她今日穿了一身素色的曲裾深衣，腰间系着一条深蓝色的组带，乌黑的长发挽成一个简单的垂髻，只簪了一根银钗。
这一身打扮并不奢华，甚至有些朴素，但穿在她身上，却有一种说不出的清雅。
嬴政看着女儿，目光不自觉地柔和了几分。
始皇帝有子女二十余人，女儿十余人。
唯独阴嫚，这个排行居中的女儿，自幼便与旁人不同。
别的皇子公主见了他都战战兢兢，大气不敢出。
阴嫚却从小就不怕他。
七八岁的时候便敢在他批奏章的时候悄悄溜进书房，往他案上放一枚新摘的果子。
如今出落成一个大姑娘了，依然保持着这个习惯。
“这么晚了，怎么还不歇息？”
嬴政的声音里带着一丝不易察觉的宠溺。
阴嫚走进殿内，将手里的竹简放在案边，然后很自然地在一旁的坐榻上跪坐下来。
阴嫚抿嘴笑了一下。
“父皇这几日，脸色明显好多了。”
嬴政微微一怔。
“之前那几个月，父皇的脸色总是蜡黄蜡黄的，眼白也泛着红丝，女儿看着心里着急，又不敢多问。”
阴嫚的声音轻柔下来。
“但这几天，父皇脸上的黄气退了不少，眼睛里也有神采了。”
她顿了顿，语气里带着一份少女特有的俏皮。
“父皇这几天，是不是碰到了什么好事？”
嬴政看着女儿，沉默了一息。
然后他点了点头。
“算是吧。”
阴嫚眼睛一亮，往嬴政跟前凑了凑。
“是什么好事？父皇跟女儿说说？”
嬴政没有回答。
他忽然想到了一件事。
一件他一直知道，却一直不愿意直面的事。
阴嫚，他最宠爱的女儿，今年已经十七了。
在秦朝，寻常人家的女儿十四五岁便已出嫁。
富贵人家的女儿，最晚也不过十六七岁。
他的阴嫚，十七岁了，却依然住在宫里，没有许配人家，没有议定婚事。
不是没有人提过。
每一次，嬴政都轻描淡写地把话题岔开了。
他心里清楚。
公主的婚事，从来不是家事，而是国事。
秦朝自立国以来，公室女子的婚姻历来是政治联姻的工具。
惠文王的女儿嫁给了燕国太子，昭襄王的女儿嫁给了楚国太子，孝文王的女儿嫁给了赵国公子。
每一桩婚事，都是一次结盟，一次拉拢，一次政治交易。
到了嬴政这一代，局面变了。
六国已灭，天下一统，再没有诸侯国可以让公主去联姻。
但公主的作用并没有消失。
她们的政治价值从外交筹码变成了内部平衡的砝码。
嫁给功臣之子，可以笼络军心。
嫁给重臣之后，可以巩固朝局。
嫁给边郡豪族，可以安抚地方。
李斯之子李由，王翦之孙王离，蒙恬之弟蒙毅，这些名字都曾在嬴政的脑海中闪过。
从政治角度而言，每一个都是合适的人选。
将阴嫚嫁给其中任何一个，都能收获可观的回报。
但每次这个念头浮起来，嬴政就会把它压下去。
他舍不得。
说来荒唐。
他嬴政是什么人？
是扫六合、一天下的始皇帝。
可偏偏对这个女儿，他狠不下心。
阴嫚出生那年，正逢秦国攻赵。
前方战事吃紧，嬴政日夜操劳军务，几乎无暇回后宫。
有一日他路过阴嫚生母的寝殿，听见里面婴儿的哭声，鬼使神差地走了进去。
那裹在襁褓中的小小一团，哭得满脸通红，可一看见他，却忽然不哭了。
乌黑的眼珠，直直地盯着他。
那一瞬间，嬴政心里有一种从未有过的感觉。
不是征服的快意，不是权力的满足，而是一种柔软的、温暖的、让人想要保护什么的感觉。
后来他才知道，那一天，阴嫚才刚刚满月。
从那以后，他便格外疼惜这个女儿。
阴嫚长大后，聪明伶俐，知书达礼，从不恃宠而骄。
更难得的是，她不怕他。
在满朝文武唯唯诺诺的衬托下，女儿那一声又一声清脆的父皇，成了嬴政生命里少有的、不带任何功利算计的声音。
所以，他一拖再拖。
拖到如今阴嫚十七岁，再拖下去，就连他自己都觉得说不过去了。
十七岁未嫁的公主，在秦朝是极为罕见的。
想到这里，嬴政忽然开口了。
“你的婚事……”嬴政缓缓开口，声音有些干涩，“该议一议了。”
阴嫚的脸一瞬间红透了。
她从坐榻上直起身，低着头，手指不自觉地绞着衣袖。
烛光映在她脸上，将那一层细细的羞红照得清清楚楚。
“父皇怎么忽然说起这个……”
嬴政看着女儿害羞的模样，心里涌起一股复杂的感觉。
有心疼，有不舍，还有一种岁月无情流逝的恍惚。
记忆里那个爬到他膝上揪他胡须的小女孩，什么时候已经长成了一个大姑娘？
“不是忽然。”嬴政的声音比刚才柔和了几分，“这件事，朕想了很久了。”
阴嫚的脸更红了，几乎要埋到胸口。
嬴政沉默了一会儿，然后问了一句：“你想嫁给什么样的人？”
这句话问得很轻，但在烛光之下，分量却重得惊人。
因为这句话，从来不是一个帝王该问的问题。
帝王嫁女，考虑的是对方的家世、功劳、势力、忠诚度。
至于女儿的想法，从来不在考虑范围之内。
秦制之下，父亲对女儿的控制权最核心的体现便是婚姻。
父母之命，媒妁之言，女子本人的意愿在制度上是完全被忽略的。
嬴政是帝王，更是父亲中权力最大的那一个。
他原本也不该问这句话。
但他问了。
因为他是嬴政，也因为她是阴嫚。
阴嫚抬起头，看了父皇一眼，又飞快地低下头去。
她脸上的红晕已经从脸颊蔓延到了耳根。
“女儿……”她的声音细若蚊蚋，“女儿的婚事，自然是……自然是父皇安排的。女儿不敢多嘴。”
这是标准答案。
任何一个秦朝女子，不论公主还是黔首被问及婚事时都会给出的标准答案。
但嬴政看出来了，女儿说这句话的时候，眼底有一丝他从未见过的东西。
不是抗拒，不是委屈，而是一种小心翼翼的、尚未成型的期待。
她有期待。
她只是不敢说。
嬴政没有追问。
他只是点了点头，说了一句：“朕知道了。”
然后他站起身来。“时候不早了，回去歇着吧。”
阴嫚连忙起身，行了一礼。
走到殿门口时，她忽然回过头来，轻轻说了一句：“父皇……不管您做什么决定，女儿都听您的。”
说完这句话，她转身快步走了出去，耳根红得像要滴血。
嬴政站在殿中，看着女儿纤细的背影消失在殿门外的黑暗中。
嬴政在殿中站了很久，直到铜灯里的火光跳了两下，将他的影子拉得很长很长。
然后他转身回到案前，坐了下来。
他做了一个决定。