罗小满倒下后，整个伤兵营都被封了，霍沉戈下令清点昨夜至今在安民灶领过粥的人。
名册很快送来，一共三十人，恰好对应军偶腹中的三十枚陶齿。
这三十人不全是军官，却都守着不可替代的位置：
有人掌城门绞盘，有人看火药库，有人熟悉暗壕，还有人负责夜间传令。
玄鸦司只需把这些人的身份、声音和记忆一点点喂给军偶，关内便会出现三十个听命于他们的活死人。
顾惊澜命人把三十人的职责画在北门关图上。
红点连起来，恰好覆盖北门绞盘、两座烽燧、火药库、粮台与中军帅台。
只要这些人被替换，敌人便在不惊动大军的情况下接管整座关隘。
顾惊澜又让人把三十人的换岗时辰标在图旁。红点不只覆盖要害，还恰好错开同一时段。
替身若按顺序接管，整夜都不会出现两个关键岗位同时无人。
甲一显然不是临时起意，而是照着北门关的值守制度逐格拆解。
裴行川拆开散落的军偶骨架，在肋甲内找到一层薄蜡。
蜡上压着眉眼、疤痕与唇纹，正是赵五成的脸。
“不是临时仿制，”他道，“这张脸至少拓过三次。有人长期接触赵五成，甚至知道他每一道旧伤。”
顾惊澜看向伤兵营外的安民灶，那是粮库起火后临时搭建的三口大锅，专给夜巡军士与逃难百姓供粥。
锅边忙碌的大多是妇人，身边还跟着几个孩子。
若直接抓人，真正的幕后人可能会趁乱灭口。
她先让苏芷扮成医女去灶上取碗，又命闻朔沿着送柴、送水、送盐三条线暗查。
苏芷必须在下一锅粥出炉前拿到碗，闻朔要在送柴牛车离开前查清路线；
裴行川要守着三十人的命线，霍沉戈则负责让封灶命令不惊动背后的人。
众人各自忙碌，顾惊澜也终于能坐下歇息片刻。
谢临渊没有再给她渡气，只坐在床边，以国运金辉压住黑线外溢。
方才在祭堂与军偶前连续动用王气，他胸口黑煞已经爬到锁骨。
四目相对，谁也没点破。
两人都知道，现在谁再倒下，都会给对方添一条死路。
“你守半个时辰。”她说，“半个时辰后换我。”
谢临渊淡声道：“本王不是伤兵。”
“我也不是。”
谢临渊把沙漏拨到一刻，顾惊澜没有再争，将下一轮要用的符纸依次排好。
裴行川又在蜡层里挑出几根极短的头发。颜色、粗细都与赵五成的头发相同。
蜡脸并非只靠画师描摹，而是用本人之物养出来的。养得越久，军偶的音容笑貌乃至动作便越像真人。
裴行川把短发与蜡层放在火上微烘，发根没有自然脱落的白鞘，说明不是从衣物上捡来的，而是被人剪下。
能连续三次取得赵五成头发、旧伤尺寸和说话特征的人，一定是长期以正常身份接近他的。
军偶的工坊在暗处，可真正替它收集“人”的，可能每天都站在营中。
苏芷很快带回三只粥碗，碗底看似干净，放到灯下却能看见一圈极浅的红线。
那红线不是朱砂，而是混了人血的漆，碗沿还残着灰白粉末。
顾惊澜用指甲刮下一点，刚触到掌心，照骨印便传来针扎般的痛。
“黑棺木灰。”她认出这一缕气息，“水下第三仓里那些棺材，被人磨成灰混进了粥。”
棺木曾泡过尸水，又刻满替命符。
普通人喝下去只会腹痛发冷，名字和头发已经被登记的人，却会被黑灰沿命线吸走生机。
闻朔那边也送回消息，送水的人是营中老卒，没有问题；
盐从朔仓旧库取出，也未发现异样。
唯独送柴的牛车每天都会在旧染坊停一刻钟。
“柴里夹棺木，灶上的人未必知情。”顾惊澜道。
一刻钟轮换时，谢临渊起身慢了半拍，还歪了个趔趄。
顾惊澜扶住他，察觉他的腕脉比平时慢了两拍。
噬命煞没有发作，却一直从断雁峡方向牵扯心脉。
另一边，裴行川把一枚陶齿放进粥里，陶齿表面立刻渗出黑红细丝，像活物一般缠上他的筷子。
“陶齿是钥匙，粥是引祭。”
霍沉戈当即要封灶抓人，顾惊澜却拦住他：“先换柴，粥照煮。”
“还煮？”
“不让他们以为计划仍在继续，真正的乙七不会现身。”
她让军中另起三口暗锅，以干净粮食熬粥；明面上的安民灶仍烧原来的锅，却只装清水。
所有领粥者先过医帐，名字也改用临时号牌。
明暗两套锅灶同时开火。暗锅负责真正供军，明锅只负责让乙七相信命线仍在继续。
霍沉戈则派粮官重新称量每一袋米，避免被人从粮食下手。
安排完这些，顾惊澜才去看灶边妇人。
领头妇人手腕内侧有一道新烫伤，袖口里也被搜查出半张纸。
纸上只有一行字：三十只空碗，丑时送旧染坊。少一只，先烧死你孩子。
她的两个孩子并不在灶边。
霍沉戈没有再坚持立刻抓灶上妇人。刀架在孩子颈上时，忠奸两个字没那么容易分辨。
顾惊澜没有揭破，只把纸塞回去，轻声问：“昨夜的柴是谁送来的？”
妇人死死拽着藏纸的袖口，低着头不敢作声。
远处忽然响起孩子的哭声，只一下，又被人捂住。
哭声一响，她立即朝旧窑方向迈了一步，又硬生生停住。
顾惊澜顺着声音望向堆柴的后院，那里没有孩子，只有一口封死的旧窑。
再回头，妇人已经跪下，额头重重磕在地上。
“姑娘，求您别问。”她声音细若蚊鸣，“他们说，丑时交碗，孩子就能回来。”
领头妇人身后的几个孩子一直低着头。
顾惊澜注意到其中两个只是穿了孩子衣裳的稻草偶，真正的孩子早已被换走。
这些妇人每日就守着这些假娃娃给营里做活。
顾惊澜没有许诺孩子一定能回来，只将暗路、旧染坊、送碗时辰一项项说清。
妇人攥紧衣角，许久才抬起头：“那只碗，什么时候送？”
“寅时。”
她思索片刻，眸中慢慢褪去迟疑，“好。我替你把乙七引出来。”
话音刚落，院门外忽然响起三声轻叩。
妇人脸色骤白，“是乙七催碗的暗号。”
顾惊澜抬眼望向门外。
他们来得比预定时辰，早了整整一个时辰。