宗门大比，第一日，第三擂台。
擂台周围里三层外三层，挤满了人。今日最受瞩目的对阵，除了楚绝，就数青锋队对枯鬼峰。
前者是去看天才，后者——是去看笑话。
“来了来了！枯鬼峰那帮人来了！”
人群自动让开一条道。七个人穿过人潮走向擂台——玄青底、暗金滚边的队服，七颗银星从左襟连到右肩，在日头底下晃得人眼晕。
“哟，还整队服？挺像那么回事。”
“还有那个半妖——两米多的大块头，也敢上擂台？”
“听说他们昨天又临时加了个姑娘，走路都没声，跟个鬼似的……”
议论声像潮水，一波接一波。七人充耳不闻，拾级而上，在擂台东侧站定。
没人摆架势，没人抱臂装高手。
七个人一字排开，站得很近——近到肩与肩之间，只隔一拳。
像一支兵。
裁判执事长老翻着名册，清了清嗓子：“枯鬼峰队——陆尘、李沧海、岩碎、苏清寒、诸葛星、唐小夭、夜影。”
念到最后一个名字时，那个站在队尾的黑衣姑娘，睫毛轻轻颤了一下。
夜影。这是她第一次，在人前，被念出名字。
“青锋队——王铮、周康、赵平！”
对面三人跳上擂台。为首的王铮青衫长剑，练气八层的气息毫不收敛，台下一片叫好。两个师弟一左一右。
王铮扫了七人一眼，笑了：“哟，还真穿了一身皮来。怎么，昨晚上连夜赶制的？”
“那是！本姑娘三天三夜赶出来的！”唐小夭叉腰，“你穿得起吗！”
“呵。”王铮懒得计较，目光越过众人落在陆尘身上——领头的，练气三层。他昨天就打听清楚了，这支队伍的主心骨，是个五行杂灵根的废物。
“我昨晚说了，我一人就够了。”王铮拔剑，剑尖遥遥一点，“师弟们看着，别让这几个杂鱼跑了就行。”
台下哄笑。
陆尘没接话，侧过头看了诸葛星一眼。
诸葛星拨了一下算盘，懒洋洋道：“王师兄，开打前再确认一下——我押了全部家当买你们输，您可别让我亏啊。”
“你——！”
“行了。”陆尘终于开口，声音不大，却恰好让附近一圈人都听见，“王师兄，你说你一个人就够了。巧了——我们也打算，一人一下。”
“一人一下？”王铮像是听到了什么天大的笑话，“练气三层，你————”
“是一人一息。”诸葛星纠正道，笑眯眯地，“一息，一下。正好七下，送三位师兄下台，不耽误午饭。”
“狂妄！”
王铮脸色铁青，长剑一振，灵力灌注剑身，剑鸣嗡嗡。
执事长老皱眉看了看双方，举起令旗：“两方就位——比试，开始！”
令旗落下。
那一瞬间，陆尘闭上了眼睛。
台下一片哗然：“他闭眼了？！”
没人知道，道印的通感链接在这一刻无声铺开——七人的视野连成一张网。王铮剑上的灵力走向，两师弟困阵里的脚步，唐小夭怀里雷火弹的引信，岩碎绷紧的背脊，苏清寒指尖的药粉，夜影藏进阴影的呼吸——全在陆尘眼底，纤毫毕现。
第一息，诸葛星。
十二面阵旗从袖中飞出，钉在擂台四角。灵光暴涨，一道光幕凭空而起，将王铮与两个师弟生生切开——困阵，不困主将，先断臂膀。
“师兄！”周康、赵平撞上阵光，像撞上一堵透明的墙，“这、这阵——！”
“二位师弟，”诸葛星拨着算盘，一脸和气，“先在里边歇歇脚。一盏茶的工夫，师兄就送你们下去。”
第二息，苏清寒。
她指尖捻着一撮淡青色药粉，轻轻吹散。药粉化在风里，无色无味，落在王铮护体灵力上，无声蚀出细密裂纹。
王铮毫无所觉，长剑前指，直取陆尘——擒贼先擒王。
“给我——！”
第三息，唐小夭。
三颗雷火弹连珠射出。落点精准得可怕：左一颗，右一颗，后方一颗。
“轰！轰！轰！”
三团火光在擂台三面炸开，碎石飞溅。王铮前冲的身形被硬生生逼停——退路封死，左右封死，只剩正面一条道。
“往哪走？”唐小夭蹲在队伍后方，笑嘻嘻地抛着一颗铁蛋，“王师兄，走正面啊，正面有人等着你呢。”
第四息，岩碎。
他一步踏出，两米多的身躯轰然挡在陆尘身前。铁棍横扫，大开大合。
王铮怒极，练气八层的灵力再无保留，一剑全力劈下——十九年功力尽付其中，要一剑劈开这个半妖。
“铛——！”
铁棍被劈得脱手飞出，剑势不止，重重斩在岩碎胸口。
岩碎闷哼一声，两米多的身子向后滑了三步，脚跟犁出两道深痕。他低头看了一眼胸口——队服裂开，有血渗出来。
然后他咧嘴笑了：“就这？”
“什么？！”
“俺娘说过，”岩碎抬手，抹了一把嘴角的血，“挨打的时候，笑得越狠，对面越慌。”
第五息，李沧海。
剑出鞘。
他没有睁眼。
道印链接里，陆尘替他描出一切：王铮右肋的灵力，被苏清寒的毒蚀得薄如蝉翼——正是他全力一剑后，灵力运转最滞涩的地方。
剑不快。却准得让人头皮发麻——直刺右肋，无声无息。
“铛！”
王铮仓促回剑格住，虎口发麻，冷汗瞬间湿了后背。
可就是这一格——门户大开。
第六息，夜影。
所有人都在看李沧海的剑。
没人注意到，王铮自己的影子里，多了一道影子。
匕首无声抵上他的右肋——正是方才剑尖所指的同一处。夜影站在他身后，声音很轻，轻得只有他一个人能听见：
“别动。动了，就扎进去了。”
王铮僵住了。
他练剑十九年，从没被人这样近过身。那把匕首抵着的，是他护体灵力最薄的地方——全盛之时，这一寸尚要小心，何况此刻，灵力被毒蚀、被剑惊，早已发虚。
他动不了。
第七息。
陆尘睁开了眼睛。
“王师兄，”他说，“你输了。”
王铮的剑，从手里滑落。
“铛。”
一声轻响，在死寂的擂台上，格外清晰。
从令旗落下，到长剑落地——七息。
全场鸦雀无声。三万人看着擂台，没人说话。风吹动谁的衣角，连呼吸声都听得到。
裁判执事长老张着嘴，令旗举在半空忘了放下。他是筑基修士，看清楚了整个过程——正因为看清楚了，手才在抖。
“……枯鬼峰队，胜。”
长老的声音，像是从喉咙里挤出来的：“青锋队王铮……失手判负。”
轰。
三万人，像一锅炸开的水。
“七息！”“七息！七个人，七息！”“零封——零封！”
“有谁看清了吗？！我什么都没看见——！”
“那半妖挨了练气八层全力一剑都没倒！”“那姑娘什么时候绕到后面的？！那两个师弟呢？！”
人群这才想起青锋队还有两个人。
阵光一收。周康、赵平一屁股坐在擂台上，满头大汗——在阵里转了一盏茶的工夫，连阵眼都没摸到，全程被诸葛星拨着算盘遛弯。
唐小夭蹲在阵边，笑得直拍地：“左！不对，右边右边！哎呀，又错了！”
“……我们还没打呢。”赵平望着头顶的天，生无可恋。
“打完啦！”唐小夭跳起来，竖起七根手指，“七息！你们师兄都下去了！”
看台上，贵宾席。
二长老端着的茶盏悬在半空，半天没放下。他盯着擂台，脸色阴晴不定，良久，从鼻子里哼了一声：“旁门左道。”可他的手，一直在抖。
看台另一角，楚绝缓缓站起身。
身边的人还在兴奋议论那场“七息之战”，楚绝却一个字没说。他盯着台上那个练气三层的背影看了很久，转身就走，脚步比来时快了那么一分。
身后，师弟追上来：“师兄，他们——他们那个配合——”
“配合？”楚绝脚步不停，声音冷得像淬了冰，“王铮废物罢了。七个人，打一个人，也配叫本事？”
他顿了顿，眼底有什么东西沉下去：“决赛……才叫比试。”
角落里，一个戴斗笠的身影放下茶碗，起身离去。没人注意到他，只有风里隐约飘来一句低语：
“……回去报给主子。那只狗，确实在给人看家护院了。”
午后，休息区。
七个人围坐在石桌旁。桌上摊着王铮的储物袋——按大比规矩，败方储物袋归胜方所有。
诸葛星拨着算盘，眉开眼笑：“青锋剑一把，精铁所铸，市价八十灵石。聚气丹十二枚，一枚五灵石。中品灵石三十块，碎银若干——掌柜的，这仗打得值！比黑风岭赚得还多！”
“剑给我！”唐小夭一把按住青锋剑，“我要拆了研究！精铁啊，精铁！融了能打三根好棍子——”
“棍子？”岩碎挠头，“俺那铁棍……不是还在台上躺着吗？”
“捡回来了！”唐小夭翻个白眼，“断了半截，正好回炉。等着，本姑娘给你打根新的，比你那破铁棍结实十倍！”
“嘿嘿……那、那俺就不客气了。”
苏清寒没理他们。她绕到岩碎身后，撩开他裂开的队服，看了一眼那道剑伤，眉头微皱：“肋骨裂了两根。下次别硬接。”
“俺皮厚。”岩碎咧嘴，“不接住他那一剑，他就不肯停。他不肯停，沧海哥那剑就点不中。”
“……皮厚也不是这么用的。”苏清寒把一颗丹药拍进他嘴里，“张嘴。”
岩碎咕咚咽下去，嘿嘿傻笑。
夜影坐在最边上，看着他们分东西、笑闹，一直没说话。
她低头，看着自己手里的匕首——匕首尖上，还沾着一线血迹，是抵住王铮右肋时蹭破皮留下的。
从前在影楼，她的匕首沾血，是杀人。
今天，她的匕首沾血，是在三万人面前，堂堂正正地赢。
“……赢了。”她忽然说，声音很轻。
“对呀！赢了！”唐小夭凑过来戳她肩膀，“七息！全宗都看见啦！以后谁还敢说咱们是杂鱼！”
夜影沉默了一会儿，把匕首收进袖口。
“嗯。”她说，“堂堂正正的。”
陆尘一直没说话，靠在石桌旁，看着六个人，嘴角带着一点笑意。
等他们闹够了，他才开口：“今天赢得太干净了。”
诸葛星拨算盘的手，顿住了。
他抬头，对上陆尘的眼睛，笑了：“……掌柜的，你也在想这个？”
“七息。三个人的灵力，我一眼都没漏，全记下了。”陆尘道，“下一场开始，藏一手。”
“赢可以。”他顿了顿，“赢得难看一点。”
“难看？！”唐小夭炸了，“掌柜的你是不是疯了！咱们赢得多漂亮！七息！零封！全宗都——”
“雷火弹一颗成本两块灵石。”诸葛星慢悠悠道，“今天这场，炸了三颗，外加十二面阵旗、一撮软筋散、一颗聚气丹。成本账还没算呢。”
“你——！”
“行了。”陆尘抬手按住唐小夭的头顶，“小夭，你信我。大比还长着呢——底牌，是要留在决赛掀的。”
唐小夭鼓着腮帮子瞪他，瞪了半天，泄了气：“……那、那本姑娘的雷火弹，先留着！等决赛——炸个大的！”
“一言为定。”
夜里，枯鬼峰。
院子里灯火通明，屋里的笑闹声飘出来，夹着算盘声和唐小夭的比划声。
陆尘坐在门槛上，望着山下主峰的灯火。
一道黑影无声翻过墙头，落在他身边，言简意赅：“楚绝，在练剑。”
“练到几时？”
“丑时。剑快了很多。”夜影顿了顿，“他在怕。”
陆尘沉默了一会儿。
月光下，山下主峰的某间密室里，有人摔了茶盏。某处院落，剑风呼啸了一整夜。某个戴斗笠的身影，正在夜色里越走越远。
“怕就好。”陆尘望着那片灯火，轻声说，“他越怕，我们就越要赢——赢给他看，赢给全宗看。”
他身后，屋子里，唐小夭的声音炸出来：“掌柜的！你来看看我这新雷火弹的引信——！”
“来了。”
月光把院子里七个人影，拉成一道长长的线。
七颗星，连成一线。