“听不真切，就几个字……好像是‘东西不在账上’还是‘不在账上’。然后就是一声闷响，像什么重东西摔在地上。我当时腿软了，没敢再往上走，转身想下楼。可那个翻东西的人动作太快了，我还没走到楼梯口他就出现在三楼楼梯尽头，手里提着一盏没点亮的灯，另一只手攥着一截钢丝。我跟他打了个照面，我脸上没遮，他脸上罩着一块黑布。他看见我的瞬间就冲过来了，我伸手去挡，虎口就被那截钢丝勒了一道。我疼得喊了一声，他忽然停住了，像是认出了我。”
钱六的语速越来越快，说到“认出了我”那四个字的时候，声音里带着一种奇怪的颤意——不是恐惧，反而更像难以置信。
“他说了一句话。”钱六的嘴唇哆嗦着，“他说，‘是你啊。别喊，今晚的事你就当没看见。明天照常来上工，什么都别说。你欠的那笔债，明天有人替你还清。’然后他就松开钢丝，退回了三楼那间屋子里，把门关上了。我捂着伤跑下楼，血糊了一袖子，我不敢让人看见，就用衣摆裹着手在巷子后面蹲了半宿，等天快亮了才去找了间没关门的药铺买了点金疮药胡乱裹了。”
“那个人说话的声音，你认得出来么？”
钱六沉默了很久。
他的目光在萧燕的案面上游移，最后落在了上官堂藏身的那幅山水画的方向。
他像是透过那幅画感觉到了什么，但他什么都没问，只是低下头，声音压得极低：“认得。那个人我认识，他是——”
他停住了。
萧燕没有催他，指尖搭在案沿上，像一根绷紧了一点的弦，但也只是一点。
钱六抬起眼来，眼底有什么东西碎了又合上，像是挣扎了一番之后终于做了一个决定：“他的声音我听过。如意赌坊开张的时候，刘掌柜请过几桌客，来的都是这条街上有头脸的商家。那个人也在席上，坐在主桌，刘掌柜管他叫——”
“叫吴老板。”
萧燕的指尖在案沿上停住了。
这个名字他最近已经听过了太多次。
清虚观账目上的“金商吴十四”，赌坊账册上被改动的那笔提款记录，现在又多了一个“吴老板”。
这个人像一根看不见的线，把清虚观的毒香案和如意赌坊的无头尸案串在了一起。
“吴老板长什么样子？”萧燕的声音依旧平稳，但语速比方才微微快了一丝。
“四十来岁，方脸，左眉尾有一道疤。穿得很好，绸袍子金带扣，出手也阔绰。那天席上他一直在跟刘掌柜说悄悄话，两个人躲到角落里说了好一阵，后来刘掌柜回来脸色就不太好看。我当时以为他们在谈生意上的事，没往心里去。”
钱六退出去之后，主厅又恢复了安静。
上官堂从耳房里走出来时步子很轻，但她走到萧燕案前的时候，萧燕抬头看了她一眼，两人的目光交了一瞬。
上官堂先开了口，声音压得很低：“吴十四。清虚观账目上那个买家，三天后要来取货的人。如果他也跟如意赌坊的刘四有往来，那赌坊那笔‘上官氏’被提走的巨款，很可能就是吴十四经手的钱。王五从赌坊提走银子的时候，刘四对王五的身份是知情的——他替王五做了那笔账，落了‘上官氏’的名掩人耳目。可吴十四不知道王五和刘四之间的关系，他以为刘四在私吞他的银子。”
“所以他杀了刘四。”萧燕接上了她的话，语速和她一样快，“他杀了刘四之后翻箱倒柜找那笔银子的去向，在账册上看到了‘上官氏’的记录。他把落款改成了上官氏，把脏水泼到这个姓上，自己则抽身离开。但钱六撞见了他，他认得钱六是赌坊的伙计，知道自己杀人的事会被捅出去，所以给了钱六一个交换——他替钱六还债，钱六闭嘴。一条人命换一笔赌债，他觉得值。”
“可他还是漏了一点。”上官堂将案上那份账册重新翻开，指着“上官氏”三个字的墨痕，“这笔落款被人改过。吕三说户籍号被刮掉了，可吕三没有说落款处的字也被改过。因为改字的墨水颜色和原笔迹几乎一样，不对比看不出来。但方才钱六说吴十四那晚在密室里翻东西的时候说了一句话——‘东西不在账上’。他翻的不是银钱的记录，而是另一样东西的账目。刘四可能在账册里藏了一笔关于某批‘货’的记录，吴十四要找的是那批货的下落，不是银钱。他杀刘四是为了问货在哪。可刘四的头被他割走了——头被带走，说明刘四的嘴里可能藏了什么东西。”
萧燕的眉心猛地一跳。
他忽然想起周捕头从水门涵洞北侧石缝里找到的那截断钢丝时，钢丝的断口处除了血迹之外，还沾着一小片极薄的、半透明的蜡膜。
当时陈伯以为是蜂蜡封口的残余，没有特别注意。
但如果那片蜡膜不是来自断颈创面的蜂蜡，而是来自别的什么地方呢？
“陈伯验过那片蜡膜了么？”上官堂问。
“验了，说是普通蜂蜡，没有特殊气味。”萧燕顿了一下，“但如果那片蜡膜包裹了什么——比如一张薄纸——被裹在死者嘴里，凶手割头之后从口中取出蜡丸带走，断钢丝接触口腔时沾上了蜡膜的碎屑。”
上官堂的手指在案面上轻轻敲了两下。
她忽然转身，走到主厅窗边的日光下，将那本账册对着光翻到刘四亲笔记录的那几页。
账册的纸张厚薄均匀，是市面常见的麻纸。
但其中有一页的页脚处，纸面的厚度比别处多了一层——像是有人在那一页的背面贴了一张薄纸，用极其细密的浆糊粘合，不仔细看完全察觉不出来。
她用指甲尖沿着页脚的边缘轻轻一挑。
那张薄纸的一角翘了起来，露出一行极细小的字迹。
那行字藏在纸层之间，用的是银粉调的墨，在普通光线下几乎看不清楚，必须将纸面侧对着光源才能辨认。
她将账册举高了一些，让日光从侧面斜斜地打在那行字上。
一行小字跳了出来：“清虚观·青砖三排七列·腊月初三。”
十二月初三。明日。
那批“货”约定的取货日期，写在这本账册的夹层里。
刘四不仅知道清虚观地砖下面埋了东西，还清楚地记录下了藏货的具体位置和取货时间。
他死前被吴十四逼问的就是这个——吴十四知道有一批货要从清虚观转手，但他不知道具体藏在哪。
刘四是那个替他“转运”环节的人，嘴里含着这个秘密。
吴十四割了他的头带走，就是为了在离开之后从死者口中取出那枚蜡丸，拿到藏货位置的准确信息。
上官堂将夹层纸页重新合好，没有惊动外面的人。
她将账册放下，转向萧燕。
日光从她身后照进来，把她整个人的轮廓镀成一层浅浅的金色，她脸上的表情平静得像一碗凉透的水，但眼底有什么东西在微微烧着。
“萧大人，明天是十二月初三。清虚观现在还有大理寺的人在看守么？”
“留了两个人轮值，但案子结了之后主力已经撤了。”萧燕看着她，话音里带上了一点点不同寻常的意味，“你想去。”
“我想去看看那批‘货’还在不在。”
上官堂说完这话停了一拍，像是想了想，又补了一句。
“您要不要一起？”
萧燕看了她一会儿，把案上的文件推拢了，站起身来。
他走到她面前的时候，日光从他身后斜过来，两人的影子投在地面上交叠成一团不规则的暗色。
“明天卯时，”他说，“我在清虚观后门等你。”
卯时三刻，清虚观后门的银杏树已经落尽了最后一批叶子，光秃秃的枝丫在晨雾里伸着，像一副细瘦的骨架。
上官堂到的时候萧燕已经站在后门外的石阶上了，黑色官袍外罩了一件半旧的灰褐短氅，手里提着一盏没点的灯笼，从背影看过去与清虚观灰扑扑的后墙几乎融在了一起。
他听见脚步声回过头来，目光在她身上落了一下，什么都没说，转身推开了后门。
门轴发出轻而涩的吱呀声，像许久没有人从这里进出过了。
两人一前一后穿过荒芜的后院，绕过那间炼油房，从柴垛侧面的暗门进入了地窖甬道。
萧燕用火折子引路，黄色的火光照亮了甬道两壁的砖面，那些砖缝里还残留着周捕头他们撬砖时留下的灰浆碎屑。
地窖里的炭盆已经被清走了，但空气中仍浮着一层淡淡的炭灰气味，混着铁粉油膏经火焙过后那种说不清道不明的涩味。
上官堂蹲在暗格正下方那块被撬开过的地砖边缘，伸手摸了摸砖缝之间的填充物。
糯米浆和石灰的混合物干透之后硬得像石头，但其中有一块区域的手感不太一样——那一块的填充物颜色偏浅，边缘有重新填补的痕迹，像是被人撬开过又填了回去，填缝的材料比周围的更新。
周捕头他们此前撬开的是三清殿正下方的暗格，没有动过这块区域。
“三排七列。”上官堂低声念了一遍账册夹层里的记录，手指沿着地砖的排列数了过去。
清虚观三清殿的地砖横七竖八，但当初铺砖时匠人习惯按纵向计数，她数到第三排的第七块砖，指尖在砖缝处停住了。
那块砖的四周封得极紧，她用手推了推，纹丝不动。
萧燕将火折子递给她，自己蹲下身从靴筒侧袋里抽出一柄窄刃短刀，刀尖沿着砖缝小心翼翼地切入，绕着砖的四周划了一圈。
封缝的石灰浆被锋刃破开，发出细微的沙沙声。
他收了刀，将刀尖插入砖缝侧面，向上一撬。
那块青砖松动了一线，他换了两根手指扣住砖沿，缓缓提了起来。
砖下的空间不大，比水门涵洞那块砖后的空腔要深一些。
萧燕将火折子探进去，火光映出一只铁匣的轮廓——长一尺有余，宽约五寸，高约三寸，通体乌黑，表面无纹无饰，只在匣盖的正中镶嵌着一枚拇指盖大小的圆形铜片，铜片上刻着飞燕衔忍冬的家徽。
上官堂伸手将铁匣取了出来。
沉甸甸的，入手冰凉，匣体表面的铁质经了地下的潮气微微泛着一层薄锈。
她将铁匣放在膝上，仔仔细细看了一圈，匣盖与匣体之间的接缝处用蜂蜡封了一圈，蜡面干燥开裂，没有被人动过的痕迹。
她将蜡封轻轻剥开，将匣盖向上掀开。
里面是一叠纸。
最上面的一封信封已经泛黄，纸面折痕深重，边角有被水浸过的旧渍。
信封上没有署名，但封口处的火漆印戳着侯府的家徽。
上官堂的手指在信封上停了一瞬，然后她拆开了它。
信纸上的笔迹她认得。