回忆带着狂风呼啸而来。
木板随着脚步声，不断颤抖。
他高大的身躯紧缩在木柜中，每一个缝隙都被填满。
孩子一直在哭。
她尚未足月，又瘦又小。
缩在襁褓中，又被蒙在斗篷里，贴着不断起伏的胸口，哭得脸色通红。
或许是因为逼仄的空间太过压抑。
或许是因为他身上有血有汗，臭气熏天。
孩子的哭声越来越大。
她起初只是轻声呜咽，后来像是委屈到极致，短促的急喘后，便扒开嘴巴喊了出来。
他全身抖得厉害，不断地去哄，去拍，想要安抚住这致命的哭声。
但无济于事。
整个柜子都在抖。
搜捕而来的脚步已经越来越近了。
他半个身子都被鲜血染红。
再被发现，只有死路一条。
怎么能让孩子不哭，怎么能让孩子不哭？
霍伤颤抖的手指，终于还是捂了上去。
他的手很大，布满茧子，五指张开，足以罩住那整张小脸。
这招很奏效。
孩子的哭声立刻就小了。
但是还不够。
她在抖，在呜咽，在挣扎。
就算细微如猫叫，也仍有惊动追兵的可能。
寂静的黑暗中，所有声响都被放到最大。
霍伤怕极了。
他手指不断地收紧，不断地收紧。
直到呜咽全部消失。
周遭安静得落针可闻。
脚步声逼近，又远去。
霍伤不记得他在黑暗中站了多久。
当晨曦的光落到缝隙中时，他才从柜子里跌了出去。
孩子仍旧在他的怀里。
又乖又安静。
只是那张粉白柔嫩的脸，不知何时已经憋成了绛紫色。
她不动了。
她死了。
就在十八年前，信王殿下最后的血脉，死在了他的手上。
……
霍伤手一抖，铁钳带着烙铁被摔了出去。
随后，他一把掐住了裴庾欢的脖子。
裴庾欢很瘦，脖子细长如柳，霍伤一手就能握住。
就像他当初捂住那个女婴一样，只要稍一用力。
裴庾欢就能断气。
但霍伤没有杀她，他控制着力道，看她脸色涨的通红，才压着声音，开口问：
“你知道什么？”
他盯着裴庾欢的眼睛，想要看穿她的一切。
裴庾欢也在看着他。
尽管窒息的感觉让她本能地颤抖，但她的眼神没有任何退缩。
其中嘲讽的轻蔑，狠狠地刺痛了霍伤。
他手指越发用力，直到裴庾欢的脸憋成绛紫色，他才猛得抽手，将她甩到一旁。
铁链发出浑浊的声响。
裴庾欢边咳嗽边冷笑：
“你不知道我知道什么吗？还要问，是想让我，将你做的事，一桩桩一件件全都说出来吗？你不怕隔墙有耳？不怕陈光知道？是你这个孬种，亲手，杀死了……”
霍伤再次扼住裴庾欢的喉咙。
他想立刻将她掐死，让她带着这个秘密永远尘封于黄土之下。
可理智终究还是让他松开了手。
还不能杀。
他必须搞清楚，这个女人是如何知晓当年的一切的，以及还有谁知道这件事。
那个夜晚的一切细节都深深地烙印在他的脑海中。
他们埋伏在官道两侧，劫下了往京城去的马车。
从宫里那个老妇手中抢走了那个女婴。
那是萧茹元那个贱人所藏匿的，信王殿下最后的血脉。
是女孩也没有关系。
殿下死不瞑目。
他的旧部依旧以陈家兄弟为首居于一隅。
只要将这个女婴养大，让她诞下新的皇子，他们还能拨乱反正，重新夺回属于信王殿下的江山。
可这一切都毁在了那个夜晚。
毁在了他霍伤的手里。
原本，他们带着女婴，欲要返回营地。
却在半路被赵桓那个狗贼的亲信发现了。
他们惨遭追杀，一路逃到坝州与常州交界之地。
彼时，陈旭陈光已经闻名四方。
追兵直奔两人而去，如鬣狗一般，甩都甩不掉。
兄弟二人不敢拿信王遗孤的命冒险。
便只能将公主托付给结拜兄弟的他。
霍伤自知责任重大，将那孩子抱到怀中时，已经抱了必死的决心。
他向两位结拜兄长保证“定会舍出性命去保护公主。”
然而，当死亡真的逼近到面前时。
霍伤怕了。
他用那女婴的命，换了自己的命。
他记得那一夜的一切。
荒野之中。
空无一人的木屋。
狭窄的柜子。
他藏在里面，直到天亮。
他亲手挖坑将那孩子埋了。
他带着十二分的警觉，没在周围发现任何一个人。
没有人知道他做了什么。
但要回去交差，还差最后一步。
他在周边游荡了数日，寻到了一户合适的人家。
一家四口。
独居在山上。
若在入夜时偷偷杀了他们。
没人能知晓是谁动的手。
霍伤便靠在树上等着。
等月上枝头，他翻进那毫无作用的篱笆墙，一刀一个，血溅茅屋。
那对夫妻没有任何还手之力。
十来岁的小丫头，死时哭得厉害。
那哭声让霍伤心烦，他割断了她的喉咙。
唯一的纰漏是，家里的小儿子，那夜没有回家。
但这无关痛痒。
他搜遍了整个屋院，确定那孩子没有藏在房中。
他也没有留下任何纰漏，这才翻墙而出，往坝州去，去寻自己的结拜兄弟。
见到二人前，他还特地给自己来了几道新鲜的伤口，鲜血淋漓，凄惨无比。
回到营地，便声泪俱下地诉说自己如何以命相抵保护那孩子，又是如何在重伤昏迷之际，将孩子托付给了一户农户。
“情况危机，我只能只身将追兵引开，以保公主周全！”
陈旭陈光按他说的地址，匆匆赶去农户家中，去接公主。
他们见到的，便是三具死尸，和满墙鲜血。
但没有公主的尸体。
那孩子就此不知所踪。
霍伤“悲痛至极”，几度“求死谢罪”，却被陈旭拦下。
“三弟，不怪你，你已经尽力了。我们尚未寻得公主尸身，公主或许尚且在人间，眼下当务之急，是要挨家挨户地去寻，寻年龄相当的女婴，或许还有寻回公主的机会！”
陈旭是信王亲信。
最为忠诚，也最为悲痛。
不肯放过任何一丝希望。
于是陈家军就此在坝州山野落草为寇。
将“寻回公主，光复信王正统”视为自己毕生之愿。
十八年过去了。
陈家军寻着京中权贵夹缝而生，几度沉浮，直至被陆家军彻底击溃，苟延残喘，藏在这寨中。
所有人依旧不曾放弃寻回他们的公主。
这个念想仿佛是吊着他们命的最后一根稻草。
只有霍伤知道这个必须埋藏至死的真相。
可是，此刻，裴庾欢便如同昔日的鬼魅一般，出现在他眼前。
她竟然知晓那个秘密！
哪怕霍伤搜肠刮肚，寻遍记忆中的所有角落，都无法知晓，到底是哪一步出了纰漏。
这个秘密怎么会有第二个人知道。
他强迫自己冷静，而后抽出匕首，压到裴庾欢身前，将匕首抵在了她的唇齿之间，用只有他们两个人能听到的声音，道：
“我只等你三息，要么将你知道的一切和盘托出，要么，我割了你的舌头。”