一整天。
从天蒙亮到日头偏西，大飞带着三拨人马，把县城里里外外翻了个底朝天。
巷子口的垃圾堆让人拿铁锹扒了三遍，废品站的烂铁皮棚子强行拆了两间，连城隍庙后头那口早干了的枯井，都派人拿粗麻绳吊着下去，打着手电筒照了底。
什么都没有。
别说大活人，连半根跟顾真沾边的头发丝都没摸着。
那小子就像是化成一阵阴风，彻底从这片黄土地上蒸发了。
天黑透的时候，大飞回去复命。
姚家天私宅。
后院那间从外头根本瞧不见灯影的小书房。
大飞推门进去。
屋里没拉灯绳，只在八仙桌上点着一盏玻璃罩子发黑的煤油灯。
火苗压得极低，将将能照亮桌面上巴掌大的一块地方。
姚家天坐在桌后的太师椅里，半张脸陷在浓重的阴影中。
他手里慢条斯理地盘着一串黄花梨的珠子。
“坐。”
大飞没敢坐。
他杵在门边，两条腿绷得像两根生铁棍。
姚家天没抬头看他。大拇指搓着那串黄花梨，转得极慢。
一颗，滑过去。再一颗。每颗之间的间隔都像是掐着秒表算好的。
“嗒。”
“嗒。”
木头碰撞的脆响，在这间死寂的书房里被无限放大。
大飞的后背开始不受控制地往外渗汗，棉袄里头那件单衣很快就贴在了皮肉上。
姚家天依旧没开口问账本的事。
他放下手里的串子，端起桌上那把温热的紫砂壶，不紧不慢地往面前的两只青花杯子里倒茶。
动作稳得出奇，水流连一滴都没溅出杯沿，就好像在进行某种郑重的仪式。
滚水激起茶叶，白雾袅袅升腾。
“坐嘛，站着干什么，跟个戳地的木桩子似的。”姚家天终于抬起头，冲他笑了笑。
这一个笑，让大飞后脊梁骨上的汗毛齐刷刷地倒竖了起来。
他硬着头皮挪过去，在桌对面的方凳上坐下。
大半个身子悬空着，屁股只敢挨着一点凳子边。
姚家天把其中一杯冒着热气的青花瓷杯，推到他手边。
“大飞啊。”
“天哥。”大飞的声音发干。
“跟了我几年了？”
“七……过完这个年，整七年了。”
“七年。”姚家天点了点头，端起自己那杯茶，吹了吹浮沫，轻轻抿了一口。
放下杯子时，他的食指在杯沿上极其随意地摩挲了两圈。
“七年了，在底下这帮弟兄里，你是我最贴心的人。实话讲，比家明还要贴心。”
大飞觉得胸口像是被人不轻不重地砸了一记闷锤，连呼吸都乱了半拍。
“天哥，账房的事我……”
“别急。”姚家天抬了抬手，直接压住了他的话头，脸上的笑意反而更深了些，“今天叫你过来，不是翻旧账，是跟你商量个正经事。”
他重新捡起那串珠子，一下一下地拨着。
“有个消息，县里今天刚递出来的准信。”
大飞死死盯着那只在昏黄灯光下来回滚动的黄花梨，喉结艰难地上下滚了一下。
“明天，周元庆下来视察。”
这句话砸下来，大飞眼皮子猛地一跳，后背那层粘腻的白毛汗瞬间冷透了。
周元庆。
县里刚空降下来的二把手。
分管着整风大权！
“那三本账……”姚家天的声音轻飘飘的，像是在跟墙角的影子说悄悄话，“如果在这个吃人不吐骨头的节骨眼上，被那个野杂种捅出去。你说，会是个什么光景？”
大飞的两片嘴唇死死抿着，一个字都倒不出来。
“所以，我把自己关在屋里想了一整天。”姚家天放下珠子，双手交叠搁在桌面上，上半身微微往前倾了倾。
那张白净温和的脸，离大飞只有不到两尺远。
“得有个人，站出去把这雷给顶了。”
大飞的脑子里“嗡”地一声，像是被人强行塞进了一口敲响的铜钟里。
“天哥……”
“你听我把话说完。”姚家天的语气依旧平和得像是在唠家常，“账本上落的字号，是Y先生。明面上查不到我头上，也查不到你大飞头上。但万一，我说万一，真有不长眼的拿它做文章死咬着不放，总得有个份量够重的人，主动出来认下这个盘子，把案子结成死档。”
大飞的手开始控制不住地发抖。
他两只手死死攥住膝盖上的粗布裤管，指关节因为用力过度泛出惨白色。
“天哥，这……这事儿不能这么办啊！”大飞嗓音里带了哭腔，急得眼珠子通红，“那账本上的数口，加一块得上万了！这要是认下来，够吃十颗花生米的了——”
“所以我说是商量嘛。”姚家天又笑了，他甚至伸出那只温热干燥的手，轻轻拍了拍大飞搁在桌上的硬拳头。
力道极轻柔。
可大飞却觉得，像是一条刚蜕了皮的毒蛇，正吐着冰凉的信子，顺着自己的手背一点点往胳膊上爬。
“大飞，你在我眼里就是亲兄弟。”姚家天的眼眶甚至微泛了一点红，声音里极其逼真地夹上了一丝颤音，“家明现在八成是回不来了。你要是再折进去，我在这世上，连个能交底的人都没了。我能害你吗？”
大飞咬紧了后槽牙，牙龈深处渗出一股淡淡的铁锈味。
“你顶罪，走个主动投案的过场。”姚家天收回手，端起茶杯又抿了一口，“我砸锅卖铁动用所有的底牌，保你三个月内出来。这三个月，就当去里头清闲养膘。出来之后，咱俩五分账。以后这县里的盘子，你就是我的合伙人，不是端碗干活的下属。”
这大饼画得又大又圆，可大飞半个字都不信。
“天哥，我……能不能让我再想想……”大飞的声音干涩到了极点。
姚家天的笑容没变，依旧像个菩萨。
但他端茶杯的手悬在半空，放下的动作，突然极不自然地慢了半拍。
“大飞。”
“……在。”
“我记得你老家那个瞎了眼的老娘，今年过完生日，该六十几了吧？”
“轰！”
大飞脸上的血色，在一瞬间被抽得干干净净。
姚家天的语气依旧那么温和，甚至透着长辈般的关切：“老人家年纪大了，腿脚又不利索。我记得你们老屋后头，有口吃水的老井。那井沿的青砖早风化得不成样了吧？阴天下雨的，走路可得千留神万当心。”
他顿了顿，狭长的眸子里闪过一丝让人毛骨悚然的幽光。
“万一哪天起夜，一不小心失了脚掉进去……那多深的井啊，黑咕隆咚的，老太太喊破喉咙都没人听得见。”
书房里彻底死寂。
静得只能听见煤油灯那根发黑的灯芯，被火苗舔烧发出的“嗤嗤”微响。
大飞像个被抽了筋的活物，瘫在那张硬木凳子上。
连喘气都觉得胸膛里倒灌了一把碎冰碴子。
他的嘴唇剧烈地哆嗦着，上下牙膛“咯咯”打着磕碰，喉咙最深处，挤出一种野狗被铁丝勒住脖子时、压抑到了极致的呜咽声。
姚家天没再看他。靠回椅背，重新把那串黄花梨盘回手里。
“嗒。”
“嗒。”
大飞痛苦地闭上了眼。
两行冰凉的冷汗顺着鬓角滑过下巴，重重地砸在攥紧的拳头上。
他认命般地从木凳上出溜下来，双膝重重砸在坚硬的青砖地面上。
“砰”的一声闷响。
额头死死磕了下去。
“我……认了。”
姚家天手里转动的珠子，停了。
“好兄弟。”他站起身，绕过八仙桌走到大飞身边。弯下腰，双手搀住大飞的胳膊，像扶一个刚摔了跤的亲弟弟一样，极其体贴地把人往上拉。
“把心放在肚子里，就三个月。天哥拿身家性命担保，接你平安出来喝酒。”
大飞被拉了起来。
他直愣愣地戳在原地，两条腿软得像没骨头的面条，目光涣散地盯着黑漆漆的墙面。隔了半晌，才从干拉拉的嗓子眼里挤出一个“嗯”字。
“去吧，回去好好歇个全觉。明天的事，等我递信。”
大飞转过身，像是丢了三魂七魄的行尸走肉。
一步，两步。
手搭上铜门把手的时候，他的五根手指抖得连那个小小的铜把手都捏不住。
门拉开了。
外头刺骨的西北风粗暴地灌进领口，刀子一样割着皮肉。
大飞跨出门槛，深一脚浅一脚地往漆黑的院门外走。
身后，“吱呀”一声。那间书房的门被极其干脆地合上，隔绝了里头仅有的一点光和暖气。
大飞像个游魂一样，走到院门外那条空荡荡的死巷子里。
停住了脚。
他仰起头，死死盯着头顶那片黑得没有一颗星子的夜空。
三个月出来？
大飞皲裂的嘴角突然极其怪异地往两边扯了一下。
那个弧度，比坟头哭丧还要难看百倍。
姚家天连自己的亲弟弟家明都能当成饵子扔出去填坑，他大飞算个什么东西？
不过是一块随时能被扔进炉子里堵火眼的烂木头罢了。
这一进去，绝对是一杯毒酒一条绳，被灭口死在号子里。
可他家里，还有个瞎了眼的老娘……
大飞猛地低下头，把整张脸死死埋进那双长满冻疮的粗糙双手里。
宽厚的肩膀在冷风中无声地剧烈耸动着。
巷子尽头，一阵邪风卷起一张沾着泥水的废报纸，在青石板上刮出沙沙的干响。
而在巷子转角的暗影深处，一道灰扑扑的瘦削身影，正背靠着发霉的砖墙，双手抄在破褂子的袖口里。
破毡帽下，那双黑沉的眼眸静静地注视着几乎要崩溃倒地的大飞，嘴角勾起一抹看透一切的讥冷。
“这就叫死道友不死贫道啊。”顾真在心底无声地冷笑，“既然你主子不当人，那这把屠刀，就别怪我拿过来借花献佛了。”