玄奘听罢刘备之语，长叹一声：“此地究竟遭了什么祸事，竟让一国君主重道轻佛到这般地步……”
悟空凑上来献策：“师父，咱们干脆全都化作道士，俺帮你改扮，保准没人能认出咱们是和尚！”
“万万不可！”
玄奘肃然摇头：“为师奉东土之命西行求经，本就该宣扬佛法，怎可只因前路难行，便伪装道士避祸？绝无此理，绝无此理……”
“可一路问了许多人，谁都不肯说王城怎么走。”
玄奘语气坚定：“那就挨个打听，若人人不答，咱们就往人多的街市走。”
“好，俺听师父的！”
师徒六人一边问路，一边继续西行。
沿途百姓见他们一身僧袍，纷纷躲闪，不愿搭话。
刘备见此状已不禁深思。
遂向玄奘问道：“大师，以你所见，大唐皇帝更重佛还是更重道？”
“阿弥陀佛……”
玄奘认真回道：“我大唐陛下释道并举，两教同等看重。
皇室尊老子为先祖，下诏令道士位次在僧尼之前，修缮老君庙，遣使入道院祈福，是为重道；
又因陛下起事之事，有僧兵相助攻破轘州，生擒敌将王仁则。
故而又善佛家渊源。
陛下为阵亡将士建寺，舍宫造尼庵。
还为皇后修建慈恩寺，广开译经，普度僧众，是为善待佛门。
陛下道：是尊先祖而崇道，化万民而兴佛，两教各安其位，从不厚此薄彼。”
刘备缓缓道：“如此说来，你们佛门中人，亦为大唐开国立下过军功？”
玄奘答道：“不过是乱世之中，僧众守持本心，尽一份微薄之力罢了。”
刘备沉思而感慨：“先前长安城外相送你我之时，僧人与道士尽数在列，百姓喜乐雀跃，也并无偏颇之心。由此便能看出，大唐陛下虽厚待僧道两教，却不会受其裹挟，是以能相安无事。”
玄奘微微颔首，合掌言道：“大唐陛下，确是古往今来罕有之明主。”
“此言不假！”
刘备深有同感，亦生钦佩：“有此君王，真乃大唐之幸也。”
遂又好奇相问：“只是不知，朝中僧道之中，可有妄图争权，欲搅乱释道平衡之人？”
“唉……”
闻此言，玄奘苦笑叹气：“不瞒皇叔，佛有法琳法师，本隋唐高僧，却欲争佛先道后。道有秦世英，观法琳辨证论，断章取义，煽风点火，以构陷佛门。”
“嗯，那大唐皇帝如何处置？”
“法琳被打入大牢，终至死刑。后法琳言明悔意，陛下免其一死，流放益州，怎奈年过古稀，染病离世于半途。
道士秦世英则居心叵测，他刻意截取法琳文字，罗织罪名于佛门。
陛下详查后发现，法琳固然有过，但绝非秦世英所言之意。
秦世英有故意歪曲文书，煽风点火，扩大僧道嫌隙之嫌，亦用心不良，遂将其下大理狱治罪，最终亡于牢中。”
“哦，原来如此！”
刘备听后大赞：“难怪大唐能佛道和睦，原来有明君在上，既分得清是非曲直，又懂得平衡两教，扬长避短。备闻此言，亦受益匪浅也！”
而刘备对玄奘本人亦有欣慰。
这次，他言及二人时，音色沉静，言辞中肯。
并不像当初那个纯真的和尚，只知道悲悯众生，而不辨是非对错。
“善哉，善哉，皇叔之意，可是此地君王偏信一方……”
“此事亦要看本地僧道各自行事作为。大唐僧众曾助朝廷平定战乱，立下辅国之功，此地沙门却未必有这般本心。”
“这……”
玄奘闻言，一时默然不语。
西行一路所见，西州僧人多借戒律之名，不耕不作，免税免役。
站在君主角度，本就难生好感。
若再有道士从中构陷，扩大矛盾，更兼君王糊涂，偏听一言，佛门存亡便岌岌可危。
曾经的玄奘也认为，以西洲佛法而言。
僧人不事劳作，以防伤害土中生灵，才是慈悲本心。
而现在在玄奘看来，大唐已有僧人躬耕自足，农禅并重，务实修行，形成具有大唐特色的佛家体制，才是佛法向好的正确演变。
所以，刘皇叔最初的担忧，最终可能在这里体现。
那就是：佛家若再如此，早晚会被时代所摒弃！
正在此时，悟空询来消息。
当然，询来的也并不是王城所在的消息。
乃一老者冷言：“你们不是想问和尚都去哪了吗，从这往西南三十里，便有的是和尚。”
说完，便拄着拐棍离开了。
悟空欲先行打探，玄奘却阻止：“已知晓寺院方位，你我师徒一同前往便是。”
秀念听出其中关键，向八戒嘟哝道：“那老头只说有的是和尚，却也没说是寺院所在。”
八戒不以为意：“那还能光有和尚，没个寺院啊！”
结果一到地方，可不正如八戒所言。
这里只有几百个被晒得乌漆嘛黑，口中喊着“大力王”的和尚，正在拼命劳作。
却无半个寺庙的影子。
此地僧人，有人躬身拽车，肩勒粗绳入肉，有人俯身推轮，光足踏着沙石，还有人搬运砖瓦，步履颤巍踉跄，似乎随时都要倒下。
玄奘望着眼前景象，一时瞠目：“皇叔常言西域沙门不事劳作，可你看这满山辛苦做工之人，岂不尽是出家僧人？”
刘备亦感意外，但转瞬乃见端倪：“大师，你确信他们是僧人，而非奴隶或者苦工？”
“皇叔何出此言？”
“昔日备经略汉中，战事困顿之时，军眷皆要下地劳作，男战女运，百姓当兵，那般苦况，也不及此地凄惨。你再细看，那些手持皮鞭驱打僧众的监工，皆是何等出身？”
“他们是……”
玄奘睁大了眼睛，不可思议道：“道士……”
没错，数十个道士正拿着皮鞭，正抽打着劳作的和尚。
玄奘见此一幕，心头一阵寒凉。
而便在这时，那些道士中竟有人看到了玄奘与诸徒。
此时，玄奘自是僧人打扮，而五个弟子，也都是和尚之貌，只是相较普通的和尚更为健硕一些。
当然，悟空除外。
一众道士忽见玄奘师徒几僧，顿时面露狂喜：
“速速上前，拿下这群和尚！
陛下有旨，擒捉一名僧人，便赏白银五十两！
切莫放走这几个秃子，平白丢了三百两赏银！”