御书房。
叶无道手上拿着一本刚由文渊阁递来的奏折。
“山东已两月未降一滴甘霖，赤地千里，田亩龟裂。青州、济州、东昌、兖州等七府，一百八十余县颗粒无收，灾民已逾五十万。”
“沿途树皮草根尽绝，百姓易子而食，饿殍遍野，地方官府粮仓见底，请朝廷速拨粮银赈灾，否则恐生民变。”
他翻到最后一页。
只见内阁票拟，仅有短短一句。
【朝廷无钱粮，着山东自行设法赈济，俟秋后再议。】
叶无道看着这八个字，忍不住怒了：
“内阁这群老逼登，五十万灾民没饭吃了，还让他们自己想办法？”
罗含烟向他嘴边递来一颗葡萄，叶无道扭头不吃。
“陛下，消消气嘛，朝中无钱无粮，内阁那群老臣还能凭空变出钱粮不成？”
闻言，叶无道沉默了。
这事恰恰体现朝中没有一个拍板之人的后果。
所有人遇事就推诿，没有一个人去兜底，长此以往，百姓苦不堪言，国将不国。
叶无道将奏折重重拍在桌案上。
“去，将户部尚书吴庆勋叫来。”
不多时，吴庆勋姗姗来迟。
来到御书房，吴庆勋懒洋洋地拱了拱手，对叶无道漫不经心道：
“微臣，参见陛下。”
叶无道冷冷看着吴庆勋，将那封奏折砸在他脸上：
“你们内阁就是这么批阅的？朝廷养你们这群人是吃干饭的？”
吴庆勋解释道：“陛下，国库无钱无粮，一些地方甚至连官员的俸禄都发不出来，拿什么去赈灾？”
“朕记得，大燕每年光税收就有四千万两，为何空虚至此？”叶无道皱眉问道。
吴庆勋苦笑一声：“去年北境大战，朝廷耗费上千万两白银，南岭府爆发瘟疫，河西又有涝灾，朝廷早已入不敷出！”
叶无道打断他：“就算这些，也花不完四千万两白银，说！是不是你们贪污的？”
“陛下冤枉啊！”吴庆勋咬了咬牙说道：“国库哪有收过四千万两白银？早在五年前，各地蕃王便以各种借口，少交或不交岁供了。”
“而自陛下登基后，更是没有一位蕃王上交岁供！”
“现如今朝廷每年的税收，不足一千万两白银！”
叶无道微微眯起眼睛。
蕃王！
又是蕃王！
他早该想到的，几位蕃王能够拥兵自重，一个个兵强马壮，他们哪来的钱？
敢情根本没上交朝廷税收！
长此以往，弱朝廷，强封地，不出十年，天下必分崩离析！
而如今他初掌禁军，对地方的威慑根本不够，只能先解决国内灾情问题。
按照王朝惯列，国家越是贫穷，贪官与富人越是富有。
他问：“现如今，市面的米价几何？”
吴庆勋本是来看叶无道笑话的，突然听到这个问题，他脸色罕见严肃下来：
“回陛下，如今粮食紧缺，物价飞涨，年初之时，十文可购一斤米，而现在……”
“多少？”
“300文。”
闻言，叶无道心脏几乎漏跳一拍。
从10文涨到了300文，翻了整整三十倍！
对普通百姓而言，这几乎是一笔天价的家庭支出，可偏偏他们无法拒绝，哪怕是天价，也要上赶着买。
不买，就得饿死！
叶无道冷笑道：“如果朕所料不错的话，定有世家豪强趁此机会大面积囤粮？哄抬高价？”
吴庆勋擦了一把额头的冷汗：“回陛下，是，是有这回事，尤其以范家、钟家、姜家与崔家为主，但他们是正常经营，并不触犯国法，若我们借机打压，恐会伤了天下商贾的心……”
“你误会了……”
叶无道露出一抹核善的微笑，“朕向来仁政爱民，岂会做出那般强盗之举？”
“只是朕钦慕商人手段，你明日将四家主事之人叫来，朕要好生讨教一二！”
“是！”
…………
就在叶无道处理赈灾事宜的时候，宫外同样不平静。
一个月前的兵变，引起的蝴蝶效应好比在平静的湖面投入一块石头，顷刻间在彼岸掀起涛天海啸。
萧临渊乃此次兵变损失最惨重之人，其势力瞬间从大燕第一权臣的地位直线下落！
“大人，那叶无道清洗禁军，我们在禁军里安排的亲信几乎被处理一空，我们……彻底失去了禁军！”
听到司马昌的汇报，萧临渊额头青筋直跳：“叶无道只是掌握了神策卫与龙武卫，那羽林卫呢？他的手还伸不到那里去！”
司马昌一脸痛心疾首：“羽林卫更惨！那孙元朗背后是莫惊羽，咱们在羽林卫里安排的人被血洗一空，甚至连稍稍跟咱们走得近的人，也死的死，调离的调离……”
闻言。
萧临渊屁股重重摔在椅子上。
败了。
他败得太彻底了。
他没料到叶无道会从边境调来五万精兵，他没料到其他权臣明明都答应同他一起出兵，没想到却是背后捅刀，让他功亏一篑……
司马昌劝解道：“大人，不可泄气啊！咱们虽然失了禁军，但咱们在朝堂上仍有说一不二的地位，只要好好经营，未来何尝没有翻盘的机会？”
萧临渊长长吐出一口浊气：“这次是我大意了，枪打出头鸟，我早该想到他们想让我当这次的出头鸟！”
九位权臣相互制衡，牵一发而动全身，以后决计不能顶在前面了。
萧临渊抿了一口茶，沉声道：“现在叶无道得了禁军，逐渐掌权，下一步必定要对朝中大臣下手，我们这次不要冲在前面，让李居正那帮老家伙和叶无道斗去，我们就在旁边煽风点头火，借机捅刀！”
司马昌供手：“大人圣明！”
萧临渊很是受用，笑道：“对了，叶无道最近在做什么？”
司马昌将叶无道赈灾的事说了一遍。
“好啊！”
萧临渊一拍大腿，笑着说道：“范、钟、姜、崔四家在朝中的势力旁根交错，尤其是钟家长子钟明，大婚当日被叶无道斩杀，钟家定然不会帮助叶无道，这次有好戏看了！”
“去，把叶无道的密令透露给四大家族，让他们早作防范！”
“是！”
望着司马昌离开的背影，萧临渊眼中的杀意愈来愈盛：
“叶无道，你以为赢了本王一局，就坐稳朝堂了？”
“朝堂从来不是打打杀杀，而是人情事故！”
“大燕八大家族，哪一家不是经营了数百年？他们的族人遍布六部、州府、郡县，你敢动他们，便是在与整个大燕的官场为敌。”
“叶无道……这一局，本王看你怎么破！”