赵刚的队伍是凌晨四点出发的。
六个人，两辆越野车，从乌鲁木齐一路往南开了十二个小时，才到了目标区域附近的边防连。
边防连连长韩松亲自在营门口等着。
“赵队，路上还顺利吧？”韩松迎上来握手，三十出头的年纪，脸上已经有了高原红。
赵刚捶了捶酸麻的腰：“还行。这边情况怎么样？”
韩松指了指远处连绵的雪山：“坐标那个位置我让人大概看了一下，在冰川边缘，海拔五千三左右。现在这个季节还行，等入了冬根本上不去。”
“那就抓紧时间。”赵刚把背包往肩上一甩，“你这边能提供几个向导？”
“我派两个老兵跟你们，都是在这待了五六年的，地形熟。”韩松说着顿了一下，“赵队，我能问一下，你们找的是谁？”
赵刚看了他一眼：“一个十八岁的列兵，叫周志强。九十年代在这一带巡逻的时候遇上雪崩，失踪了。”
韩松愣了一下：“周志强？”
“你知道？”
韩松点头：“连里老一辈传下来的，说九几年的时候这边出过事，一个新兵第一年就碰上了大雪崩，整段山路给埋了。后来找了好多次都没找着人。”
他停了停又说：“我来这边第一年，连里老班长就跟我提过这事。说那娃才十八，入伍第一年，家是东北的。”
赵刚嗯了一声没再多说。
当晚在边防连休整了一夜。第二天一早六点半出发，韩松派了两个老兵跟着，一共八个人往山上走。
海拔四千五的时候，有两个队员开始出现高反症状。赵刚让他们慢点走，不着急。
“慢来，别逞强。这山不等人，但也不赶人。”
到了五千米以上，所有人的动作都慢了下来。氧气稀薄，每走一步都要喘几口气。
赵刚走在最前面，手里拿着GPS定位仪。坐标显示目标就在前方大约两公里的位置，但那两公里全是碎石坡和冰碛带，走起来比平地十公里还费劲。
中午十二点，他们到达了冰川边缘。
风特别大，刮得人脸疼。赵刚裹紧了冲锋衣领子，对着对讲机喊：“所有人注意脚下，冰面可能有暗缝，走路踩实了再迈步。”
八个人呈一字排开，间距五米，开始在冰面上搜索。
搜了两个多小时，什么都没发现。
队员小马有点泄气：“赵队，这一片看着都一样，白茫茫的啥也没有。会不会坐标偏了？”
赵刚摇头：“不会。给坐标的人是用命换来的信息，不可能有大偏差。继续找。”
下午三点半，阳光开始西斜。
忽然，走在最右边的老兵阿力克停下了脚步。
“赵队！你过来看一下！”
赵刚快步赶过去。阿力克蹲在地上，指着冰面下方一处发暗的地方：“这个颜色不对，像是冰层下面有东西。”
赵刚趴下来仔细看了看。冰层大概二三十厘米厚，透过去确实能看到一些不同颜色的纹理。不是石头的颜色，更像是布料。
“工具拿来。”
队员递上冰镐。赵刚小心翼翼地凿，一点把表层的冰碎开。碎冰下面，一个军绿色的背带渐渐露了出来。
赵刚的手停了一下。
他深吸一口气，放轻了动作，像是怕惊醒什么人一样慢慢清理周围的冰层。
十分钟后，一个冻得发乌的军用挎包完整露了出来。
帆布材质的，是九十年代部队标配的那种单肩挎包。因为被冰层包裹，保存得还算完整，只是颜色已经发黑了。
赵刚把挎包小心取出来，放在旁边干净的冰面上。
他看了一圈围过来的队员们，没说话，慢慢拉开了包的搭扣。
包里面东西不多。一个搪瓷缸子，一把折叠剪刀，两块压缩饼干已经化成了粉末状，还有一个用塑料袋包了好几层的东西。
赵刚把那个塑料袋拿出来，一层打开。
最里面是一封信。
信纸是从笔记本上撕下来的，折成了小的方块。因为被塑料袋严实实包着，纸张虽然泛黄但字迹还能辨认。
赵刚展开来看了第一行字，然后整个人僵住了。
信上写的是：
“妈，新疆真冷，但风景真好看。等退伍了我带你来看。儿子周志强。”
字迹歪歪扭扭的，一看就是年轻人写的，有几个字还涂改过。
信纸里面还夹着一片被压得平整的花瓣。虽然过了三十年已经干枯变色了，但还能看出来原本的形状。
“雪莲。”阿力克说，“这是雪莲花的花瓣。”
赵刚把信和花瓣小心翼翼放回塑料袋里。
他站起来，看着远处的雪山，沉默了好一会儿。
然后他说了一句：“继续找。人应该就在附近。挎包在这里，人不会远。”
八个人继续在冰面上搜索。
太阳落山前，赵刚在冰面下方约两米处，看到了一个模糊的人形轮廓。
他没有急着挖。天快黑了，冰面作业太危险。
“今天到这，明天一早继续。”赵刚收拾好东西，“标记好位置，明天带齐装备来。”
往回走的路上没人说话。
到了营地赵刚才给陆征打了电话：“旅长，挎包找到了，信也找到了。人应该也在，就在冰层底下，明天就能确认。”
电话那头陆征的声音有些沉：“他叫什么来着？”
“周志强。十八岁。入伍第一年。”
陆征没再说话。
赵刚又说了一句：“旅长，他给他妈写了封信，没寄出去。信里说新疆风景好看，退伍了带他妈来玩。”
电话里安静了几秒。
陆征说：“明天找到他之后，我联系家属。”
“好。
赵刚挂了电话，坐在帐篷里把那封信的照片看了又看。
十八岁的孩子写的字，一笔一划都带着稚气。他甚至能想象出那个年轻的列兵坐在哨所里，就着昏暗的灯光，趴在膝盖上给妈写信的样子。
写完了没来得及寄。
然后就再也没有机会寄了。
赵刚把手机放下，闭上眼睛。
明天，把他带回来。