次日凌晨五点多，北原枫出门。
街上没什么人。
他沿着训练路线开始跑，节奏压得很稳。
跑到第十五圈的时候，身后传来一阵有节奏的拍击声。
“一千七百三十二！一千七百三十三！”
北原枫侧头一看。
又遇见凯了。
凯从他身侧掠过去的时候，圆眼往这边瞟了一下。
没停，继续倒立往前冲，连数数的节奏都没断。
五个月前那次照面，北原枫只跑了几十圈就闪人。
凯显然没记住他。
北原枫也没打算打招呼，继续跑自己的。
两个人一正一倒，各跑各的，谁也不搭理谁。
经过系统强化加上五个月持续不断的训练，北原枫的体能早就越过了中忍的上限。
一百圈跑完，心率平稳，呼吸几乎没什么变化。
凯在某个时刻从倒立切成了正常奔跑，速度猛地拉高。
他从北原枫身边掠过的时候，绿色的紧身衣像一阵风刮过去。
一口气套了北原枫好几圈。
但他没加速，也没减速，保持着自己的节奏，一圈一圈往下跑。
跑到三百圈的时候，凯又超他一圈。
但这一次经过，那颗西瓜头明显偏了一下。
视线往北原枫的方向多停了半秒。
五百圈。
北原枫在起点停下来。
微微喘气，汗从下巴滴到地面，后背湿透了。
身后猛地传来一阵急刹的声响。
凯双脚在地面蹭出两道深痕，堪堪刹住。
他转过身来，圆眼瞪得像铜铃。
盯着北原枫看了三秒。
然后竖起大拇指。
牙齿在晨光里闪了一下。
“不错啊！”
声音中气十足，跑了怎么也有大几百圈，也只是气息微乱。
“还是第一次碰到能跟我一样天不亮就出来练、一口气能跑这么久的人！你的青春在燃烧！”
北原枫抹了一把脸上的汗。
“第一次碰到？”
凯挠了挠后脑勺，浓眉拧到一起，满脸认真地想了好一会儿。
“我们……见过吗？”
北原枫看着他那张写满真诚困惑的脸。
脑子里闪过原著中干柿鬼鲛被凯死活认不出来、差点当场暴走的画面。
他现在多少理解鬼鲛当时的心情了。
凯歪着头继续想，眼珠子转了好几圈。
忽然一拍拳头，恍然大悟的表情。
“啊——！前几个月确实碰到过一个！也是大清早在这条路上跑的！”
顿了一下，语气惋惜。
“不过那家伙才跑了几十圈就不行了，青春的火焰还不够旺。”
北原枫沉默了一拍。
“……那就是我。”
凯的表情凝固了。
下一秒，他猛往前一步，双手抓住北原枫的肩膀。
圆眼凑到眼前，左看右看，上看下看。
然后猛地后退，手颤抖着指向他。
“什么——？！那就是你？！”
“才几个月没见进步这么大？！从几十圈到五百圈？！这、这是什么样的修炼？！”
北原枫抹了把汗。
当时是怕被你缠上才提前撤的。
但这话说出来大概会让对方更兴奋。
算了。
凯已经彻底点着了。
他在原地蹦了两下，双拳攥紧，眼眶泛出微光。
“你叫什么名字？”
北原枫犹豫了半秒。
他有种预感——名字一但报出去，就会被这个穿绿紧身衣的家伙列入跑友名单，且永远划不掉。
但凯的眼神太直了。
那种纯到发烫的认真，让人没法对着这张脸撒谎。
“北原枫。”
凯郑重点头，挺直腰板，右手握拳捶在胸口。
“我叫迈特凯！”
大拇指竖起来，笑容灿烂得刺眼。
“北原枫！我记住你了！一个能跟我一起燃烧青春的男人！”
北原枫看着那口在晨光中反射光芒的白牙，心里只有一个想法。
这条晨练路线以后大概清静不了了。
……
上午。
北原枫洗了澡换了身干净衣服，带着加藤断的推荐信去了火影塔。
战时程序从简。
有上忍推荐信加B级以上的任务记录，可以直接申请特别考核，不用等和平时期的统一考试。
负责登记的文职中忍接过推荐信，翻开扫了一眼签名，手顿了一下。
抬头重新打量北原枫一眼。
“加藤断……西线指挥官的亲笔推荐？”
北原枫点头。
对方没再多问，低头翻出任务记录逐条核对。
七次任务，全部B级或C+，全部完成，零阵亡。
核对完，中忍把表格推过来。
“材料齐全。审批三到五天，到时候会通知你。”
北原枫签了字，收好回执，下楼出门。
……
下午训练结束，他沿原路往公寓走。
经过火影塔外墙公告栏的时候，远远看见一个绿色的身影杵在那儿。
脑袋几乎贴到板面上。
又是凯。
北原枫脚步一转，打算从另一侧绕过去。
身后传来一声——
“北——原——枫——！”
半条街的行人齐刷刷扭过头来。
来不及了。
凯已经看见他了。
他三步并作两步冲到面前，手指戳着公告栏的方向，整只手都在抖。
“中忍考核申请公示——北原枫！你！你已经申请中忍了？！”
北原枫嘴还没张开。
凯已经自顾自地燃起来了。
“五个月前还只能跑几十圈的男人，现在已经站在中忍考核的门口了！”
两行热泪夺眶而出。
“这就是努力的证明！这就是青春啊！”
然后凯忽然收了眼泪。
他直直地看着北原枫，眼神罕见地安静了一瞬。
“北原枫。”
他的声音沉下来，不再吼了。
“不管中忍考核的结果怎么样——你已经证明了一件事。”
他竖起大拇指，但这次没有龇牙。
“努力，真的可以改变一个人。”
说完这句话，他仰头深吸一口气。
“所以我也不能停下来！从今天开始，训练量翻倍！”
转身就跑。
绿色的残影拐过街角不见了，地面上留下两道急刹的鞋印。
北原枫站在原地，看着那两道鞋印。
他忽然觉得，这个人虽然吵得要命，但那句“努力真的可以改变一个人”。
说得比很多聪明人一辈子说过的话都诚恳。
他摇了摇头，转身要走。
一个人从街角对面走过来。
银白色短发朝左偏着，护额拉下来压住左眼。
黑色面罩遮住下半张脸，只露出一只右眼和鼻梁。
旗木卡卡西。
走得不快不慢，手插在裤兜里。
右眼往凯消失的方向扫了一眼，表情看不出什么。
路过公告栏的时候，目光在那张公示纸上停了不到一秒。
没停步。
他从北原枫身边走过去。
两个人之间不到两米。
卡卡西走过的刹那间，那只右眼的余光在北原枫身上划了一下。
很快，快到北原枫不确定自己有没有看错。
“啧。”
就一个音，不知道是冲凯还是冲公告栏。
又或者是对他。
卡卡西走远了，像这个村子里发生的一切都跟他没什么关系。
北原枫收回目光。
这个时期的卡卡西，因为不久前父亲白牙的死，宇智波带土还活着，他还是那个把规则凌驾于一切之上的冷面天才。
五岁毕业，六岁中忍，十二岁上忍。
整个木叶同龄人加在一起也望不到他的背影。
但他和卡卡西没有交集的必要。
至少现在没有。
……