等待中，晨雾还没散尽，长街尽头便很快传来了马蹄声。
冰冷，沉重。
庄无咎浑身一激灵，连忙整了整衣冠，带着一众属官小跑着迎了上去。
雾气里，一匹黑马缓步而来。
马上坐着个穿玄色劲装的男人，腰悬长刀，外罩一件墨色大氅。
看着不过三十出头的年纪，长相平平无奇，脸上没什么表情。
可随着他靠近，一股冷到骨子里的煞气便瞬间扑面而来，压得人几乎喘不过气！
庄无咎额头上的汗更多了。
“下官黑水城城主庄无咎，率城中属官，恭迎镇魔使大人！”
他几乎是把腰弯到了最低，声音都在抖。
身后众人更是齐齐跪倒一片。
那秦姓镇魔使轻轻勒住马，目光在众人身上扫过，像是在看一堆无关紧要的石头。
“免了。”
说罢，他翻身下马，动作干脆利落，将缰绳随手丢给一名属官。
庄无咎赶紧凑上前，脸上堆满了谄媚的笑。
“大人一路辛苦，下官已在府中备下薄酒，为大人接风洗尘，还请大人……”
话没说完，就被打断了。
“不必。”
秦镇魔使声音很淡，抬脚就要往府里走。
庄无咎被噎了一下，却连屁都不敢放一个，只能陪着笑跟在后面。
可就在这时，人群外忽然传来一个少年的声音。
“城主大人，请留步！”
庄无咎脚下一顿，转头看去。
就见一个穿着素缟，怀里抱着个包袱的少年，正快步朝这边走来。
正是楚铭。
他走到近前，先是看了一眼那秦镇魔使，然后才将目光落在庄无咎身上，从怀里掏出一份文书，双手递上。
“在下楚铭，想凭此文书加入斩妖府，还请城主大人引荐！”
庄无咎愣了一下。
他下意识接过文书，翻开扫了两眼，眉头却越皱越紧。
什么名额文书？
他压根儿就没听说过这事儿！
黑水城每年向各地斩妖府输送人选，都是要通过层层选拔考核的，哪有拿份文书就能直接进的道理？
这文书是真是假且不说，就算是真的，万一冲撞了身边这位大人，他庄无咎有几个脑袋够砍？
想到这里，庄无咎脸色一沉，直接将文书扔了回去。
“哪来的狂徒，竟敢在此胡言乱语！”
他厉声呵斥道，“斩妖府是什么地方，岂是你想进就能进的？还不快滚！”
楚铭接住被扔回来的文书，眉头皱了起来。
他正要开口解释，身后已经有两个城主府的护卫按着刀柄走了上来，显然是打算动手赶人了。
“慢着。”
秦镇魔使忽然抬了抬手。
那两个护卫立刻僵在原地，一动不敢动。
庄无咎心里咯噔一下，暗叫不好。
果然，秦镇魔使转过身，目光落在楚铭手里的那份文书上，眼底闪过一丝不易察觉的异色。
“拿来。”
他伸出手。
楚铭看了他一眼，将文书递了过去。
秦镇魔使接过文书，展开看了一眼。
只一眼，他的眉头便微微皱了起来，抬头重新打量起楚铭。
“这文书，是你的？”
楚铭点了点头：“是。”
“从何而来？”
镇魔使眉头皱得更深了。
楚铭沉默了一瞬，才开口道：“我爷爷，我父亲，还有我七个兄长，不久之前随朝廷大军出征北境，镇压妖魔之乱，全部战死，无一幸免。”
“这份名额文书，便是朝廷随抚恤一同发下来的。”
“我全家九口人的命，换来了这一张纸。”
他声音不大，却字字清晰。
秦镇魔使没说话。
他盯着楚铭看了好一会儿，目光在那身素缟上停留了片刻，才缓缓开口问道：“你可知，斩妖府是什么地方？”
“知道。”
楚铭迎上他的目光，没有丝毫闪躲。
“知道？”
秦镇魔使语气里多了一丝莫名的意味，“你不过淬体四重，天赋平庸，根基虚浮，就凭这样的实力，即便进了斩妖府，也绝无可能通过最终试炼。到时候，最多只能做个杂役侍从，虽享受供奉，但实则与炮灰无异。”
楚铭没有反驳，只是静静听着。
秦镇魔使将文书合上，拿在手里掂了掂，忽然话锋一转：“不如这样，你将这文书卖给我。”
此言一出，周围所有人都愣住了。
庄无咎瞪大了眼睛，满脸不可思议。
秦镇魔使却像是没看到他们的反应，继续开口：“我出黄金万两，豪宅一座，外加大量武道资源，够你在这黑水城安家立业，一辈子衣食无忧。”
他说到这里，顿了顿，又补充了一句：“另外，我再给你一本地阶武道功法。”
轰！
这话像是一道惊雷，在所有人耳边炸响。
庄无咎只觉得脑袋嗡的一声，差点没站稳。
黄金万两，豪宅一座，修炼资源……
这些就已经足够让他在黑水城横着走了！
可最后那一样，才是真正让他心脏狂跳的东西！
地阶功法！
那可是地阶功法啊！
世间功法共分天地玄黄四阶，黄阶最次，玄阶已是珍贵，至于地阶功法，那简直就是传说中的存在！
放眼整个黑水城，别说有没有人修炼过，怕是连见过的人都没有！
这样一部功法，足以在这座边陲小城里掀起一场腥风血雨！
可如今，这位秦大人竟然轻描淡写地就拿了出来，只为了换一份可以直接进入斩妖府的名额文书？
庄无咎吞了口唾沫，看向楚铭的目光里都带上了几分羡慕。
这小子，简直是走了狗屎运！
周围的属官们也一个个面露震惊，窃窃私语声此起彼伏。
所有人都在等着楚铭点头。
可楚铭只是摇了摇头。
“不卖。”
两个字，很轻，却像是一盆冷水，兜头浇在了所有人脸上。
庄无咎脸色瞬间变了。
他又惊又怒，几乎是跳着脚骂了出来。
“楚铭！你疯了！秦大人如此厚待于你，你竟敢不识好歹？还不赶紧跪下认错，莫要自误！”
他一边骂，一边偷偷去看秦镇魔使的脸色。
生怕这位大人动怒，牵连到自己。
秦镇魔使的脸色确实冷了下来。
他盯着楚铭，眼神里透出一股子冰寒的压迫感。
“你想清楚了，这么多年，还从没有人敢拒绝我。”
“更何况，斩妖府可不是什么善地。”
“以你这点微末武道修为，进去了，怕是连怎么死的都不知道。”
一字一句，冰冷沉重，压得人喘不过气。
楚铭依然没有退缩。
他抬起头，直视着秦镇魔使的眼睛，目光坚定地回答道：“大人，我想得很清楚。”
“这份文书，是我爷爷，我父亲，我七个兄长，用九条命换来的，我若拿它去换富贵，换苟且偷生，那我楚铭，还有什么脸面去面对他们？”
“他们的路，还没有走完，他们的仇，也还没有报，所以，我必须进斩妖府！”
“哪怕前路艰险，哪怕希望渺茫，哪怕九死一生，我也绝不会退缩！”
他说完，四周安静得落针可闻。
秦镇魔使沉默了很久。
他眼底的冰寒渐渐散去，转而露出一抹复杂的神色。
有欣赏，有惋惜，也有一种说不清道不明的情绪。
最终，他将文书合上，递还给了楚铭。
然后将自己拇指上戴着的那枚墨玉扳指取了下来，随手丢了过去。
楚铭下意识接住，入手冰凉，沉甸甸的。
“既然不怕死，那就带着这枚扳指，去最近的斩妖府分府报到，届时自会有人带你进去。”
秦镇魔使转过身，没有再看他，只是淡淡丢下一句，“希望你，不要让我失望！”