各执一词的情景，赵桓见过很多次。
登上皇位后，所见之人与身边之事，已经很难用“真假”二字去辨别了。
恰好，游走于其中的虚伪，正是赵桓擅长的。
他不太在意身边人的真情与假意，这些东西他也没多少。
他只要臣服的忠诚。
林美人的事，他一眼就能看穿，是皇后布的局。
他娶王络英时，还是个不受宠的王爷，手边没有太多选择，王络英刚好是个心思直率容易看被看透的。
而王络英的长平侯府，并不得势，难以在朝中予以他助力。
也因此，赵桓曾犹豫过很长一段时间。
就算旁四座国公府各有各的算盘，但若是他动些心思，使些手段，也不一定全无办法。
但最后，他还是选择的王络英。
不为别的，没有势力牵涉的长平侯府，生不出二心，只能一心为他。
就像王络英。
虽然不聪明，但好在听话。
浅薄的心思，只肖几句话，就能让她舍出自己一心为他。
选她做妻子，至少不用为后宅之事操心——她是绝对不会背叛他的。
事实证明，赵桓选对了。
不得势的长平侯府和安分听话的王妃，反倒成了他在夺嫡之路上的另一种优势。
信王赵玉，身份贵重，天资卓绝。
储君之选，先皇心中早有属意。
只是鲁国公府的势太大了。
彼时还是皇后的太后，加之其嫡子信王，再加上英国公府的嫡女，几乎合纵连横，占据了半壁朝野。
郑慕君的手已经借着这股势，伸到朝堂去了。
先皇便是再满意信王，也不敢直接将其立为太子。
赵桓回想当时的情景，他这个父皇或许连觉都睡不安稳，生怕自己眼睛一闭一睁，就被儿子篡权夺位了。
所以联络公府，野心勃勃的大哥和四弟越是谄媚恭顺，先皇就越避之不及。
其中有多少鲁国公府的手笔，赵桓就不得而知了，反正，他这个生母低微、妻族衰败的王爷，没被郑慕君和镇国公府放在眼里，反倒入了先皇的眼。
成了能常常陪伴先皇左右的孝子。
大约是那时的虚伪被赵桓当了真，让他一度产生错觉，以为迟迟不肯立储的先皇，是真的改变了心意，想传位于他，以报复信王母族那熊熊燃烧的野心。
可惜，赵桓想错了。
遗诏写的很清楚，在先皇心里，他始终比不上信王。
而如今，居于皇位十八载，赵桓也渐渐体会到了先皇在位时的心境。
既怕儿子蠢，又怕儿子慧。
看不见的旋涡流淌于朝堂内外，他必须得拔除所有的个人喜恶，才能安坐于龙椅之上。
赵桓学会的第一件事，就是摒弃真心。
他不需要任何人的真心，也没人会为高高在上的皇帝献上自己的真心，除了他那个愚蠢的皇后。
且就算是他那个愚蠢的皇后，自他立下太子之后，也对他有了二心。
“利”字当头，他们与那些汲汲营营的商贾并无区别。
为“利”而来的忠诚，才是他能切实握在手里的东西。
所以，王络英因太子之故，不惜设局，引林美人大闹她的千秋宴，这事对赵桓来说没什么所谓。
牵涉其中的苏玥钦一张巧嘴，将矛头引向鲁国公府，反倒是意外之喜。
做王爷时，赵桓每每看到先皇受太后所挟，眉头紧皱时，都倍感疑惑，身为一国之君，若是如此为难，为何不直废了郑慕君，将整个鲁国公府的兵权都拔了呢？
不就是一道圣旨的事吗？
登上皇位后，赵桓才真正明白何为牵一发而动全身。
信王死的第二天，他就想对郑慕君下手，餐食都送到了太后宫中。
太后饿了两日，始终没有动筷子。
在这事要盖棺定论前，西北的军报率先传来，苍厥军过了幽北关，打穿了幽州，一路向南突进，兵临雄州，几乎要夺下北三关。
苍厥大军一旦过了北三关，便能长驱直下，直取京都。
与三百里加急的军报一起递到朝中的，还有鲁国公郑敦复自请的罢免表。
携厢军戍边的鲁国公在这个时候请辞，其中意味不言而喻。
赵桓再恼火，也只能亲命膳房重新备下酒菜，赶往万福宫，与郑太后和和美美地用了一顿午膳。
而后，他亲拟旨意，尊郑慕君为皇太后，昭告天下，又在一个月后迎郑婉贤入宫为贤妃。
郑敦复这才收回了请辞的罢免表，与苍厥军在幽北关展开了耗时数年的缠斗。
自此以后，赵桓突然明白了坐稳皇位的要义。
信王已经死了。
无论是郑太后还是鲁国公府，甚至是曾经不将他放在眼里的萧茹元，都没有第二个选择了。
她们只能选他。
他无须与旧时的执念缠斗。
眼前已经是全新的朝堂了。
赵桓等了十八年。
拔除鲁国公府的机会终于再次来到了他的面前。
在这件事上，苏玥钦是有些功劳的。
赵桓不知英国公府从何处寻了这么个姑娘，他也不在意。
萧茹元想要的，不过就是扶她的儿子赵寻上位罢了，在此基础上横生出来的这些枝节，于赵桓而言无关痛痒。
只是，涉及鲁国公府，他便留了丝谨慎，依着王络英的意思，把这个苏玥钦幽禁在了宫中。
“曲调传音”的法子，说来离谱，但赵桓也曾有过耳闻。
柳明义之女在牢中突然改口攀扯“太子”这事，也确实有诸多疑点。
以王络英的脑子，想要设局害人，不会编这么离奇的由头，他很好奇“曲调传音污蔑太子”的说法，是从何处传到王络英耳中的。
果然，柳美人遭不住刑罚，供述得十分详实，皇后在鲁国公府安插了线人，听到了这个消息，这才于怒火中，设计了这件事。
人或许不畏死。
但在疼痛的折磨下，很难编出流畅的谎言的。
反复问上几日，若是用各种问法招出来的话都一样，那基本就是实话。
赵桓知道，他这些贤能的臣子，各有本事。
鲁国公府中能传出这消息，定然有其背后缘由。
太子被幽禁。
只剩誉王和瑞王两个，鲁国公府又因潘畅之事吃瘪，借皇后之手对英国公府下手，以此来搏回一成，似乎也说得过去。
但赵桓想到了陆云野，想到了镇国公府。
拿兵权做文章，是鲁国公府的惯用手段，赵桓已经吃过一次亏了。
苏玥钦恰好又得他赐婚，与陆云野有婚约在身。
赵桓不得不多想，又派人摸着柳明义之女这条线，往深处查了查。
若要“曲调传音”，不仅传音之人要懂音律暗文，柳明义之女也得能听懂。
去查她的来处，自然能知晓此事真伪。
这一查，就查到了那个曾经出现在温毕衡递上来的折子中的常州戏班。
不仅如此，赵桓还听到了一个很有趣的消息。
说鲁国公府家的女儿在镇国公府办祈福宴时，曾与英国公府出过龃龉。
根源就在这苏玥钦，被一常州来的花匠认作戏子，胡乱攀扯。
这事是元思祥查出来的。
他向来敏锐，办事很是稳妥。
赵桓再次想到陆云野，一个被父母不喜的次子，心中果真没有一点怨愤吗？
一朝封侯，他就没想过要寻个有势的妻子更上一层楼吗？
他果真为了萧茹元的计谋，娶一个不知来处、随时会死的孤女？
赵桓不要真心。
只要忠诚。
可若有人胆敢以忠诚的模样他的眼皮子底下耍小聪明，利用他为自己谋划，他可就没那么仁慈了。
人的身份不难查。
一个常州的戏班，便是散了，也能寻回来。
若这苏玥钦真是陈蛮，那温毕衡递上来的册子也别有所图。
他倒是要看看他的臣子，到底是想死还是想活。