第六天傍晚，翠莲正在灶台边烧火，听见院门响了一声。她站起来走到院子里，周大勇推开院门走进来，身上还穿着出门那件厚棉袄，肩头和帽子上落了一层灰。脸色发灰，嘴唇干裂起皮，走路的步子比平时沉，像是脚底下拖着什么重东西。他把缰绳挂在墙上的钉子上，在井台边蹲下来舀了一瓢水，仰头灌下去，水顺着嘴角淌下来，流过下巴滴在衣领上。他又舀了一瓢，喝完才站起来，用手背抹了一把嘴。
翠莲站在灶房门口看着他，“路上耽误了？”
“车轴断了一截，在半道上，前不着村后不着店的，修了一天。”他在围裙上擦了手，声音有点哑，“天太冷，铁轴冻脆了，一颠就裂了。我拿铁丝缠了几圈才撑到镇上，回来路上又有段路结了冰，马不敢走快，多绕了二十里地。”
翠莲端了热水出来，他接过去小口喝着，热气扑在他脸上，嘴唇上的干皮被水汽润湿了，他看着缓过来了一些。他把碗放在井台上，又蹲下来洗了一把脸，冷水泼在脸上的时候他闭了一下眼睛，然后睁开。她在他弯腰泼水的时候看见他棉袄后背有一道口子，裂开一截，露出里头的棉花。
“衣裳刮破了？”
“路上挂的树枝。”他把手擦干了，“你一个人在家还好？”
翠莲站在灶房门口，“还行。”她转身进灶房把热饭端出来，一碗粥两个窝头一碟咸菜摆在灶台上。周大勇蹲在灶台边吃，筷子动得快，窝头掰开泡进粥里，几口就吃完了，又把咸菜夹了放进碗里搅了搅喝干净。他吃完了把碗放下，在灶台边坐了一会儿，伸手在灶膛上方烤了烤，掌心摊开对着余火，手指头慢慢舒展开来，像一截被冻僵的树枝慢慢恢复过来。他在灶膛前头坐了多久，翠莲就在旁边站了多久，也没有催他。
他烤完了手站起来，转过身的时候目光正好掠过灶房的窗户，停了一下。窗台上那块碎瓦片压着草纸包，草纸包的边角微微翘起来，被风吹得一动一动。他走过去，弯腰拿起那块碎瓦片放在灶台上，解开草纸包，里面是一块青白色的小玉，拇指大小，打磨得不算精细，边缘处还能摸到一点毛糙的痕迹。玉下面压着一张纸条，纸条上写了三个字：“给你玩。”
周大勇把那三个字看了好几遍，纸条在他手里翻了个面，背面是空的。他把玉攥在手里掂了掂，抬头看向翠莲。“什么时候放的？”
“你走的第三天晚上。我关灶房门的时候看见的。”
“你晚上听见什么动静没有？”
“听见脚步声，走到院门口停了一下又走了。第二天夜里也有，在门口站的时间比头一晚长一些。”
周大勇把玉翻过来看了看背面，又凑到灯下看了看边缘的做工。“不是新东西，像是戴过一阵子的。”他把玉放回草纸里包好，没有放回窗台，拿在手里，“他没留名字，就是要你猜。你猜来猜去猜不中，心里头就挂着，早晚会去问。”
翠莲站在灶台边，把灶台上那块碎瓦片拿起来翻了翻，又放回了窗台边上。“那你猜是谁？”
“赵老爷。”周大勇把纸包攥在手心里，“放了东西又不认的，只有他。他有耐心，不急着收网，慢慢磨。你心里头挂着这事，哪天他再来找你说话，你就不会直接回绝了，会想着问一句那块玉的事。你一开口问，他就赢了一半。”
翠莲没有接话。她把锅里的剩粥盛出来热了热，端了一碗放在灶台上。“先吃饭，吃了再说别的。”周大勇蹲回去把粥也喝了，喝完在灶台边坐了一会儿没有动。火光映着他侧脸的轮廓，他的眉头拧着，过了好一阵才松开。
“明天我去赵家大院找他。”
翠莲正在洗碗，手停了一下，“你去找他，他也不会认。”
“他不认我也去。我不问他玉的事，我就跟他说一句——我媳妇的窗台上以后要是再出现东西，不管是谁放的，我都算在他头上。让他想想掂量一下。”他把灶台上那个纸包拿起来又放下了，“放东西的人不认，那就让他知道有人因为这事盯上他了。他不怕我，可他怕我天天盯着他。”
第二天早上周大勇出了门。翠莲站在院门口看他走出巷口，看他拐过街角的时候步子没有放慢，也没有回头。她回到灶台边收拾了碗筷，又去了铺子开门。上午来了几个取衣裳的客人，她收了钱给衣裳记了账，该说笑说笑，可耳朵一直听着门口的动静。快到中午的时候铺子门被推开了，周大勇站在门口，身上带着一股冷风。她把手里的活放下站了起来。
“他说什么了？”
“他说不是他放的。他说他赵某人要送东西不会偷偷摸摸放在窗台上。”周大勇在炉子边坐下来，伸手在炉子上方烤了一会儿，“他说得理直气壮，可他的手一直在摸桌上的茶壶盖，指腹在盖沿上来回搓了三回。他心虚。”
“那你还去赵家大院干什么？”
“让他知道我看着他。”周大勇把手收回来，“我跟他说了，我媳妇窗台上要是再出现东西，我不来找他理论了，我去镇上保长那里递状子。他说随我，可他说这话的时候嘴角绷了一下，跟平时笑的样子不一样。”他靠着椅背，“翠莲，你晚上要是再听见脚步声，别开门别出声。”
翠莲站在案板后面，手里的剪刀放在案板上，刀刃朝着自己。她看着周大勇坐在炉子边的样子，他今天为了去赵家，换了件干净的蓝布褂子，袖口是卷着的，露出被冷风吹红的手腕。她看了一会儿，把剪刀拿起来继续裁布。咔嚓，咔嚓，剪刀沿着线走，不快不慢的。等她裁完了那块布抬起头的时候，周大勇还坐在椅子上，在看着铺子门的方向，眼睛看着门板，像是透过门板看着外面远远的什么东西。