宣室殿的地砖又冷又硬。
宋微明跨进殿门，向前走了三步，膝盖一弯，老实跪在殿前。
头顶迟迟没有动静，铜漏里的水一滴接一滴，声音分外清楚。
高坐御榻的男人没有说话。
刘彻手里拿着一卷竹简，翻看几眼，随手丢到案上。竹片撞上案几，发出一声脆响。
“你就是天幕上夸的千古第一相？”
他的声音低沉，话一出口，殿中便再听不见别的动静。
宋微明双手贴着地砖，头垂得更低。
“回陛下，下官只是个种地的。天幕之言，实在夸大。”
“夸大？”
刘彻站起身，战靴踏过台阶，一步步走下来。
脚步声越来越近。龙涎香的气味压过来，宋微明的后颈也跟着绷紧。
“天幕说你懂青贮饲料，还懂什么后勤补给线。”
刘彻停在她身前三尺。
“大汉如今正要备战，国库要粮，军中要马。”
他低头盯着一动不动的宋微明。
“你若真能做出天幕上的那些东西，朕赏你荣华富贵。”
话音停了停，他的语气猛然转厉。
“若是做不出来，你就是戏弄朝廷的骗子，今日便烹了你。”
殿侧的霍去病换了个站姿，腰间连环铁甲擦出轻响。
少年抱臂倚着殿柱，打量跪在地上的小县丞。
来的路上，这人在马背上颠得连黄水都快吐出来了。如今听见君王要将她烹杀，后背倒是挺得笔直，连晃也没晃一下。
宋微明确实没动。
她前世在农业局跟无数上级打过交道，太清楚这种时候该怎么应对。
压力越大，越不能顺着对方的话说下去。得抢在对方定罪以前，把真东西摆出来。
她直起腰，从广袖里取出一卷用麻绳捆好的竹简。
这是昨夜在驿站里，她守着油灯，用木炭一笔一笔赶画出来的。
“陛下，天幕也并非全是虚言。”
宋微明望着刘彻的战靴，语调稳当。
“兵马未动，粮草先行。”
她双手捧起竹简，举过头顶。
“这是下官在槐里县改造的曲辕犁草图，请陛下过目。”
刘彻朝身旁的宦官递了个眼色。
宦官快步上前，取走竹简，解开麻绳后展开，呈到刘彻面前。
竹片上画着木犁拆开后的结构，各个部件旁还标了长短尺寸。刘彻的目光停在图纸正中那根弯曲的犁辕上。
他虽身居帝位，却常年在城郊打猎巡视，寻常农具还是看得懂的。
“直辕改曲辕，还有这犁评与犁箭……”
刘彻盯着旁边的小字注解，连着看了三遍。
宋微明马上接上。
“直辕犁笨重，往往要两头壮牛并行才能拉动，遇上硬土还容易断辕。”
她抬手指向殿外。
“这曲辕犁只需一头牛便能拉。若实在没有牛，两个人合力也能拖动。”
刘彻抬起眼皮。
“人力也能深耕？”
“不仅能深耕翻土，还能省下一半畜力。”
宋微明不紧不慢的开口，拿出了前世向上级作年度汇报的架势。
“下官在槐里试过。同样两亩地，旧犁要用三日，曲辕犁只需半日。”
刘彻握着竹简的手紧了紧。
若真能省下一半畜力，关中百万亩耕地便能更快翻耕，余粮也会随之增加。
霍去病也站直了，朝那竹简多看了两眼。
他不懂耕地，却知道省下一批牛意味着什么。
军中运粮挽车，缺的就是牲口。民间若能省出大批耕牛，军中的战马便少些损耗，粮队也能多一层依靠。
刘彻没说信，也没说不信。
他转身回到御榻前坐下，目光仍落在宋微明发黄的麻衣领口上。
“凭一张图，就想换回你的脑袋？”
“单凭一张图，自然不够。”
宋微明顺势抬起头，直接抛出了第二个诱饵。
“下官听说，陛下在上林苑圈了数万亩土地，用于养马狩猎。”
刘彻脸色沉了下来。
“你敢妄议皇室禁苑？”
“不敢。下官只是觉得，那些地荒着，实在可惜。”
宋微明没有退，声音反倒高了两分。
“上林苑邻近水系，底土肥沃，只用来长野草，未免暴殄天物。”
她抬起手，在半空中圈出一片地方。
“陛下若拨给下官五千亩上林苑荒地，下官不仅能种出苜蓿，还能让荒地亩产翻倍。”
殿中无人接话。
张汤等几位随侍文臣纷纷转头，目光全落在宋微明身上，神情十分古怪。
关中种麦，上等良田一亩能收两石，已算极好的年景。她张口便说荒草地能翻倍收粮，简直疯得不轻。
刘彻从鼻间哼了一声。
“宋卿，你可知道自己在说什么？”
“下官清楚。”
宋微明搬出了农业局副局长许诺成果的时候那套本事。
“先用曲辕犁开荒，再用下官带来的堆肥发酵之法养护土质。”
她竖起三根手指。
“引水入渠后播种良种，还要在田边开挖青石窖。”
“等到秋收，粮食充入府库。割下来的秸秆和野草也不浪费，立刻切碎入窖，压实封存。”
她迎上刘彻的目光。
“到了冬天，上林苑的战马，顿顿都能吃上带酸香味的青贮饲料。”
先开荒种粮，再肥田养马，前后紧紧相扣。
她先向皇帝要地，接着要农具和人手，最后摆出一个足够诱人的结果。
霍去病侧过脸，重新打量这个面白如纸的年轻县丞。
嘴皮子倒是真利索。
张口便要走皇帝的禁苑种草养马，偏偏说得头头是道，让人一时挑不出错处。
刘彻站起身，将那卷草图重新放回书案。
“要多少地？”
“先要上林苑西侧五千亩荒地，再给下官两百个懂农活的刑徒。”
宋微明张口便报出了数目，显然早已算过。
“还要铁官配合，十日之内打制出五十张曲辕犁的犁头。”
刘彻听完，忽然大笑出声。
笑声撞上空旷大殿的梁柱，久久不散。御前几个宦官垂着头，连眼皮都不敢抬。
“好，果然有胆色。”
刘彻走下台阶，抬手丢出一面兽面铜牌。
铜牌落地，翻滚几圈，停在宋微明双膝以前。
“朕便赐你上林苑农政丞之职，专管这五千亩荒地的农事。”
宋微明俯身捡起铜牌。
“陛下，臣还需要……”
“什么都不会缺你的。”
刘彻直接截断她的话，俯视着她，一字一顿的定下期限。
“朕给你五个月。”
“五个月后，若看不到苜蓿发芽，草窖没有建好，战马也不见肥……”
他甩袖转身，重新走向御榻。
“你这颗大好的头颅，朕便让人砍下来，挂在上林苑营门口。”
“臣遵旨。”
宋微明再次叩首。
这番许诺，总算说动了刘彻。
至少她把自己的命从今日便要烹了她的油锅里捞出来，换来五个月缓刑。
至于五个月后能不能交出成果，她对自己种地的本事有十足信心。
“退下吧。”
刘彻挥了挥手，重新拿起书案上的曲辕犁图纸，低头继续细看。
宋微明撑着腿，慢慢站起身。
跪得太久，两个膝盖骨又麻又疼，稍一用力，便像挨过钝器猛砸。
她低着头，倒退三丈，才转身走向殿门。
每一步都踩得稳当，背脊挺直，看上去当真有几分朝廷铮臣的模样。
跨过高高的殿门槛，午后的日光迎面照来，刺得她眯了眯眼。
在殿里撑了整整两个时辰，那口气到了这里终于散了。
她这才发现，身上的粗麻中衣早被冷汗浸透，湿漉漉的贴着后背，一吹便凉得人打颤。
她向下走了两级汉白玉台阶。
两条腿软得不听使唤，膝盖再也撑不住上半身的重量。脚下刚一踩空，整个人便朝前栽去。
台阶又高又陡，这一下若摔实，怕是门牙都可能磕碎。
斜旁里忽然伸来一只生着硬茧的手。
那只手抓住她大臂处的衣料，顺势向上一提，硬是将她已经悬空的身体拽了回来。
宋微明站立不稳，一头撞上铁甲覆着的温热肩膀。
战马汗味里混着皮革气息，一起扑进鼻腔。
霍去病松开抓着她大臂的手，改为托住她右肘，免得她再次摔下去。
少年低头打量她。
日光落在他高挺的眉骨上，那双眼睛显得越发黑亮。他没有后退，反而低下头，朝她凑近几分。
“宋大人。”
他的声音不高，宋微明却听得清楚。
“刚才在殿里张口要五千亩地的时候，底气不是挺足？”
他的视线向下一落，停在宋微明被他托住的小臂上。
“现在怎么连路都走不稳了？”