回到贫民巷，血牙帮在巷口支起两张矮桌。左边摆银秤，右边搁红印，几张借据压在砚台下。
一名汉子捧着铜钱，弯腰求他们宽限两日。帮众数完钱，又夺走他的户籍木牌。
“凑够本息再来拿。三天还不完，你家那口水缸也归帮里。”
汉子张了张嘴，抱着空钱袋退到墙边。
沈知微守在院门后。周岳刚跨过门槛，她便关门落栓。
“孙赖子才死，血牙帮又放起了印子钱。借一百文，十日还一百三十文。欠过旧债的人出巷，还得交过路钱。”
“他们拦你了？”
“我和李婆婆、柳婶一起出去买菜，三个人交了九文。”沈知微扯下头巾，“牛烈接了孙赖子手里的债户。何三家的姑娘翻墙跑了，屋里的药材全让他们搬空了。”
周岳取出两块纳税竹牌，钉在门后。
“往后你不能一个人出门。血牙帮动手，你们就往税棚跑。差役未必肯救人，但总不能看着纳税户被人抢走。”
沈知微伸手按住他的衣襟。木牌硌在掌下，她往前半步，肩膀挨上周岳，硬把他堵在门板前。
“武馆的木牌领到了？”
“领到了。”
“拿出来给我看看。”
周岳从衣襟里取出木牌，放进她手中。沈知微翻过正反两面，拇指擦过木牌边缘。
“一两二钱，只换来这么一块木头？”
“还有两个月的练拳机会。”
“秦馆主怎么说？”
“两个月练出气血三响，木牌留下。练不成，人离馆。”
沈知微抬起脸，散下的头发贴在周岳衣襟上。两人的脸只隔半掌。
“你练得成吗？”
“银子已经交了，总得试过。”
“那就练。”她把木牌按回周岳胸前，“少去一日，周家便亏一日的束脩。”
她说完仍没让路，目光落在他的右肩。
“把胳膊抬起来。”
“做什么？”
“出去时肩膀还是平的，回来便一高一低。武馆第一日就把人练伤了？”
周岳抬起右臂，肩窝扯出酸痛，动作慢了半拍。
沈知微夺回弟子木牌，转身进了灶房。
“今晚上药。木牌我先收着，省得你汗湿了。”
锅盖掀开，药蟒骨汤冒出的热气涌过窗沿。沈知微拿来一截麻绳，从木牌上方的小孔穿过，打好绳结，挂在床头。
入夜，他点亮桐油灯，摊开武馆发下的《伏山拳谱》。
拳谱缺了后半册，前几页还沾着几块油污。
开篇记着武道境界：炼皮磨韧筋膜，锻骨淬炼周身骨节，易筋贯通腰背四肢。每一境又分小成、大成、圆满。
牛烈已入炼皮境，皮肉能卸去棍棒的力道，寻常刀口难以切深。破甲箭可以伤他，但前提是射中要害。
周岳翻到后面。
拳谱前三式分别为撑山架、落碑拳、定血桩。撑山架熬炼腰腿，落碑拳调动肩肘，定血桩收拢气血。
旁边还记着气血三响。
第一响发于筋肉，练力有成。第二响发于拳架，腰腿肩肘合力。第三响落在桩功，气血冲过皮膜，皮下传出鼓响。
灯芯烧短了一截，门帘被人掀开。
沈知微端着药油进屋。
“脱衣服。”
周岳合上拳谱，往床里面挪了挪，给她腾出床沿。
“肩伤差不多好了。”
“早上端水，你右胳膊都没抬过头。”
沈知微在床沿坐下，膝盖抵住他的腿，将药油搁在两人中间。
“自己脱，还是我帮你？”
“我自己来。”
他背对沈知微，褪下半边外衫。药蟒留下的青痕压在肩窝，白日拉过石锁，肩头和后背又肿了起来。
沈知微倒出药油，掌根贴住淤肿处来回推。碰上硬结，她屈起手掌，顺着筋肉往下揉。
为了压开筋结，她挪到周岳身后，一条腿跪上床沿，身子贴住他的肩背。长发扫过脖颈，呼吸落在耳后。
肩背热了起来，药油顺着脊背铺到腰间。
窗缝钻进来的风掀开拳谱。沈知微俯身越过他的肩膀，伸手压住书页，胸前隔着里衣贴上他的后背。衣带挂住床角，结扣散开。外衫滑下肩头，露出里衣。
周岳绷紧后背。
沈知微仍按着书页，头发垂进他的肩窝。两人贴得很近，呼吸声相互交错。
周岳偏过头，将拳谱合紧。
“你衣带松了。”
沈知微抬起脸，没有后退。
“你先前扯我衣裳的时候，怎么没这么守规矩？”
“那时中了毒。”
“中了毒，手还认得地方？”
周岳转回脸，耳根热了起来。
沈知微系好衣带，抬手拍了下他的后背。
“进山敢跟药蟒滚，回家倒学会躲人了。”
“药油快凉了。”
“转过去，少废话。”
她扳正周岳的肩膀，继续揉开伤处。
周岳调出面板。
【姓名：周岳】
【力量：7】
【敏捷：7】
【精神：8】
【体质：6】
【技能：基础箭术，入门，121/200】
【可用属性点：0】
昨日所得的三点属性已经用尽。体质、力量、敏捷各自提升，筋骨里的气力还未收住。白日练过石锁，旧伤和新添的酸胀全压在肩背。
沈知微的掌根推过肩胛，筋肉当即绷紧。周岳咬住牙，双手撑住床沿。
“这里疼？”
“再往下些。”
沈知微沿着背脊往下按，停在腰侧。她隔着薄衣压住硬结，身子也压近了几分。
腹中的药蟒骨汤散出药力。
骨缝里的胀痛向四肢散去。周岳咬紧后槽牙，肩背跟着她的推揉起伏。
沈知微伏在他身后，额头几次碰上他的肩膀。
药油被掌心揉进皮肉。周岳哪处筋肉绷紧，她便按住那处筋结，直至硬结散开。
一刻钟后，胀痛退下大半。
沈知微用布巾擦去药油，替他拉好衣服。她从背后拢起衣襟，双臂绕过周岳肩侧，胸前贴住他的后背，将衣带系紧。
周岳低头瞧着落在腰间的两只手。
“嫂子，我自己来。”
“刚才让你自己脱，现在轮不到你。”
她打好衣结，又在他胸口压了一下，这才起身。
“明日还去武馆？”
“去。”
“馆里管饭吗？”
“饭食另算钱。我带两块黑麦饼。”
“练一天拳，只吃两块饼，铁打的身子也撑不住。”
“散馆后去粮铺扛粮袋。铺里管一顿饭，还给八文工钱。”
“弓还带不带？”
“留在家里。”
沈知微收起药油，走到床头，把弟子木牌摘下来，塞进他的外衫内袋。
“贴身带着。血牙帮再翻你的包，你就把木牌亮出来。镇岳武馆的弟子，他们多少要顾忌几分。”
“我还没练出气血三响，武馆未必肯替我出头。”
“能吓住巷口那几个泼皮便够了。”
她端着空碗出了屋。走到门边，又回头看了一眼。
“明早我给你烙饼带着。”
第二日天未亮，周岳穿好外衫，确认弟子木牌贴在内袋中，赶往镇岳武馆。
经过巷口时，他交了三文过路钱。
武馆院中摆着五组石锁，最轻三十斤，最重两百斤。
教习让新弟子扎稳腰腿，先提三十斤石锁。石锁离地三尺，撑够十息，再换另一只手。
周岳已有六点力量，单手提起三十斤石锁并不费事。撑山架还要沉腰压背，双脚扣地。他第三次托起石锁，右肩高出半寸，竹条当场抽中小腿。
“重来。”
周岳放下石锁，重新开步。
一个时辰过去，他举了四十余次。肩臂发酸，双腿也开始打颤。
教习把竹条插回腰后。
“气血三响要过三关。先练力，再正拳架，最后站定血桩。力气不够，拳架撑不住。气血不足，桩功没站成，人就先趴下了。”
午后，周岳照着拳谱摆出撑山架。
左脚开步，双手托起石锁，腰背下沉。拳架刚摆好，面板弹了出来。
【技能：伏山拳，未入门，1/100】
他托住石锁，小腿、腰背、肩头依次发力。十息未到，双臂已经往下坠。
“停。”
旁边伸来一只手，托住石锁。
来人是贺川，入馆三年的师兄。他手臂缠着护布，胸前木牌的漆已经磨掉大半。
“你气血太薄，再撑就得伤筋。筋伤了，弓都拉不开。”
周岳放下石锁，甩动酸麻的胳膊。
“两个月练出三响，每日照这么练，够不够？”
“根骨好的够，你还差些。”贺川用鞋尖拨来一只空木桶，“有银子就买补血药。没银子，弄些凶兽血回来。血放出来便配药浴，泡完再练，筋肉恢复得快。”
“什么凶兽都行？”
“低阶凶兽就成。毒兽的血得配药，别直接往桶里倒。药配错了，你的皮肉都可能烂掉。”
突然，
武馆外铜锣连响，压过石锁落地声。
一名役夫沿街奔走，四名披甲兵卒提刀跟在身后。
“府衙加征修城钱！每户四百文，日落前交清！交不出钱便拿粮抵，粮也没有，男丁押去服城役！”
院中弟子纷纷停手。人头税昨日才收，今日又添四百文，连一天宽限也不给。