萧茹元此番来见赵桓，就是为了用这番话提前撇清英国公府与萧德谦的关系的。
她不觉得自己冷血。
二哥在这种关头声势浩大的分家，定然是已经上了敌人的贼船。
王络英没这个本事，太子还被关在东宫，只能是郑婉贤和瑞王。
这对母子何等凶狠，这样的贼船都敢上，萧茹元也顾不上什么兄妹之情了。
她先跟赵桓把话说开。
献祭二哥削弱英国公府的势力，已经是她给赵桓献上的诚意了。
赵桓应当知晓。
为防她二哥往后拿以前为她和誉王做的那些事来向新主献媚，她便得先下手为强。
对此，赵桓的反应是——同仇敌忾。
他与她一起拧了眉头：
“若这萧德谦真是因着此事闹出了这一通麻烦，那便是个好赖不分的佞臣，朕绝不姑息。”
萧茹元心中略缓，顺势说出自己此番前来的第二个目的：
“陛下，臣妾母亲受御医照看，臣妾能暂且安心，但家中的子辈们，恐怕因此受了不小的惊吓，玥钦那孩子再过几个月，便要与陆侯成婚了，若是因此心中惶惶不安，也就不好了。太后今年也难得雅兴，愿意在拜天大典上露面，想来是年岁到了，对子孙绕膝的热闹有了些念想，不如寻个日子，传英国公府的子辈入宫，宽慰宽慰，咱们也说说话，热闹热闹，大长公主那边收到家书，便可安心了。”
这话听着前后没什么关联，毕竟哪有长辈宽慰子辈的。
但萧茹元提到“大长公主”，赵桓就心中有数了——他这个贵妃这是见到后院失火，便想借着“苏玥钦”再去笼络笼络太后，为自己加点筹码，毕竟苏玥钦确实活着走出了庆寿殿，这件事连赵桓都有点意外。
与苍厥的和谈已经持续了一年，除夕之前自西北边关送来的都是好消息，若今年能把和约敲定，两边或许要互派使臣。
这种时候“笼络”太后并不是坏事，毕竟他刚收了鲁国公府的兵权，是需要一个缓和的契机。
“苏玥钦”很合适去做这个念想。
赵桓也并不担心郑太后会与萧贵妃连成一党，毕竟谁会原谅一个杀了自己儿子的毒妇呢？
“这样说来，朕确实也许久不见卿儿了，彦昭的长子也长大了，朕还没见过，也该带到宫中走动走动了。”
萧茹元道：
“翻过年来就是五岁了，是该来拜见陛下了。”
赵桓拉过她手拍了拍：
“那便依爱妃的，寻个日子，让孩子们来热闹热闹吧。”
萧茹元擦干眼泪，低头应“是。”
赵桓留了萧茹元作陪，到了晚膳时分，元思祥才从英国公府归来，带回了顾老夫人的消息——
“顾老夫人气急攻心，气滞血瘀，生了痰湿，这才病倒在榻，前两日喝了汤药，已经能睁开眼了，御医去时，又为其施了几针，下了新的药方，微臣在旁候着，眼见顾老夫人喝了汤药，这才回来禀报陛下、禀报贵妃娘娘，依太医所言，顾老夫人此症虽不重，但毕竟年事已高，不能掉以轻心，需得安神静养，施针奉汤，才可保其无碍，其间断不可再受刺激了。”
萧茹元听着，麻木的心底揪了一下。
她看向赵桓，赵桓察觉到她眼中的情绪，宽慰地拍了拍她的手，又对元思祥道：
“传朕旨意，让御医留宿英国公府，日夜照看，尽心诊治，不得有误。朕要顾老夫人康健无虞。”
元思祥应是，下去传旨，萧茹元的心口才略微松动。
松动的刹那，一股战栗油然而生。
对赵桓的依赖，如此潜移默化，连抵抗都后知后觉，萧茹元对自己生出一丝厌恶。
这是为了家族，为了最后的胜利——她只能这样宽慰自己，并带着这份恶心和厌恶返回寝宫，让温絮侍奉着，将所有心事都吐了个干干净净。
用丁香汤漱过口后，萧茹元又为接下来的谋划做了第三件事：
“温絮，你去将知内库的韩夫人请来，就说陛下有在元月封赏嫔妃之意，让她带着后宫诸事的账簿来。这金银财帛、衣食用具的来处，以及负责这些事宜的御商，我都要知晓，让她前来一一禀明。”
裴庾欢是个可用之人。
无论接下来这一局要怎么做，她都得将这枚棋子握在手里。
人为财死、鸟为食亡，商贾之后，更是如此。
知内库掌管后宫钱财往来。
嫔妃们的吃穿用度，都要经由主管知内库的女官韩乔之手。
韩乔出自安国公府的旁系，是皇后一手推上去的，这些年不知道从知内库这个钱袋子里面给东宫送了多少钱。
好不容易将凤印从皇后手中抢过来，借着这事，折掉皇后一个亲信，再顺势将裴庾欢笼络做心腹，再合适不过了。
“御商”的名号，可是这些商贾梦寐以求的。
萧茹元一边思索这些事，一边等韩乔来。
可往知内库走了一趟的温絮却空手而归，她向萧茹元复命道：
“贵妃娘娘，库中的女官说，韩夫人晚膳时便被贤妃请去了，至今未归。”
萧茹元闻言，厌烦地皱起眉头。
郑婉贤就像苍蝇一样，总绕在她身边打转，竟连这事都想先下手为强，果真是该给瑞王点颜色瞧瞧了。
“那便让她明日来见我。”
她烦躁地歇下了，却不知将韩乔扣在宫中的郑婉贤打的完全是另一个主意。
掌管知内库韩乔跪到宫中时，她没有像萧茹元那样向韩乔讨要知内库的账簿，而是将自己提前备好的账簿和各种密信摆到了韩乔的面前。
“韩夫人，我知道这为官之道有诸多不易，前朝的男人们如此，后宫的女人们自然也是如此。前有潘畅，后有王将，锒铛入狱也不过就是刹那，可见咱们陛下在涉及钱财的要事上，是绝不会姑息的，而可怜的皇后娘娘屡屡犯错，惹了陛下厌烦，失了凤印、丢了人心，于坤宁宫禁足自省，也算是历代后位中的头一份了。”
“皇后娘娘自身难保，想来是难以出手救你了，你说，若是我将这本账簿和这些密信呈到陛下面前，你和你们全家的项上人头，还保不保得住呀？”
郑婉贤眯起她弯弯的眉眼，毫不掩饰自己的恶劣。
韩乔本是见过大世面的，轻易不会被骇住，直到她翻开眼前的账簿，那触目惊心的数字，叫她七魂没了六魄。
她无暇去思考自己这些年步步惊心的谨慎，是从何处漏了缝隙，被贤妃拿捏住了此等把柄，她只能立刻磕头求饶，为自己争取一份回转的余地：
“贤妃娘娘饶命，如今娘娘执掌封印，妾身愿投在娘娘门下，为娘娘效犬马之劳，只求娘娘饶过妾身一家的性命。”
郑婉贤不避讳自己的恶劣，更不避讳自己的意图。
她凑近韩乔，对她道：“萧贵妃也拿了一半，她定会寻你去过问这后宫财政之事。但你也知道，这后宫不该有二主，我要你帮我，让萧贵妃死。”
郑婉贤挑着舌尖念出这个字，吓得韩乔满脸惨白，她那颤抖的模样，略微平复了郑婉贤那颗被密信搅乱的心。
郑婉贤没想到自己儿子这么不中用，她临走之前，就只交代了一件事，她只交代不许让郑知茵离开鲁国公府这一件事。
没想到这个废物不仅放跑了郑知茵，还让她被开封府带走了。
吃了毒又有什么意义，活不见人死不见尸就是隐患。
尽管郑婉贤不觉得自己那个肺痨二哥还能记得数十年前的事，可涉及太后，涉及十八年前的那个秘密，她总是有些不安。
连带着表哥赵玉那张脸，都久违地跳出回忆，浮现在她脑海中。
她还记得他最后的样子，为了夺嫡大事，风尘仆仆地归来，一身银甲，高大英俊。
纵然脸上带着倦色，也仍旧还是牵动她少女情思的那副模样。
郑婉贤觉得她应当是喜欢自己这个表哥，从知他位似储君，会在将来龙袍加身，她就开始认真地喜欢他。
可惜天不遂人愿，表哥身边有个烦人的萧茹元。
表哥不肯纳妾，她连个侧妃都挣不到。
眼看儿时的心事就要落空，宫墙内却生了变故。
天知道当赵桓篡位夺诏的消息传到鲁国公府时，她有多兴奋。几乎不需要任何思考，她便做出了选择。
大哥郑敦复在边关。
大嫂曹子瑜被扣在了宫中。
二哥病得出不了房门。
二嫂吓得七魂没了六魄，抱着孩子守在屋里，动都不敢动。
没人关注她，也没人在意她，她很轻巧地就靠着围守在鲁国公府门前的禁军，见到了赵桓，并向他献上了一个绝妙的计策——
“我愿为陛下去杀了谋逆的贼子，还请陛下在事成之后，接我入宫，圆了我对陛下多年的思慕之心。”