，四壁土墙。
地窖中央放着一只矮几，几上摊开着一张地图，地图上用红笔圈出了四处地点：胡姬酒肆、丽春院、傀儡戏台所在的东市南巷口空地、以及一处她没有见过的位置，在城北一片居民区的中心，被红笔圈了又圈，旁边画了一个箭头指向一个词——“巢”。
这是他们的枢纽，指挥和分配行动的核心据点。
她将地图上的位置默记下来，把木板重新盖好，将两只空陶罐摆回原位。
萧燕已经退出了隔间站在铁栅门外面等她，低声说了一句：“城北那一片我认得，是旧时一座荒废的城隍庙，周围都是空屋。如果他们的据点在那里，那傀儡师今晚应该会回去。”
上官堂从隔间走出来，将铁栅门重新锁好，两人沿原路从侧墙洞口钻出货栈。
夜风迎面扑来冷得她缩了一下肩，城墙根的土路在星光下泛着灰白的光。
萧燕走在她前面领路，往城北方向绕去，路上碰到了一次更夫的灯笼光，两人闪进一条岔巷的阴影中等那灯光晃过去才继续走。
走了约莫三刻钟，前方出现了一座灰扑扑的庙宇轮廓，正殿的屋顶半塌，院墙多处坍塌，确实与慈恩寺的荒废程度相仿，但院门是虚掩的，门缝里透出一点微光。
两人绕到侧墙一处坍塌的缺口处猫腰钻了进去。
院子里堆着废旧香炉和碎瓦，正殿的窗扇用厚油纸糊着透不出光，但侧殿的窗缝里漏出一线昏黄。
萧燕贴着墙根摸到侧殿窗下，从油纸的一处破洞向内看去。
侧殿里面不大，堆着几只木箱和戏班的道具，灰篷马车也停在里面。
一个人背对着窗户坐在一只木箱上，正低头用一块布擦拭手中的细竿，竿身上反着微光。
是那个在台后擦竿子的瘦小老头。
上官堂站在萧燕身后侧边，从油纸破洞的缝隙中也能看到屋内的场景。
那个老头擦完一根细竿之后将它靠在墙边，又从旁边的布袋中取出一只小瓷瓶拧开瓶塞，用手指蘸了一点里面的透明液体涂在竿身靠近顶端的位置。
那液体在灯光下微微泛着琥珀色，她认出了那个颜色和气味——***浓缩液。
老头涂完之后将瓷瓶放回布袋中，站起身来拍了拍裤腿上的灰，转身背对窗户往侧殿深处走了两步。
就在他转身的那个瞬间，上官堂和萧燕同时看到了他腰间挂着的那样东西——一枚铜质令牌，与赵从善的那枚一模一样，编号的表面用一块黑布盖着大半，只露出底部的固定铆钉。
但更让她注意的是老头走路的步态。
他虽然身形瘦小佝偻，但每一步落地时右脚比左脚略重，像是右腿受过旧伤。
她盯着他的背影看了两息，忽然意识到了一件事——这个老头的左耳垂上有一个极小的缺口，像是什么东西穿透之后留下的旧孔。
灭门夜当天晚上，她在山涧里被父亲的一名亲兵背着跑的时候，那个人左耳垂上也有一个一模一样的缺口。
她当时年纪小记不清长相，但那个耳垂缺口的形状她清清楚楚地记得。
这个人不是普通的傀儡师。
他是侯府旧人。
她从窗边退后了一步，后背靠在墙上，手里的银针在指间转了一圈又收回针囊里。
萧燕察觉了她的动作，偏过头来看她一眼，见她面色如常但呼吸比方才快了半拍，便没有出声询问，只是将自己的身形挡在了她前面，低声说了一句话：“如果这个人跟侯府旧人有关，你先别动。我先摸清他手里那批***的量。你退到院门那边等我，不要一个人走，我两刻钟之内出来。”
上官堂看了一眼他挡在自己身前的肩背轮廓，点了点头，从侧墙缺口处退回了院外的暗巷中。
她靠在巷墙的砖面上站定，低头看着自己握着银针的手指慢慢松开来，针尾的银丝在掌心中被夜风吹得微微拂动。
她听见院墙内传来的极轻的木箱移动声响，又过了不知多久，院墙缺口处出现了萧燕的身影。
他走出来的时候手里多了一只小布袋，袋口扎紧，大小约莫一只拳头。
“瓷瓶拿出来了，还有一摞账册，跟赵记货栈里那份名单的笔迹一样。他今晚会转移，账册上的内容够我们追几天了。”他将布袋系在腰间，走到她面前站定，看着她低垂的眼睫和掌心里那根还没有收回针囊的银针，没有多问什么，只说了一句话，“走吧，今晚先到这儿。你明天早上来大理寺一趟，瓷瓶里的***让陈伯验浓度。”
上官堂将那根银针收回针囊中，抬眸看了他一眼。
星光照在他的侧脸轮廓上，把他的下颌线和眉骨的阴影勾勒得比白天更锋利了几分。
她张了张嘴，想说关于那个老头耳垂缺口的事，但话到嘴边又咽了回去，只点了点头，跟着他转身走进了城北暗巷的夜色里。
萧燕一直送她到了济生堂后门口才停步。
上官堂推开后门的时候回头看了一眼，他正站在巷口的月光交界处，肩头那件深灰短袍的下摆被夜风吹得贴了一下腿侧又松开。
她看了那一眼便跨进了门，将门闩轻轻落下。
隔着门板她听见他的脚步声在巷口的夯土路面上响了两声便远去了。
白芷在卧房里留了一盏小灯，灯光从门缝里透出来铺在堂屋的地面上，像一小片温暖的水洼。
上官堂在那片光里站了一会儿，然后将药箱搁在桌上坐了下来，把掌心中那根银针末端的银丝解下来重新缠了一遍，打了个比原来更紧的结，将针放回囊中，吹了灯躺下。
第二天早上上官堂到大理寺的时候，萧燕已经在了。
东厢的案面上摊着几只瓷瓶和那摞从城隍庙侧殿取回的账册，陈伯正蹲在案角的一只铜盆前调试药水，铜盆里的液体微微泛着淡青色。
萧燕见她进来便从案头拿起那只装***浓缩液的瓷瓶放在桌面上，瓶口重新封了蜡，标签上添了一行陈伯写的备注：“浓度九分，接触创口即渗血。”
他抬眼看了她一下，像是隔了一夜再确认她的面色，确认完之后才开口：“陈伯刚验完，这批***的纯度比市面上能买到的最高等级还要高三成，不是普通药材铺能供的货。”
上官堂在案前坐下来，接过那只瓷瓶旋开瓶盖嗅了一下瓶口处的气味，***特有的辛辣味比她在赵记货栈隔着蜡封闻到的更刺鼻。
她将瓶盖重新旋紧放回桌上，指尖在瓶身上轻轻点了一下。
“这种浓度如果浸在傀儡线的表面，细线只要接触到皮肤表层就能让毒素渗入血管。傀儡师在台上操纵木偶的时候，线是直接缠在他手指上的——他自己为什么不会中毒？”
萧燕将案角一只小碟推到她面前。
碟中放着几根两寸来长的细线样本，线体呈半透明的银灰色，质地坚韧。
他指了指其中一根的末端：“陈伯把线样截了一小段放到溶液里泡了两个时辰，拿出来之后线的表面有一层极薄的蜡质覆膜。浸毒之后蜡膜会在线表面形成一层隔离层，干燥后蜡膜硬化把毒封在里面，只有线与皮肤发生摩擦时蜡膜才会磨损脱落露出毒液。傀儡师的手指常年握持同一根线，线表面与他皮肤接触的部位形成了固定的摩擦轨迹，那一小段线上的蜡膜早就磨没了，剩下的线体上已经没有毒了。只有未经反复摩擦的线段——比如线尾端飘在空中或者从指间新抽出来的部分——才保留着蜡膜和毒液。”
“所以他只需要控制木偶的操纵动作，确保细线唯一会与目标接触的线段是被他临时拉出的新线段，就能精准地把毒送到目标身上。”上官堂接上他的话，手指在银灰色的线样表面轻轻抚过，“他昨天刺杀灰绿袍男人的时候拉出的那段线就是新线段，线还没经过手指的反复摩擦，蜡膜是完整的。只是被我拽了一下那人的衣服让角度偏了才没中。”
萧燕将线样和瓷瓶收进证物架中锁好，回身将案上那摞账册摊开翻到其中一页指了指中间一段记录。