夕阳透过训练场的铁网。
北原枫刚收拾好忍具准备回家。
一道绿色的身影已经堵在了出口。
迈特凯叉着腰站在那里，身着一件新马甲。
"枫！"
他咧着嘴，竖起大拇指。
"我通过了中忍考试，现在我也是中忍了！"
北原枫看着他满脸止不住的笑意。
"恭喜。"
"嘿嘿。"凯摸了一下后脑勺，"今晚去我家吃饭吧，我进步这么快少不了你的功劳，而且你也好久没来我家了。"
北原枫想了想，今晚确实没什么事。
"那走吧。"
两人并肩走进木叶的街道。
这个时间，路上都是吃完饭出来散步的人，偶尔有几个赶着回家的忍者从身边快步经过。
走过一个十字路口的时候，路边几个差不多十五六岁的少年正凑在一起闲聊。
其中一个推了推旁边人的肩膀，朝凯的方向努了努嘴。
三人的目光随即跟了过来。
"瞧，那不是迈特家那小子吗。"
"穿得跟个绿萝卜似的，跟他那万年下忍的爹一个德行。"
"哈，看这样子还考上中忍？比他爸倒是强上不少。"
"哈哈哈，可不是，整天就会穿那身怪衣裳满村跑，真丢人。"
北原枫脚步没停，余光扫到凯的肩膀僵了一下。
脸上的喜悦褪去了。
那双总是亮着的眼睛，暗了一瞬。
他没回嘴，只是伸手拉了拉北原枫的袖子，声音压低。
"枫，咱们走快点。"
北原枫看着他。
这不是木叶刁民的霸之意志嘛。
没想到还让自己碰上了。
而且看凯这反应，平时没少被这么说。
北原枫停下脚步。
反手按住凯的肩膀，转过头，目光落在那几个人身上。
"你们呢？"
声音不大，几个人愣了一下。
"戴前辈再怎么样也为村子做出贡献，你们呢？"
北原枫看着他们。
"除了会吃饭还会干嘛？"
那几个少年脸一沉，有人想梗着脖子顶回来。
"你谁啊，多管闲——"
话没说完，旁边一人猛地拽了他一把，脸色变了。
"别说了！他是北原枫！"
"最近传的那位！"
刚才还想骂街的几张嘴，瞬间噤了声。
有人讪讪地往后缩，有人干脆扭头就走，连句狠话都不敢撂。
不过几息，那几道身影散得干干净净。
凯还站在原地，怔怔地看着北原枫。
北原枫收回视线，继续往前走。
"走吧。"
凯快步跟上，搓了搓鼻子，闷声开口。
"枫，你不用为我出头的……我习惯了。"
"习惯被人骂笨蛋父子？"
凯没说话。
北原枫看着前方的路。
"真正厉害的人，不会去在意比自己弱的人怎么看。"
"你爹那身绿衣服不是笑话。"
"那是他二十年汗水的证明。"
他顿了顿。
"总有一天，整个忍界都会记住这抹绿色。"
凯停下了脚步。
下一秒，眼泪鼻涕一起涌了出来。
"枫——！"
他一把抓住北原枫的肩膀，哭得稀里哗啦，眼睛却亮得吓人。
"你太懂我了！你果然是我最好的朋友！"
北原枫被他晃得脑仁疼。
"为了感谢你！"凯猛一拍胸脯，"我现在就带你去裁缝店，给你也做一套绿色紧身衣！咱俩穿一样的！"
北原枫脑子里瞬间闪过自己套上那身绿衣的画面。
嘴角狠狠抽了一下。
恩将仇报。
"不用。"
"别客气啊枫！"
"不用。"
答得又快又干脆，没给凯一点商量的余地。
凯还想再劝，被他一个眼神顶了回去，只好悻悻作罢。
凯家在村子边上，是间不大的屋子。
屋里陈设简单得过分，几乎没什么像样的家具。
但收拾得一尘不染。
墙上密密麻麻贴满了训练计划，角落堆着磨得发亮的负重忍具。
戴还没回来。
北原枫的目光在那面墙上停了一会。
没多久，门被推开。
迈特戴一身泥土汗水地走进来，裤腿上还沾着草屑。
显然是刚干完抓猫除草那类D级活。
可他脸上的笑，比凯还灿烂。
"哈哈！青春的汗水，今天也流尽了！"
一抬眼看见北原枫，先是一愣，随即整张脸笑开了花。
"哎呀，是枫小子！"
他几步冲过来，一把揽住北原枫的肩膀，力气大得险些把人带晃。
"桔梗山的事情我都听说了！厉害！"
北原枫被他揽得站不太稳。
"戴前辈过奖了。"
"还有还有，"戴拍着他的背，"多亏你陪凯训练，这小子才进步这么快！我得好好谢你！"
北原枫看着戴的脸。
四十来岁的人了，高兴起来跟个孩子似的。
几人聊了一会儿，戴系上围裙就钻进了厨房。
食材没几样，他却忙活出了满满一桌。
吃饭时，他不停地往北原枫碗里夹菜。
"多吃点，看你瘦的和小时候的凯一样。”
“说到凯小时候，我和你说啊，那时候的他连木苦无都接不住，砸自己脑门上，哭得满院子跑——”
"爹！"
凯急了。
"哈哈哈！"
屋子里满是笑声和饭菜的热气。
北原枫安静地吃着，心里泛起一种说不上来的感觉。
这种暖烘烘、吵吵闹闹家的味道。
他从小都没有过。
饭后，北原枫起身告辞。
夜色清冷，街上没什么人了。
他脑子里还是戴那双手。
布满老茧，骨节因为常年击打木桩而严重变形。
可那双手给他夹菜的时候，稳得很。
还有饭桌上那毫无保留的笑声。
北原枫的脚步慢了下来。
原著里的那一幕浮上来。
为了保护凯和他的队友，戴在雾隐忍刀七人众面前开启了第八门。
死门一开，再无生还。
迈特戴，死在了那场战斗里。
北原枫攥了一下拳头。
凯是他为数不多的真朋友。
如果可以的话。
他会改变这个结局。
正想着这事什么时候会发生，街角出现一道身影。
波风水门背着忍具包，步子比平时快不少。
"枫，这么晚还没回去？"
北原枫收了心神。
"水门大人这是？"
"云隐那边有动静。"水门理了理腿上的忍具包，"艾比组合又出现在边境了，我连夜过去。"
北原枫心里想了一下。
上次他给水门透露那么多情报，再次对付艾比组合，不会有太大难度。
"那我等水门大人早日回来。"
水门笑了笑。
"好，等我回来。"
他转身要走，又停下。
"对了，火影大人最近在整理你的资料。"
水门看着他，语气平常。
"意思你应该能想到，最近时间好好表现。"
北原枫点头。
水门拍了拍他的肩膀，身影很快消失在夜色里。
街上重新安静下来。
北原枫站在原地，看着水门离开的方向。
云隐。
水门去了云隐，也就意味着木叶的大多数的战力被牵制在了雷之国方向。
原著里，雾隐正是看准了这个时机。
派出忍刀七人众，潜入火之国。
凯、玄间、惠比寿的小队，就是在那个时候撞上的。
然后戴赶到，开了死门。
北原枫垂下眼。
再想想水门刚才说的话。
火影在整理他的资料。
意思很明白了。
三代想要把他推到更高的位置上去。
北原枫缓缓转过头，目光越过层层屋檐，投向了水之国的方向。
那片被浓雾笼罩的土地上。
忍刀七人众。
……