周大勇带回来的话，翠莲在灶台边坐了一整夜。吴老四说的那些她翻来覆去地嚼了好几遍——姓什么记不清了，在那边不姓赵，跟一个女人有关，死了，没人见过坟。她把那些碎片拼在一起，拼出一个模糊的轮廓：一个人犯了事，换了个名字，跑到人生地不熟的镇上重新活一遍。娶了有钱人家的闺女，等老两口死了，地契房契到手，就把媳妇关在屋里不让她出门。她忽然想起一件事来——她从来没有在镇上见过赵老爷的媳妇。钱家闺女嫁给他二十多年了，住在赵家大院里，可镇上没有人提过她，没有人见过她出门买菜、走亲戚、赶集，像是从来没有这个人一样。
翠莲在天亮之前做了一个决定。她要去一趟赵家大院。她要去看看赵老爷的媳妇还在不在，看看那个被关在院里二十多年的女人到底怎么样了。她没有告诉周大勇，怕他拦着。她把剪刀揣进怀里，又把木棍靠在门后没有带，出门的时候换了一件干净衣裳，头发重新梳了，用那根红头绳扎紧，对着镜子看了看自己，扯平了衣领，出了门。
赵家大院的偏门开着，翠莲站在门口敲了敲门环。开门的是那个老妈子，看见她站在门口，明显愣了一下。“老板娘？你咋来了？”
“我来找赵老爷。布商的料子，我想看看。”
老妈子上下打量了她一眼，侧身让她进去，领着她穿过前院走到偏厅。“你先坐，我去叫老爷。”翠莲没有坐，站在偏厅门口往里看了看。偏厅连着一条走廊，走廊尽头有一扇小门，门关着，门缝里透不出光来。她又往院子里看了看，院子里种着两棵桂花树，树下摆着一张石桌，桌上没有茶具。她收回目光的时候忽然听见走廊尽头那扇小门后面传来一声轻响，像是有人不小心踢到了门槛，声音很短，然后就没有了。
她竖起耳朵又听了一会儿，走廊里安安静静的，没有人声。她站在原地没有动，目光落在那扇门上，门板上刷着暗红色的漆，漆面有些地方已经起了皮，像一扇很长时间没有被推开过的门。
“老板娘？”
赵老爷的声音从她身后传来，她转过身，看见赵老爷穿着一件墨绿色的长袍，手里端着茶杯，站在偏厅门口。他脸上带着笑，可那笑容底下比平时多了一点什么，一点审视的意味，像在看一件不该出现在这里的东西。“今天怎么有空来了？”
“你上回说的布商，料子我想看看。”
赵老爷把她领进偏厅，让她坐下。他让人去取了料子来，几匹缎子在桌上铺开，深红墨绿月白，在日光底下泛着光。他坐在对面的椅子上，把其中一匹墨绿色的缎子递过来，让翠莲摸一摸布的厚薄，又递过一匹月白的，让她看织纹的走向。翠莲摸着那些料子，脑子里却在想着走廊尽头那扇门。布商的料子她确实看上了几块，可她的心思不在上面。她选了那匹月白色的缎子，又挑了一匹藕荷色的素绸，问完了价钱记下了，然后站起来准备走。她在赵老爷送她走到偏厅门口的时候停下来，侧过头问了一句：“赵老爷，我从来没在镇上见过你媳妇。她还好吗？”
赵老爷的笑停了一下，很短的一瞬，他脸上的那些纹路像是忽然被什么东西攥住了，又慢慢松开了。他开口回答的时候声音比平时淡了一些：“她身子不好，一直在屋里养病，不见外人。”
“那她饮食起居都还好？需要人不？”
“有老妈子伺候，不劳老板娘费心。”赵老爷的声音还是温温和和的，“老板娘，你今儿来看料子，倒是多了几分闲心。”
翠莲没有再问，跟着老妈子出了赵家大院。走到门口的时候她回头看了一眼，偏厅的门还开着，赵老爷站在门里没有动，暗色长袍的轮廓衬着门框，像一张还未合上的画像。门廊上的灯还没有到晚上，也没有点着，但那盏灯悬在门框上方的铁钩上，在风里轻轻晃了一下。翠莲转身走了，她没有急着回家，在街上走了一段路才停下来蹲在路边系鞋带。她系鞋带的时候指甲缝里冒出冷汗，她用指腹在裤腿上擦了一下，才站起来继续走。
回到家的时候周大勇正在院子里劈柴。斧头落下去劈开一块柴，他抬起头看了她一眼。“你去哪了？”
“去了一趟赵家大院。”
周大勇的斧头停在半空，“你去干什么？”
“看料子。”翠莲蹲在井台边舀水喝，“也看了看他媳妇还在不在。”
周大勇把斧头放下，“看见了？”
“没有。他媳妇被关在走廊尽头一扇门后面。我听见门里有动静，像是有人，可他没让我进去。”翠莲把水瓢放回桶里，“他媳妇还活着。”
“你打算怎么办？”
翠莲站起来，拍了拍膝盖上的灰。“他媳妇活着，二十多年没出过门。他当初怎么把她关起来的，他当初怎么对付钱家老两口的，他现在就想怎么对我。”她站在院子里看着周大勇，“可我不一样。
他媳妇没有娘家了，钱家老两口死了，她没人撑腰。我有铺子，有活干，有你，还有莲花和王嫂子她们。他关不住我。”她说完了这句话之后在院子里站了一会儿，风吹过来把她额前的碎发吹散了，她抬手别到耳后。
周大勇没有说话，弯腰把那根劈开的柴捡起来码在屋檐下，又捡起另一根。阳光照在院子里的柴垛上，把一块一块劈开的柴面照出深浅不一的纹路，木头的纹理长长短短地延伸着，在日光底下清清楚楚地露着。
当天傍晚翠莲又去找了一趟王嫂子。她要王嫂子帮她再打听一件事——钱家老两口死的时候，有没有人看过他们的身子。王嫂子听了没有多问，只说了一句“我去问问”，就把翠莲打发走了。
翠莲沿着巷子走回家的路上脚步比白天稳当了一些。她脑子里那根线还在，可她已经开始顺着那根线往外拉了。赵老爷在镇上这么多年，一直以为不会有人翻他那些旧账，现在翠莲站在那扇门外，只是推了一下，门框上就扑簌簌地往下掉灰。那些灰落在地上，不管多浅，她都能顺着它的来路一点一点往回找。她推开院门的时候周大勇在院子里修那把旧椅子，他正蹲在地上调整一根椅腿的位置，阳光照在他背上。她没有惊动他，站在灶房门口看着那个背影看了一会儿，才走进去生火烧水。灶膛里的火光照亮她侧脸的时候，她在柴火噼啪的爆裂声中低着头，往灶膛里添了一根新柴，那根新柴烧起来之后，火苗比刚才旺了一些。