赵辰说完之后，没人接话。
阴嫚等了等。
“小哥哥，那这个‘胡’到底会是谁？”她把话头捡起来。
赵辰拿树枝拨了拨炭。
“姑娘，我先说清楚。”
他抬起头。
“接下来我要说的，全是猜的。没有任何凭据，也没有任何人跟我说过什么。出了这个院子，我一个字都不会认。”
他看了嬴政一眼。
“老丈，你家里跟李丞相有关系。我今天说的话要是传出去了，不光是我，你家里也可能会受牵连。”
他看着嬴政，等了一句答复。
“说吧。”嬴政说。
赵辰把树枝搁在地上。
“老丈，我问你一件事。”
“如今的北边，匈奴。你觉得匈奴能把大秦打垮吗？”
嬴政没有想太久。“打不垮。”
“为啥？”
“匈奴人不会种地，不会修城。打进来也待不住。”
“对。”赵辰说，“那南边呢？百越。”
“也打不垮。岭南的部落自己都摆不平自己。”
“六国余孽呢？”
嬴政看了赵辰一眼。“暗地里折腾可以。正面跟大秦叫阵，他们没那个本钱。”
“那不就结了。”赵辰把两手一摊，“外头的人，不管是匈奴、百越还是六国旧族，都没这个能耐。”
“那问题就简单了。”
他拿树枝在泥地上戳了一下。
“外头的人不行，那行的人一定在里头。”
阴嫚张了张嘴。
赵辰没等她说话，继续说了下去。
“老丈，你想过没有。一个朝廷垮掉，十回里头有九回不是因为外头有人打进来。是里头先烂了。里头一烂，外头的人只需要推一把。”
“这话不好听，但你去翻翻史书。西周怎么没的？不是犬戎太厉害。是周幽王身边已经没人能替他挡了。虢石父把朝堂上能办事的人弄走了大半，犬戎打过来的时候，愿意拼命的诸侯一个都没有。”
“赵国怎么被灭的？长平一战赵括被围，断粮四十六天。赵国不是没有存粮。是粮道被断了。谁能在粮道上动手脚？不是秦军。秦军在正面战场上。能在粮道上动手脚的，只有赵国内部的人。”
赵辰说话的时候一直没看嬴政。
“所以那个‘胡’。”
他拿树枝把那块裂开的炭拨到一边。
“我不觉得在北边。”
嬴政的手指在膝盖上按了一下。
“那你说，在哪儿。”
赵辰抬起头，看着嬴政。
“咸阳。”
嬴政的眉头皱了起来。
“咸阳？”
“嗯。”赵辰点了点头。“不过我得先说清楚。我说咸阳，不是说咸阳城里有哪个人在暗中搞鬼。不是哪个大臣写了叛国书，也不是哪个将军私藏了兵符。”
“我说的是一桩事。一桩不管换了谁坐在那个位置上，都躲不掉的事。”
“什么事？”阴嫚问。
“听不得真话。”
阴嫚没有接话。
赵辰也没有等她接话。
“一个朝廷，从上到下，每一层都在往上递话。但每一层递话的时候，都会在中间添一点自己的东西。”
他拿树枝在地上画了一条线。
“最底下，黔首。他们有没有怨气？有。修长城累死的、交赋税交不起的、被抓去当刑徒一辈子回不来的。”
“这些人心里头憋着的话多了去了。”
“但他们的怨气怎么传到朝堂上？传不上去。”
“中间隔了太多层。县衙一层，郡守府一层，丞相府一层。”
“每一层的人往上递话的时候，心里头都会琢磨一件事。”
“我递上去的这句话，会不会让我自己不好过。”
“要是会，他就改一改。改完了再往上递。下一层拿到手，又改一改。改到最后，递到君主手上的已经不是黔首的怨气了。”
“变成了各郡一切如常，民情稳定。”
“你说这算欺君吗？”
赵辰自己摇了摇头。
“不算。每一层改的那一点点，单独拿出来都不叫欺君。”
“他就是把话说圆了一点，把数字调好看了一点，把最难听的那个东西摘掉了。”
“可这些东西摞在一起，君主看到的世界，跟真实的世界，就是两码事了。”
嬴政一直没有说话。
赵辰说的这件事，他不是不知道。
但赵辰说的不是“有人在蒙蔽圣听”。
那种话他听过很多遍了，每次都是大臣之间互相攻击的托词。
赵辰说的是另一件事。
不是哪一个人在蒙蔽，是每一层的人都动了一点点手脚。
这一点点摞起来，比任何一个人的蒙蔽都厉害。
他转过头看着阴嫚。
“姑娘，你还记不记得刚才我说过一个故事。井底那只青蛙。”
阴嫚点了点头。
“那只青蛙没爬出去过。它脑子里最大的水面就是井口那么宽。”
“朝堂上那些大臣，差不多也是这个道理。”
“他们不是不聪明。能坐到那个位置上的，没有一个是笨的。但他们的聪明，脱不开他们见过的那点东西。”
“他们见来见去就是朝堂上这一摊。谁升了、谁贬了、谁跟谁走得近、谁在陛下跟前说上了话。”
“你把我说的那些法子，徭役改冬天、刑徒填骊山、水运代陆运，拿到朝堂上去，他们会听。”
“听完了呢？”
赵辰看着阴嫚。
“他们只会拿自己的理解去做。”
“掰来掰去，新法子就成了老法子。名儿是新的，瓤子是旧的。”
“还有一种。”
嬴政看着他。
“就是君主身边那些天天在的人。”
嬴政端起水碗，喝了一口。
“老丈你想。一个人你天天见，你就不觉得他会害你。不是你信他。是你习惯了。习惯这个东西，不讲道理的。”
“打个比方。你住河边，头一个月觉得水声吵得睡不着。住了一年，水声还在，但你听不见了。不是水声没了。是你的耳朵把它筛掉了。”
“朝堂上也是一样。那些每天在君主身边转的人，研墨的、管符玺的、安排觐见的、端茶递水的。”
“他们在君主耳朵边上说的话，日子一长，君主就听不出里头的味儿了。”
“脑子自己把它当成了闲话。闲话嘛，不用细想。谁对闲话上心呢。”
赵辰说到这里，忽然笑了一下。
“当然，我说的只是比方。老丈你别当真。”
“老丈，接下来我要说几个人名。我先说好。我说他们，不是说他们就有问题。”
“我只是拿他们打个比方。”
“因为他们离陛下最近，所以拿他们打比方最方便。”
嬴政点了下头。
“中车府令赵高。”赵辰说。
阴嫚的眼皮跳了一下。
赵高她认识的。
那人每天在父皇身边伺候，做事利索，说话恭敬，从不出错。
宫里上下提起他都说勤勉。
“赵高管的是什么？管陛下的符玺。符玺是什么？”
“没有符玺，陛下的口头命令就变不成正式诏令。调兵也好，下诏也好，发文书也好，没有符玺全是空话。”
“这个位置，说大不大。朝堂上比赵高官大的人排成一排，丞相、御史大夫、上卿、将军，哪个不比他一个管符玺的高。”
“但赵高有一项他们遥不可及的优势。”