次日，天刚蒙蒙亮，山间飘荡着清冷苍茫的浓雾。
山腰三十二号小院内，方炎穿上一身崭新的湛蓝色外门弟子袍服，将青铜令牌规整地挂在腰间。
他站在小院石桌前，仔细检查了一遍腰间法具与怀中的符箓，确认万无一失后，推开院门准备前往外门传功阁挑选正式的修行功法与法术。
然而，他才刚走出小院不到十步——
踩！
踩！
踩！
一阵整齐而沉重的急促脚步声破开浓雾传出！
六名身穿白袍、面容冷峻的外门执法弟子自浓雾中疾飞而出，手持锋利的长剑，在刹那间形成一个半月形的包围圈，将方炎的所有退路死死封锁！
在六人之后，两名中年男子踱步而出。
其中一人身穿执事黑袍，面容阴鸷，腰挂执法堂银色铜牌——正是执法堂后勤执事郭震；
而站在郭震身旁、满脸凶狠与得意的，赫然是赵轩！
周围不少被动静吸引的外门弟子纷纷在远处停下脚步，私下交头接耳：
“那不是刚晋升的方炎师弟吗？怎么一早就惹来了执法堂的人？”
“听说他之前是个命奴，得罪了外门的赵轩师兄，这次怕是凶多吉少了。”
赵轩一步跨出，指着方炎的鼻尖厉声咆哮：“方炎贼子！你事到如今还想往哪走？！”
方炎停下脚步，神色看不出半点慌乱，只是平静地看着眼前的阵仗：“几位执法堂的师兄，以及郭执事，清晨围堵新晋外门弟子的洞府，不知有何贵干？”
郭震冷哼一声，按着腰间佩剑的柄手，居高临下地沉声喝道：
“外门弟子方炎！有人举报你于三日前在西峰杂役院残忍谋杀同门杂役赵二，并于前日夜间潜入外门弟子赵轩的宅邸，偷窃其大量下品灵石与宗门重要保密文书！”
“如今本执事奉命缉拿你回执法堂受审！劝你束手就擒，交出储物袋受检查，否则按叛宗抗法论处，当场格杀勿论！”
赵轩嘴唇挂着残忍的笑意，压低声音嘲讽道：“方炎，你以为你踩了狗屎运拿了一株灵药脱了奴籍，就能和我平起平坐了吗？在执法堂面前，你依然只是一只任人宰割的蝼蚁！交出你的储物袋，进大牢受死吧！”
面对威逼与构陷，方炎神色沉稳得可怕。
他既没有情绪激动地大喊大叫，也没有任何想要反抗逃跑的意思，而是躬身道：“既然是执法堂相召，弟子自当随行澄清清白。请。”
郭震眉头皱了一下。
他本以为这个刚脱去奴籍的小子会惊慌失措或者拒捕，届时他便可以顺理成章地将其当场格杀。
没想到方炎如此冷静镇定，倒让他找不到当场动手的理由。
“哼！算你识相！带走！”
郭震一挥手，六名执法弟子押解着方炎，浩浩荡荡直奔宗门执法大殿而去。
……
不多时，肃杀严苛的外门执法大殿内。
大殿正上方悬挂着“明察秋毫”四个漆金大字，两侧陈列着各种令人毛骨悚然的酷刑刑具，整座大殿弥漫着一股冰冷窒息的血腥与威压。
郭震大模大样地坐在偏堂的案几后，一拍惊堂木，震得大殿四壁嗡嗡作响：
“下跪者方炎！赵轩告你杀人盗窃，铁证如山！你可认罪？！”
赵轩站在一旁，面露威严与正义之色，指着方炎厉声道：“启禀执事！那赵二系我麾下杂役，三日前去方炎小屋后便失踪，现场残留血迹！而前日夜间，方炎更是趁我不备潜入我房中，偷走了我的储物袋与私人物品！请执事严刑逼供，搜查其储物袋！”
郭震看人的眼神毫无温度，冷笑道：“方炎，立刻将你的储物袋呈上来接受本执事亲自搜查！若敢忤逆，当场施以断骨鞭刑！”
显然，这两人早已打好配合，只要方炎交出储物袋，他们便会在搜查过程中“顺理成章”地栽赃出所谓的杀人凶器或赵轩的物品，彻底将死罪定在方炎头上。
面对堂上两人的步步紧逼，方炎站直了身躯。
他抬起头，目光直视郭震，语气平淡却掷地有声：“郭执事，敢问赵轩师兄口口声声说我杀人偷盗，除了他的一面之词，可有半点确凿的人证物证？”
“第一，赵二失踪，现场若有血迹，可曾经过宗门验尸执事检测？血迹究竟属于何人？失踪时间是否在我进入藏书阁之前？”
“第二，赵轩师兄说我前日夜间潜入他房中偷盗，敢问当时可有守夜杂役或邻近同门目击？赵轩师兄的洞府带有宗门护阵，我一个区区炼气二层的修仙者，又是如何悄无声息破开阵法盗取财物的？”
这一连串逻辑清晰、有理有据的反问，顿时在大殿内引起了一阵轻微的嘈杂。
几个负责执刑的白袍弟子面面相觑，眼神中露出了犹疑之色。
郭震脸色一变，恼羞成怒道：“放肆！公堂之上岂容你胡言乱语巧言抗辩！本执事说要搜你，你便必须受搜！来人，给我按住他！”
两名执法弟子迟疑了一下，但碍于郭震的权威，还是抽出一阶中品刑杖，面露凶光地扑上前去！
就在这千钧一发、公堂偏瘫到了极点的死局时刻——
“大早上的，执法偏堂为何如此喧闹吵杂？连基本办案规矩都不要了吗？！”
一道威严沉闷的声音如闷雷般从后堂传了过来。
大殿后门被推开，一名身穿墨绿色长老长袍、须发皆白、面容古板不阿的中年老者在数名内门执事的簇拥下步入大殿——正是宗门执法堂三大主事长老之一的孟长老！
孟长老平时掌管外门纪律与惩戒，刚正不阿，最恨贪墨与徇私舞弊。
见到孟长老降临至此，郭震脸色剧变，忙离座躬身施礼：“参见孟长老！下官正在审理一桩新晋外门弟子偷盗同门与谋杀杂役的案件……”
赵轩更是吓得赶忙低下头去，浑身打颤，不敢多言。
方炎双眼精光一闪。
他等待的正是这个引出宗门真正高层的绝佳时机！
在郭震和赵轩甚至还没反应过来之前，方炎跨前一步，向着孟长老单膝跪地，双手自怀中高高举起一本用黑布包裹的厚重硬皮账册！
“弟子方炎，拜见孟长老！”
方炎的声音如洪钟大吕，字字铿锵，响彻整座执法大殿：
“弟子今日受外门弟子赵轩与郭执事无端构陷陷害，险些丧命！弟子要冒死越级呈上铁证，举报外门弟子赵轩私吞宗门数千灵石公产、扣留同门资源、并暗中与黑市魔道勾结倒卖灵药之滔天大罪！”
“此乃赵轩私下记录的血亲暗账！请孟长老亲自过目明察！”
这句话宛如在大殿内引爆了一颗万斤雷霆！
赵轩如遭雷击，脸色在眨眼间褪尽了所有血色，浑身剧烈发颤起来。
而郭震更是眼皮狂跳，心中涌出一股无边的惊恐！
孟长老古板的面容严峻无比，双眼中迸发出摄人的寒芒。
他单手虚空一挥，那本黑布包裹的暗账当即破空飞入了他手中！
孟长老揭开黑布，粗糙的手指翻开暗账的第一页。
随着一页页翻过，看着上面赵轩亲笔书写的灵草交易记录与黑市押字手印，孟长老的脸色越发铁青，周身散发出的冰冷威压让整个大殿的温度陡降到了冰点！
“天启三年七月，倒卖黄芽草三十株于鬼愁庙楚记……天启四年二月，赌输灵石四百，抵押药园公款……”
孟长老声音冰冷，逐字读出暗账上的记载。
翻至末页，孟长老猛地将账本砸在案几上，发出一声震耳欲聋的巨响！
“好……好一个外门管事！好一个私通黑市！”
郭震吓得双腿一软，扑通一声跪倒在地：“长老开恩！下官对赵轩私通黑市之事一概不知啊！”
孟长老双目如利剑般直刺早已瘫软在地上的赵轩，冷喝道：“来人！即刻封锁赵轩与郭震的私宅！本长老今日要当堂彻查！将赵轩押入死牢，听候发落！”
几名白袍执法弟子闻言，不敢有丝毫怠慢，当即将如死狗般的赵轩反剪双臂押下堂去。
整个执法偏堂内，只留下赵轩绝望的惨叫声在回荡。
方炎站在大殿中央，神色平稳安详，向着孟长老躬身致意。
他知道，从这一刻起，赵轩再无翻盘的可能。
这一场针对他的致命死局，已然被他用铁一般的证据彻底破开。