郑宇琼伤了，这是天大的事，黄明亮都要吓死了。
苏文昌赶回来时，他正顶着一张被烟熏黑的脸质问手下：
“小郑大人的伤势到底如何，要不要紧？”
“火势本就不大，就后院着了两间房，有差役冲在前面救，这火苗怎么就能烧到这刚刚赶回府衙的小郑大人身上去呢？”
他愁眉苦脸，心急如焚，看得出是非常着急了。
“黄大人。”
苏文昌快步赶过去。
黄明亮看见他宛如看见救命稻草，一下蹿到他面前，拉着他就避到廊下，小声道：
“苏大人啊，小郑大人这是要跟咱们玩命啊，他要是有个三长两短，鲁国公府绝不会放过我的，这可怎么办是好。”
苏文昌叹一口气：
“黄大人，打从圣上要重查此案开始，鲁国公府就没打算放过你。”
黄明亮眉毛窘成“八”字：
“什么？！苏大人，那一夜你不是这样说的啊。”
眼见黄明亮都要把他袖子扯破了，苏文昌赶忙拍拍他的肩，扯出自己的袖子后，略做安抚道：
“这天下又不是鲁国公府的天下，您顺应圣意，圣上自然会保您。”
“此话当真？”黄明亮有点不信。
苏文昌心里其实也没什么底儿，但来此走了这一遭，他最先学会的便是胡扯鬼话以慰人心。
他跟黄明亮已经是一根绳上的蚂蚱了，也不能让他在这种时候动摇，只能硬着头皮道：
“我怎会口出虚言。”
黄明亮略微安心，但仍旧愁苦：
“那郑大人这伤……”
“郑大人是怎么伤的？这火又是怎么起来的”苏文昌追问。
黄明亮答：
“火是酉时三刻着起来的，柴房走水，火一直烧到后院，连着厨房一起烧了三间屋子，所幸发现的及时，没让火势变大，我也长了个心眼，怕是有歹人想要趁乱行歹事，便守着书房没有离开。是以，郑大人是如何伤的，我没能亲眼见到，只听手下人慌忙来报，说办事归来的郑大人眼见走水，便匆匆赶回来灭火，不慎被一掉下的横梁砸了胳膊，烫伤了皮肉，正在屋中被你们随行的医官诊治。”
“是丁墨丁大夫在为他看伤？”
“是，是那位丁大夫，守在门口的京差说郑大人身娇肉贵，不信我这府上的府医，不让旁人进去。”
苏文昌听着，便猜到了其中的古怪。
郑宇琼所行之事或许与裴小姐所行之事是一样的。
都是借故装“病”。
裴小姐让手下人装作重伤，是为了为杀人灭口寻个正当理由。
那郑宇琼就是，“声东击西”的计谋没成，便又换成了“苦肉计”，用“以身救火”的姿态，来掩盖自己放火的真相。
没能将他和裴小姐拖下水，去混淆那封被拦截的信笺。
便只能假装受伤，用这苦肉计为自己开脱，再顺势推一个身边亲信出来，说潘畅派人潜伏在这常州府衙，从中作梗，阻挠查案，他便能将自己摘出来了。
毕竟那封信虽是他命人去送的，却是由亲信在驿站代写的。
但，既然这郑宇琼开始借苦肉计闭门不出了，就意味着他将查案的权力推出来了。
急流勇退，弃潘畅保鲁国公府。
奸计未成，便立刻退避锋芒，不给他们任何乘胜追击的机会。
看来这郑宇琼也不是个纨绔草包。
“黄大人，您放心，他郑宇琼的命何等金贵，便是换您十个，他也不换，怎么可能拿命跟您拼？他这是弃帅保车，暂且认输了。”
“当真？”
“当真，他本就没想保潘畅，不过是想来按他们鲁国公府的方式解决这事，这也没能成，还被我们抓了把柄，便只能出此下策了。您命人看顾好门户，再写一折子，将今日情形详细记下，再将前些日子百姓的供状誊抄一份，一起送回京中，禀明圣上。”
黄明亮抬眸看他。
苏文昌目光灼灼：
“要拼势，拼的就是圣心和民意。民意已然达成，接下来就要看圣心了。”
黄明亮愣了两息，心底忽然泛起一股酸涩的自嘲。
当年科考时，他总有些不服气，觉得那些排在自己前面的不过只是多了分运气，只论才学与勤奋，他并不一定会输。
如今，见到这位二十出头初入官场的探花郎，他才真正自惭形秽。
原来勤只能补拙，并不能让人变得聪慧。
有些东西真是天生的，不服不行。
“是，苏大人，本官定然会拿出当年科考时的势头，写一封漂漂亮亮的折子，递到京中。”
常州的事闹成这样，京中恐怕早有风声。
什么刑部、大理寺，再没人敢挡他的折子了。
黄明亮听过苏文昌的指点后，便再不去管屋里闷着的郑宇琼。
既然不会病死，那就让他病着吧。
黄明亮一边命人收拾残局，一边挑灯伏案，用了两日，将常州这数十日发生的种种民怨，详细写明，交由官差，快马加鞭，送往京城。
其中当然不包括那封由郑宇琼亲信送出的信，苏文昌不放心，便还是将这东西留在自己身上。
黄明亮忙碌时，他也没闲着。
他又往客栈跑了一趟，将郑宇琼的动向详细说与裴庾欢听，顺便查探裴庾欢的安危。
听到“被火烧伤”几个字，裴庾欢眸光略微闪烁。
苏文昌在她的眸中看到了一丝冷意：
“火伤，可是很不容易好的，若是医治不当，溃烂生疮，恐有危及之祸。”
苏文昌反应了一下：
“裴小姐是想……？”
他做了个抹脖子的动作。
一脸正气的做这动作着实有些惹人发笑，但裴庾欢只沉浸在自己恶毒的谋划中。
若能弄死郑宇琼，鲁国公府恐会大乱，也等于断了瑞王一臂。
但是这份“杀子之仇”，不能落在苏文昌身上。
裴庾欢倒想趁机试试苏文昌的心。
“杀一个郑宇琼这样的纨绔，报你来时之苦，苏大人觉得如何？”
她问起这话，脸上嗪着一贯的笑意。
苏文昌初见时，觉得柔弱可怜。
再见时，又觉得她深不可测。
第三次见面，得她搭救性命。
而往后，见得越多，苏文昌越能感觉到裴庾欢笑容中的疏离。
她虽然就坐在他面前，却像抽离了自己的神思，以观棋者的身份，站在棋局之外。
苏文昌当然知道，凭二人这短短数十日的相识，不足以交心。
可当裴庾欢做出这种试探姿态时，他仍旧有些失落。
苏文昌轻叹了一口气，而后开口道：
“裴小姐，我并非是你所想的那般迂腐之人，你不必出言试探。谋害朝廷命官，按律当斩。只凭郑宇琼来时做的那些事，他此刻就该被押解入狱，等待行刑了。可事实是，就算是我将此事拟成奏折，参奏御史台，上达圣听，圣上也不会降下任何惩罚。”
“我愿世事公正，可若世道不公，也不能固步自封，想要往前走，总得有人把路填平。”
“若非裴小姐出手相救，我早已是那郑宇琼的手下亡灵了，哪里还会去挑剔反击的手段呢。”
“只不过……”
苏文昌说着，望向裴庾欢的眼神中多了一丝恳切。
“我的前路是达成我入仕时的抱负，对得起我身上这身官袍，为此，我愿舍生取义，以命相搏。裴小姐，你呢？你不惜双手染血，行于荆棘，你想行至何方？”