周衍手中的玉珠串停止了转动，那双总是带着笑意的眼睛里，诧异一闪而过。
“炼气八层？”
他重复了一遍，声音里听不出什么情绪，但雅致洞府内的空气却沉凝了几分。
“千真万确。”王璟躬着身子，语气沉稳，“从他离宗到返回，不过数月，这等进境，委实……”
王璟没有说下去，但意思已经很明显。
“有点意思。”周衍重新开始捻动玉珠，速度却慢了下来。“竟然还真让他长起来了。”
“公子，此子悟性心性，皆是上上之选。”王璟适时补充道。
周衍笑了，这次的笑意多了几分认真。
“这么说，不能再把他当成田里等着收割的庄稼了。”
王璟低头不语。
一个炼气八层的天生参水命，其价值，与一个炼气五层的，不可同日而语。
“既然如此，那就换个法子。”周衍站起身，在洞府内踱了几步。
“柳家那群蠢货，只懂得用美色灵石收买，此乃下乘手段，不取。这等人物，得让他自己心甘情愿地靠过来。”
他停下脚步，看向王璟：“你去见见他。”
“顺便，也跟他讲讲宗门大比的事。”周衍又坐了回去，恢复了那副漫不经心的姿态。
……
青石小院，石门紧闭。
门上贴着几张灵光闪烁的符箓，院内的警戒阵盘也已激发，隔绝了内外。
笃，笃笃。
声音不大，却清晰地穿透了阵法和符箓的阻隔，直接在他耳边响起。
沈青舟睁开眼睛。
有人绕过了阿壶，直接来到了他的院门前，并且用这种方式在告诉他，这些阵法符箓，拦不住来人。
他收起玉瓶，撤去符箓，打开了石门。
院门外，站着一个身穿传功长老服饰的老者，面容清癯，气息沉稳。
是传功长老，王璟。
“沈师侄，冒昧打扰，还望见谅。”王璟脸上带着和煦的微笑，让人看不出半点恶意。
“王长老大驾光临，弟子有失远迎。”沈青舟侧身让开，做了个请的手势。“长老请进。”
王璟也不客气，迈步走进小院，目光在院中的青梅树上扫过，赞道：“好一处清静之地，难怪师侄能潜心修行，进境神速。”
两人在石桌旁坐下。
沈青舟没有去沏茶，只是静静地看着王璟，等他开口。
“老夫今日前来，是受人之托。”王璟开门见山，“也是想为师侄解开一些疑惑。”
“弟子洗耳恭听。”
“师侄可知，你这天生参水命，从何而来？”王璟的问题，直击要害。
“这……”
沈青舟心中一动，面上却不动声色：“弟子生来如此，并未深究。”
终究还是来了么……
“呵呵，”王璟笑了笑，“这世上，哪有那么多天生如此。尤其是在这参水道统残缺的年代。”
他顿了顿，接着道。
“参水之上那一位陨落，天河改道，星宿暗沉。自那以后，天地间参水法则便已不全，修行此道者，筑基无望，紫府无门。近三百年来，天玄宗再无一人能以参水之法筑基。这个事实，云隐师兄想必也与你提过。”
沈青舟点了点头，这些他早已知道。
“既然如此，一个前路断绝的道统，为何还会出现你这般百年难遇的‘天生道命’？”
王璟盯着沈青舟，一字一句地说道，“师侄，不觉得奇怪吗？”
来了。
沈青舟心头一片雪亮。
“还请长老解惑。”
“因为，你的命格，并非天生。”
王璟终于抛出了那个惊天动地的秘密，一字一句道。
“而是人为。”
“你的命格，是周家耗费了一件名为‘参星鉴’的灵物，以一城生灵气运为引，强行催生出来的。”
“当然师侄你自己也足够争气，把握住了命中的仙缘。一城之人，只有你一个成功了。你是独一无二的‘果实’。
“所以，从你出生的那一刻起，你的命运，就与周家，再也分不开了。”
王璟的话，在小院中回荡。山风吹过，青梅树叶沙沙作响，却吹不散这番话语带来的寒意。
沈青舟沉默了。
他脸上的表情没有任何变化，也算是预料之中了。
原来如此。
从头到尾，原身就是一件被精心制造出来的“物品”。
“师侄现在，应该明白自己的处境了。”王璟观察着他的反应，继续说道，“周家栽培你，自然也需要你回报。你有两条路可以选。”
“其一，继续这样修行下去，待到炼气大圆满，根基最是醇厚之时，周家会来取你这颗‘道参’，用以成全另一位天骄的无上道基。”
“其二，”王璟的语气放缓，带上了几分诱导，“主动投效周家，成为周家的臂助。你这身参水气运，对周家另有大用，若能助家族成事，周家也绝不会亏待于你。未来的筑基机缘，也未必不能给你留一份。”
他将周衍的话，用一种更温和，也更具说服力的方式，复述了一遍。
最后，他深吸一口气，面色肃然道：
“两年后的大比，宗门会开启‘琅嬛福地’。那地方曾是一位上古大能的道场，虽然后来衰败了，但里面依旧有不少好东西。只有筑基以下的弟子才能进入，采集灵药，猎杀异兽，最后根据贡献排名，宗门会拿出三枚筑基丹作为奖励。”
“三枚筑基丹……整个宗门，无数炼气弟子，就为了这三枚丹药争得头破血流。
“没有世家支持，单凭个人，想在数万弟子中脱颖而出，难如登天。”王璟最后总结道，“沈师侄是聪明人，该如何选择，想必心中有数。”
小院内，再次陷入了长久的沉默。
许久之后，沈青舟才终于开口，声音平静得听不出一丝波澜。
“多谢长老解惑，弟子……明白了。”
他没有愤怒，没有不甘，甚至没有一丝一毫的情绪外露。
王璟有些意外，他设想过沈青舟的种种反应，却唯独没有料到是这般平静。
定力倒是不错。
“弟子还有一个问题。”沈青舟抬起头，“既然要选择，总要知己知彼。不知周家，在宗门之内，可有对手？”
王璟愣住了。
他没想到沈青舟在听完这等秘闻后，第一个问题竟然是这个。
他不是应该关心自己的命运吗？
“周家势大，自然也有看不惯我们的人。”
王璟沉吟片刻，还是决定透露一些，“宗门三大世家，周、柳、孙，彼此既有合作，也有竞争。柳家之前便接触过你，他们的心思，想必你也清楚，柳家是三家之中最弱的。至于孙家，他们主修火行功法，与我等水行道统素来不睦。”
“其他的，诸如陆家，赵家的弟子，想来你也并不陌生。不过这些家族都比不上三大世家，只能算是附庸之一。”
“那盟友呢？”沈青舟又问。
“这……”王璟有些迟疑，这些都属于家族内部的机密了。
“长老若是不便说，弟子也不强求。”沈青舟淡淡道，“只是，弟子若是糊里糊涂地站了队，未来不小心得罪了不该得罪的人，给周家惹来麻烦，恐怕就不好了。”
这番话合情合理，滴水不漏。
王璟思忖再三，觉得让他多了解一些也无妨，反而更能让他看清形势，彻底倒向周家。
“也罢，你自己看看吧。”
他点了点头，取出一块玉牌递给沈青舟，天色已经有些暗了。
“该说的，老夫都说了。”王璟站起身，“三天后，老夫会再来。希望到时候，能听到师侄的答复。”
说完，他便转身离去，留下沈青舟一人，坐在渐浓的夜色里。