腊月将尽，年味彻底浸透小城街巷。红灯笼沿街高挂，家家户户门口贴上了崭新的春联，爆竹零食摆满商铺，忙碌了一整年的人们，都沉浸在辞旧迎新的喜悦里。王辰从帝都归来，短暂休整一晚，便敲定了年前最重要的安排——回乡下老宅祭祖。
家里的乡下老宅盖了数十年，红砖墙体早已老旧，屋顶瓦片斑驳漏风，门窗缝隙常年透寒，一到深冬就阴冷刺骨。屋内没有集中供暖，仅靠老旧空调和炭火取暖，屋里冷得很。冬日里屋内屋外温差极小，寒气沁骨，不管是老人居住还是孩子过冬，都极为不便。
也正因如此，王辰早早和家人商量妥当，今年春节不留在老家过年，等祭祖结束，便返回市区居住，等来年重新翻盖一下老家的房子，明年再回老家过年。
一大早，天色微亮，寒霜遍地。王辰一家人早早起身收拾祭品，准备驱车返乡。妻子马婧公司还有年末收尾工作，迟迟未能放假，只能留在市区值守，无法一同回乡。
临行前，马婧反复叮嘱，满是牵挂：“路上霜大，开车一定要慢一点，注意安全。老家路不好走，带着爸妈和两个孩子，千万别有磕碰，早点回来。”
王辰一边将纸钱、香烛、果品整齐搬上车，一边柔声回应：“放心吧，我心里有数。你一个人在市区上班、看家，也记得按时吃饭，别太累，等我祭祖回来，咱们好好置办年货，安心过年。”
“我知道。”马婧点点头，又看向两个女儿，轻声嘱咐，“你们两个乖乖跟着爷爷奶奶、爸爸，路上听话，到老家不要乱跑，天气太冷别冻感冒了。”
两个孩子点头，应道：“妈妈我们知道啦！”
简单告别后，王辰发动车子，载着父母和一双女儿，朝着乡下老家驶去。冬日清晨的雾气浓重，路面结着一层薄薄的白霜，道路两旁的田野荒芜萧瑟，草木覆霜，天地间一片清冷肃静。车窗紧闭，车内暖气融融，隔绝了外界的严寒。
母亲坐在副驾，看着窗外熟悉的乡间道路，忍不住感慨：“这一晃又一年过去了，老家的房子是真老了，每年冬天都冷得难熬，屋里跟冰窖一样，住一晚浑身冰凉。”
父亲坐在后座，接过话头叹了口气：“是啊，房子年头太久了，墙体透风、屋顶漏寒，翻新也不划算。以前条件差，没得选，只能凑活住，现在日子好过了，确实没必要再遭这个罪了。”
王辰稳稳握着方向盘，语气沉稳笃定：“所以我才决定今年不在老家过年。不光是冷，老宅水电管线老化，冬天取暖也不安全。等年后彻底安定下来，翻新老宅，等明年再回来过年。”
母亲欣慰笑道：“在哪过年都一样，一家人在一起就是团圆。”
一路闲谈，两个多小时的车程转瞬即逝。车子缓缓驶入乡村土路，路面崎岖颠簸，两旁的村落炊烟袅袅，不少农户已经开始晾晒腊肉、张贴福字，乡村年味质朴又浓厚。
抵达老家村口，王辰将车停稳，一家人推门下车。刚一落地，凛冽寒风扑面而来，两个小家伙瞬间缩了缩脖子，紧紧拉住爷爷奶奶的手。
“乡下好冷呀。”小女儿小声嘟囔道。
王辰摸了摸孩子的头顶，温柔安抚：“忍一下，我们祭拜完祖辈先人，很快就回去了。”
老宅静静伫立在村落深处，墙体斑驳老旧，院门破旧生锈，推开木门发出吱呀的刺耳声响。院内杂草枯落，冬日的萧瑟笼罩整座宅院，透着一股冷清荒凉的气息。推门进屋，屋内空空荡荡，没有丝毫暖意，墙壁冰凉，地面阴冷，比起市区的新房，天差地别。
父亲看着老旧的房屋，语气唏嘘：“这房子见证了你从小到大的成长，如今也是老态尽显，跟不上日子了。”
“时代在变，日子也在变好。”王辰说道，“明年就盖新房。”
简单打量完老宅，一家人没有多做停留，拎上提前备好的香烛、纸钱、果品、酒水，沿着乡间小路缓步走向村南边坟地。乡间小路布满积雪，路面湿滑，王辰细心牵着两个女儿，搀扶着父母，步步稳妥前行。
后山草木凋零，一座座坟茔静静坐落其间，清冷肃穆。王辰先带着家人来到爷爷奶奶的坟前，清理坟前的枯枝杂草，随后摆放贡品、点燃香烛。
父亲伫立坟前，轻声念叨：“爸妈，今年辰辰出息了，日子越来越好，我们带着孩子回来看看你们，你们在那边安心顺遂，保佑一家人平平安安、岁岁顺遂。”
母亲在一旁默默烧着纸钱，眼底带着敬意：“一年到头，家里一切都好，孩子孝顺，日子红火，你们放心。”
王辰带着两个女儿躬身祭拜，语气诚恳：“爷爷奶奶，孙儿带着家人回来祭拜，承蒙祖辈庇佑，今年家里境况彻底好转，往后日子只会愈发红火。我会好好孝顺父母、守护家人，不负祖辈期许。”
两个小家伙学着大人的模样，乖乖磕头行礼，稚嫩的模样让肃穆的氛围多了几分温情。
祭拜完爷爷奶奶，一家人又移步前往姥姥姥爷的坟前，重复祭拜流程，清扫坟前杂物、摆放贡品、焚香烧纸、躬身祈福。一年岁末，归乡祭祖，既是缅怀先辈，也是辞旧迎新、祈求阖家安康。
整套祭拜流程庄重完整，全程有条不紊。待所有仪式结束，天色已然日上三竿，晨雾尽数散去，阳光洒落山间，驱散了些许寒意。
返程路上，母亲看着身旁懂事的儿孙，满心欢喜：“今年是咱们家翻身的一年，辰辰事业稳定、收入可观，一家人平安顺遂，就是最好的年。”
父亲也笑着感慨：“以前年年在老宅挨冻过年，又冷又不方便，今年总算能舒舒服服过个暖年了。辛苦打拼这么多年，总算熬出头了。”
王辰浅笑应声：“这只是开始。以后只会一年更比一年好。”
一家人说说笑笑，驱车驶离乡村。窗外阳光明媚，年味正浓，旧岁的困顿尽数散去，崭新的新年与璀璨前路，正缓缓奔赴而来。