入秋的第三天夜里，山谷里的夜风大了许多。
狂风卷着枯黄的草叶在半空中飞舞，重重地撞击着命奴通铺那扇破烂不堪的木窗，发出“啪嗒、啪嗒”的杂乱声响。
屋子里的大通铺上，命奴们挤作一团，用粗重的呼吸与沉闷的呼噜声对抗着屋外的风寒。
方炎在最角落的草垫上翻了个身，佯装熟睡。
他将双手缩在破旧的棉被下，双眼紧闭，凝聚了心神，意念微动，直接沉入了左胸处温热的皮肉深处。
流光闪烁，他已稳稳地站在了那一亩漆黑的灵田前。
头顶悬浮的青铜古灯依然燃着那一豆青火，温润的光芒洒下，照亮了整片空间。
而在灵田中央，那株三天前刚发芽的聚气草，此时竟然已经完全成熟。
这株聚气草约有半尺高，生着九片细长如柳叶的翠绿叶片。
每一片叶子上都遍布着淡银色的细密纹路，在青铜灯火下闪烁着柔和的微光。
更让方炎惊喜的是，在这株聚气草的顶端，已经结出了三颗米粒大小的淡紫色小花，散发出阵阵极淡却沁人心脾的幽香。
“九叶银纹，顶结紫花……这分明是一株药龄达到十年的上品聚气草！”
方炎蹲在泥地旁，心脏不由自主地剧烈跳动起来。
在修仙界，虽然黄芽草和聚气草等低阶灵草可以通过人工培育批量种植，但因为天地灵气有限，药园所产的大多只有两三年药龄，成色极为普通。
像这种生长了十年以上、叶片生出银纹的聚气草，在坊市上已经属于罕见的精品，一株便能值五六枚低阶灵石。
而在这片紫府灵田里，在灵泉水的浇灌下，不过区区三天时间，死种不仅复活，甚至跨越了十年的生长界限，蜕变为了上品灵药。
方炎伸出手，指尖轻轻捏住聚气草的根部，小心翼翼地向上提拉。
这里的黑土极为松软湿润，他只是稍稍用力，聚气草那密密麻麻的白色根系便完整地从泥土中脱离出来，没有伤到分毫药力。
他捧着这株带有泥土芬芳的十年聚气草走到灵泉旁的青玉石台前。
青玉石台宽约三尺，表面温润如脂。
方炎将灵草平整地放在石台上，惊奇地发现，当灵草接触到石台的一瞬间，其表面那些细密的灵气波动便被一股无形的力量彻底封锁，甚至连灵草根部残留的露水都停止了蒸发。
“时间静止……保鲜保质。”
方炎想起了白皮书中关于这青玉石台的记载，心中不禁暗暗称奇。
有了这石台，他催熟的灵药便能随时随地收获并储存起来，哪怕放上一年半载，拿出去时依然如刚出土般新鲜，不会流失半点药效。
他收割完聚气草后，并没有在灵田里闲着。
他来到灵泉池旁，用手指蘸了点冰凉的灵泉水，涂抹在有些发干的嘴唇上，顿时觉得一股甜滋滋的清流直达心肺，白日里劳作积攒的疲惫瞬间被冲刷得干干净净。
随后，方炎退出了紫府空间，重新回到了那个散发着酸臭味的木板通铺上。
听着周围沉闷的鼾声，他暗暗咬牙。
如今，他催熟灵草的手段已经跑通，但这终究只是身外之物。
没有功法，没有修为，他就算有金山银山也只是待宰的肥羊。
一个四灵根的命奴，想要获取修仙功法，难如登天。
青玄宗的外门功法都保存在藏经阁中，由宗门执事严格把守，只有正式的杂役弟子和外门弟子才有资格借阅。
命奴私藏功法，一旦被发现，当场废去四肢，打下山门。
他必须寻找机会。
第二天清晨，风停了，但天色依旧阴沉沉的，空气中带着浓浓的湿意。
方炎洗漱完毕后，正准备挑起木桶继续去浇水，却被胖乎乎的孙管事叫住了。
“方炎，把扁担放下。”
孙管事剔着牙，斜着眼看着他，大声吩咐道：“今天西区的打扫不用你做了。后山杂物房那里堆了十几年的烂账本和破旧竹简，大管事今天带人去查库，嫌那里脏乱。你过去，把那间杂物房给我打扫干净，所有的废纸、烂竹简全部清理出来扔到火窑烧了。要是干得不好，晚饭就别吃了。”
方炎微微低头，神色恭敬：“是，小人这就去。”
后山杂物房，是一处依山而建的石屋，平日里极少有人涉足。
方炎推开沉重的石门，一股混合着霉烂、泥土和陈年纸张的刺鼻气味扑面而来，激得他剧烈地咳嗽了几声。
石屋内光线暗淡，四周的木架子上乱七八糟地堆满了大大小小的箱子和竹篓。
地上的尘土足有寸许厚，脚踩上去便是一个深深的印子。
木架的缝隙里，结满了厚厚的蛛网，几只肥胖的灰耗子在阴暗的角落里悉悉索索地窜过。
方炎没有抱怨，默默拿起墙角的扫帚，开始清理地上的尘土。
他干得很仔细，动作看似缓慢，实则极有条理。
他将地上的废纸和烂竹简一箱箱往外搬，在这个过程中，他的眼角余光始终在那些废品里搜寻着。
他知道，修仙宗门里很多废弃的杂物堆，往往是底层命奴唯一能接触到修仙常识的地方。
有些外门弟子淘汰的破旧书册、杂役执事记录的手札，在他们眼里是垃圾，在命奴眼里却可能是无价之宝。
“这是……灵谷种植心得？”
方炎翻开一叠发黄的纸张，上面用粗粝的字迹记录着一些种植灵谷的节气和水土要求。
他粗粗扫了一遍，将其牢牢记在脑海中，然后随手扔进一旁的空木箱里。
他又搬开了一个腐烂的木箱。
木箱底部的木板已经霉烂断裂，哗啦啦散落出一堆破损的竹简和残破的绢册。
方炎蹲下身子，耐着性子将那些散落的竹片一片片拾起。
那些竹简上大多记载着青玄宗百年前的杂务流水，比如某年某月西峰购入铁木扁担十副，某年某月杂役弟子某某领用黄芽丹一颗。
当他捡到一块散落在最底部的黑色竹简时，手指微微一顿。
这块竹简比普通的竹简要沉重许多，似乎是用某种铁木制成的，上面的边缘已经残破不堪，甚至有被火烧焦的痕迹。
竹片上落满了厚厚的油垢和灰尘，字迹模糊不清。
方炎用指甲轻轻刮掉表面的油垢，借着石门漏进来的一缕天光，隐约看到了上面的几个篆字。
“……基础吐纳术。”
方炎的心脏猛地一缩，几乎要从嗓子眼蹦出来。
他强忍住心头的狂喜，面色如常地环顾四周。
石屋外，只有风吹树叶的沙沙声，孙管事并未跟来，四下空无一人。
他悄悄将这块铁木竹简藏进宽大的袖口中，然后继续低头清理地上的烂木片。
整整忙碌了一天，直到暮色将至，方炎才将石屋彻底清理干净。
他将整整三大箱废纸和烂木片搬到了后山的火窑旁。
趁着点火烧毁废料的空挡，方炎借着火光的掩护，快速翻检了另外几箱垃圾，最终确信除了袖子里的这块竹简，没有其他有价值的东西。
大火升腾而起，将十几年的陈年废品烧成了飞灰。
深夜，方炎筋疲力尽地回到通铺。
趁着周围的人都在沉睡，他面向墙壁，小心翼翼地将那块贴身藏匿的黑色竹简摸了出来。
他借着窗外清冷的月光，将双眼凑近竹片，逐字逐句地读着上面的内容。
这块竹简上记载的是《基础吐纳术》的前三层功法。
虽然只是修仙界大路货的基础法门，甚至有些地方因为焦黑磨损而残缺不全，但对于方炎而言，这却是他唯一能够触碰到的登天之梯。
“引气入体，意守丹田，导灵气游走大脉……”
方炎闭上眼睛，在心中默默推演着那些生涩难懂的口诀。
他的灵根是四灵根，资质低下，若是像寻常命奴那样干坐着去苦苦感应，恐怕花上半年时间也感应不到一丝游离在外界的天地灵气。
但方炎却有一张别人无法想象的底牌。
他闭上眼，没有立刻去强行捕捉虚空中的灵气，而是暗暗回味着方才喝下肚的灵泉水。
灵泉水入腹后化作的那股温热清流，虽然大半都已经融入了气血筋骨，但此时依然有丝丝缕缕的温润残余游走在他的经脉深处。
方炎屏息凝神，借着这股源自灵泉的纯净温热，去感知身体各处的窍穴。
在灵泉温热的引导下，原本干涸冰凉的经脉通道内，隐约被点亮了微弱的光斑。
他跟随着《基础吐纳术》上的指引，意念微动，引导着那一丝丝残存的温润灵力缓缓流过掌心、手臂，最终向着腹部气海的关隘游去。
灵力过处，原本因为白日劳作而显得僵硬麻木的肢体，逐渐恢复了温热与知觉，甚至连神智都感到一阵前所未有的清明。
虽然那股温热极细，在中途便因为四灵根对灵气的极差吸收力而散去了大半，但方炎却并未气馁。
只要他每天浇灌灵田，灵泉便源源不断，他能用来引导感应的资源便比寻常四灵根弟子多了百倍。
他收起黑色的竹简，将其再次贴身藏在胸前的夹衣中，紧贴着那块冰冷的“奴”字铁牌。
他摸了摸左胸口发热的胎记，看着木窗外清冷的月华。
黑暗中，他那一双眼睛明亮如星子，清冷而坚毅。
这仙门最底层的泥淖，终究困不住他。