宋观山让自家香药坊管事取出两把线香，一把呈给刘大人，另一把交给沈砚尘和宋青妩。
沈砚尘也取出自己的两把线香，将一把呈给刘大人，而后拿着宋家和自家的线香放在鼻端深嗅。
两相对比，立刻就察觉出了不同。
“不对。”沈砚尘侧头分辨着，“宋家的香气味不纯，且有一股淡淡的土腥味。”
他说着，将两把香递给宋青妩。
宋青妩接过一闻，果真如此。
她又将香递给制香坊管事跟师傅，让他们也闻闻。
几人都分辨出了二者的不同。
宋青妩等四人似是明白了什么，“难道是...”
而堂首上坐着的刘大人闻了闻，却闻不出什么区别。
“你们这香味道都一样，本官闻不出来。
宋氏，你若是拿不出实质性的证据，本官就要依律处罚了。”
“大人且慢！”宋青妩朗声道：“这两把香的气味确有一些区别。
若是将它们点燃再闻，区别会更明显。
再者，民女请求大人寻一位专业的品香师傅，由其来点评分辨，才更加公平。”
谁知，她的话音方落，对面的宋观山便捋着胡须傲然道：
“不劳大人费心。宋某已请了魏德全公公今日前来评香。
魏公公公正严明，定会为我宋家香坊主持公道。”
魏德全公公？
听此名号，座上的刘大人都不由一震。
魏德全乃司礼监掌印太监，在皇上身边已伺候了二十余年，是皇上身边最得宠的宦官。
众人皆知，此类最靠近皇权之人，即使无明面上的大权，但日日皆在皇上身边，日复一日潜移默化的影响也不容小觑。
哪怕是他无意间的一句话，或许都有可能改变皇上的想法。
且全京城人皆知，魏德全公公极其爱香，对各类香药也颇有钻研和见地。
京城一年一度的制香大赛，必会邀请魏公公做为决赛的评官，选出当年的制香状元。
而在全京城的香药坊中，魏公公又独爱宋家香坊的香。
宋家香坊每每出了新品，都会第一个给魏公公送去。
但魏公公用了宋家十余年的香，一直以为宋家的香都是宋观山调制的。
却不知宋家近十年的香，都是由宋家的养女，宋青妩调制而出。
魏公公对宋观山和宋家香坊的青睐，京城人士心知肚明。
宋观山今日将魏公公都请了过来，可见其对此次香药配方被盗用一事的重视。
若是魏公公当真公正严明倒好。
若不是，那宋青妩今日必逃不了盗用配方的责罚了！
众人正怔愣着，正堂门外便蓦地响起一道尖细嘹亮的通报声。
“魏公公到~”
正堂内的所有人皆是一震，齐齐转身向魏公公的方向叩拜。
就连刘大人都站了起来，来到堂前躬身相迎。
“下官见过公公~”
魏德全一身墨蓝妆花缎蟒纹曳撒，腰间的镶玉宽边革带下坠着一枚成色极佳的羊脂玉佩。
头戴三山帽，鬓角挑起两捋白发。
面上擦了香粉，不见一丝胡茬。
眉毛细而淡，似用螺子黛描过，尾端微微下垂，衬得那双狭长的凤眼愈发幽深。
他步伐轻而稳地步入正堂，身姿笔直端方，身后还有四名小太监随侍。
魏德全在刘大人身前站定，袖手微微点头，“刘大人客气。
今日杂家是为宋家香药方子被盗用一事而来。还请刘大人秉公办案，还宋家香坊一个公道。”
刘大人堆着谄笑，颔首忙不迭道：“那是自然~”
魏德全在刘大人和宋观山的簇拥下，在左侧的空椅子上坐定。
“如今审到何处了？”魏德全问。
“回公公，四时清味的宋氏不承认盗用了宋老板的方子。
方才他们将各自线香呈上前来让本官闻。但说来惭愧，本官对香药不甚了解，因而闻不出区别。
恰好魏公公您到了，便请将二者的香评鉴一番吧。”
刘大人说罢，便将两把香呈给了魏德全。
魏公公接过轻轻嗅了嗅，眼中略过一丝疑虑。
而后直起身沉声吩咐，“将这两把香点燃，再闻。”?
对面的宋青妩与沈砚尘闻言，皆是眼眸一亮。
魏公公命人点燃再闻，证明他是能闻出一丝区别的。
如此说来，他们并不是全无希望。
随后，刘大人命人搬来两鼎香炉，分别将两把香插好点燃。
少倾，两柱青烟袅袅而上，在官府正堂中缓缓盘旋。
不肖片刻，一股清冷的幽香，便在正堂内弥散开来。
魏德全起身行至两鼎香炉附近。
先在宋青妩的那把线香前站定，阖上眼闻了闻，面上不辨喜怒。
而后又来到宋观山的线香前，阖眼静静地闻着。
堂内所有人的目光皆聚焦在魏德全身上。
宋青妩亦一瞬不瞬盯着他，紧张到手心都出了汗，手也不知该往哪儿搁。
突然一把攥住了沈砚尘的手臂，似乎只有手里攥着个东西，她才能安定一些。
沈砚尘本也聚精会神地望着魏德全，却突然感觉自己右臂一紧。
侧头望去，竟是宋青妩伸手握住了他的手臂。
心脏刹那间漏了一拍。
抬首望去，只见宋青妩定定望着魏德全的方向，面容还算平静。
但她额角渗出的汗珠，以及抓在他手臂上，微微颤抖的手，还是暴露出她此刻的紧张。
沈砚尘再次垂眸望向她的手，喉结微动了动，鼓起勇气向她靠近一步。
而后用另一只手，小心翼翼地覆上她的手背，再缓缓收紧。
直至将她小巧柔软的小手揉进他宽大炽热的掌心。
沈砚尘瞬时心若擂鼓，碧海潮鸣。
原来她并不讨厌他。
对于他的触碰，她没有抽回手躲开。
甚至会在遇到危机紧张时，下意识地握住他的手，选择依赖他。
这是否证明，他还是有机会的呢？
就在他有些心猿意马之时，香炉前的魏德全突然咳了两声，厌恶地抬手搧开其中一把线香飘出的青烟。
退后两步道：“此香味杂而燥，且细闻之下还有一股淡淡的土腥味，远不及这把香的香气纯粹净透，余韵悠长。
小姑娘，这就是你抄来的方子？只摹其皮，而未通其骨。
你的水平比之宋老板，还差得远啊。”
宋青妩不由一愣，“魏公公是在说民女？”
她将目光投向魏德全指着的那柱线香上。
“不过...您指的那把香好像是宋家香坊的香呢...”