当包裹武器的粗布被掀开时，人群中响起一阵小范围的惊呼。
倒不是因为害怕，那是人们在强行压抑着喜悦和激动的心声。
虽然听到不是白莲教起事，人群稍稍有些失望，但听到“砸税柜、斩污吏、杀贪官”的口号，众人顿时又激动起来。
这可是关乎他们切身利益的事。
你要是让他们一同参与动手，这些人绝大多数都不会答应。
毕竟这种行为虽然不是扯旗造反，但也仅仅稍次于造反，是毫无疑问的杀头罪名。
蔡联不是白莲教，没有那么大的号召力和影响力，什么曹化龙？什么雷公岭？老百姓根本听都没听说过。
又怎么可能冒着杀头的风险跟着你揭竿而起呢？
自古以来，历朝历代，凡是能大规模起事的，领头之人早在起事之前便有了一定的威望和准备，几乎不存在无名小卒振臂一呼，就能霎时“天下云集响应，赢粮而景从”。
但是蔡联只是请众人周全，这个意思就很明显了。
那就是别声张、别报信、别帮官兵忙，这个会有人拒绝么？
当然不会了！
毕竟刚刚他们自己都行动起来，自发的推搡关卡栅栏，企图抗拒设卡截税，只是被官兵镇压了而已。
如今有人站住出来帮他们做这件事，每个人都坚定起了目光，甚至还有人毫不忌讳的说道：
“好汉放手去干，俺们绝不坏事，后边那三个狗官兵，俺们也会为你们阻上一阻的！”
要的就是这句话！
蔡联一边点头致谢，一边在以最快的速度装填三支鸟枪。
连续两天夜里演练的成果，在这一刻彰显得淋漓尽致。
竖枪，咬开竹筒顶端塞子，倒入火药，抽出搠杖伸入枪管，分三次轻轻捣压。
再度抽出搠杖，放入铅子，继续轻轻捣压。
最后抽出搠杖，掀开火门防护盖，用火药葫芦倒出专用细烘药填入火门凹槽，填药完毕暂合上火门盖。
如此再三，蔡联屏声静气，心沉手稳，犹如一阵穿花蝴蝶般的操作过后，三支鸟枪全部装填完成，用时绝未超过两分钟。
速度虽然对比精锐鸟枪手还差得远，但是对于眼下来说足够了。
最后一步便是夹火绳了，蔡联根本就没打算二次装填击发，所以并没有将一大圈火绳背在身上，而是用刀子割下三小段，点燃后分别夹在三支鸟枪的龙头部位。
终于万事俱备，周围的人群看着蔡联挺直了腰身，不约而同地屏住呼吸，他们已然意识到了下一刻即将发生什么。
环顾四周，王保、王德全各持长矛，胡大海因为刀矛俱全，正在纠结用哪个。
最后还是觉得腰刀顺手，便一把将长矛撇在地上。
皮二毛腰上挎着腰刀，但并未把刀出鞘，因为他需要空出手，夹着两支装填完毕的鸟枪，剩下的那一支则被蔡联拿在手里。
前边隐隐又传来了乞求声和打骂声，蔡联持枪向前迈动脚步，四人紧跟于后。
所到之处人群犹如水遇船头，自动分流。
关卡前，吴金刚正对着一名衣衫褴褛的中年汉子拳打脚踢，那名县衙书吏将纸笔搁在一旁，一副看好戏的表情。
旁边有两名百姓跪在地上苦苦讨饶，看样子应该是被打之人的同伴或者亲友。
但吴金刚却丝毫不为所动，不断动手殴打的同时，口中还斥骂不断、唾沫横飞。
“好你个刁民，还敢说什么要去城里自投封柜！”
“我看你们这伙人分明就是白莲教匪派过来的奸细，想要蒙混过关，抗拒搜查，来呀……”
放过一轮鸟枪后的绿营兵正在一旁无所事事，闻言大喝一声，“在！“
“给我拿下！”
“是！”
说着就拥上前去准备拿人。
好机会！
蔡联直接排众而出，觑着三名兵丁拥挤出动的方向，秉着首枪绝不放空的思路，毅然扣下扳机。
砰！
吴金刚还以为是手下兵丁鸟枪走了火，惊吓之余正要喝骂，可定眼一瞧，一名兵丁胸前突然炸开一团血雾，如同被大锤抡在身上似的，身体猛地一颤，仰面朝天便倒。
事发突然，在场之人完全没人反应过来。
蔡联抓住机会，毫不犹豫从皮二毛手中扯过第二支鸟枪。
呼呼两下，吹亮火绳，再度扣下扳机。
又一声枪响过后，再度有一名绿营兵扑地。
这下终于有人发现了开枪者的存在，正是县衙的黄册书。
这名青衫打扮的吏员嘴巴张得足以能塞下整只拳头，满眼都是不可思议，他手指遥遥指向蔡联，但却始终没能说出一句完整的话语来，只是下意识地不停重复着。
“他他他他……”
似是不相信这朗朗乾坤，青天白日，大庭广众之下，居然有人胆敢屠杀朝廷官兵。
“他你娘的头！”
胡大海犹如一团黑旋风般詈骂着冲了上去，众目睽睽之中，一抹刀光闪过。
啊！！！！
黄册书终于完整地喊出了第一个字符。
可付出的代价却是，整只手掌都被砍了下来。
“还敢指俺们大当家，受死！”
说着又是一刀，登时将其了账。
紧跟而上的，王保王得全二人。
他俩并肩猛冲，两只长矛几乎是同时捅出。
银柜前的几名白役四散而逃，有那腿脚慢的，刚转过身便被戳了个透心凉，看着胸前冒出的雪亮矛头，到死都是一脸的难以置信。
剩下几个，无不尖叫着推开身边之人，争先恐后地向后逃去，目光中充满了对死亡的恐惧，只恨爹娘少生了两条腿。
人群炸开，四处喧嚷，皮二毛紧张得直咽唾沫，随着最后一支鸟枪被蔡联拿走，两手空空的他愣了片刻，忽然掉头朝后疾走。
蔡联眉头拧成一团，这一幕他看在了眼里，但却丝毫不为所动。
比起处理逃兵，还是先解决眼前的敌人更为要紧。
他牢牢端稳最后一只鸟枪，以抵肩贴脸的方式据枪，死死盯住人群中那道石青色海马补子的身影。
透过枪管上的望山和照星，不断试图瞄准。
无奈吴金刚始终朝人多的地方拥挤躲避。
眼看短火绳即将燃烧完毕，蔡联只能朝着大致方向扣下了扳机。
砰的一声，铅弹几乎是擦着吴金刚的头皮飞了过去，将他的红缨凉帽打落在地，露出了头顶上那根像老鼠尾巴一样丑陋的肮脏小辫。
不得不承认，吴金刚虽然残民以逞，却并非庸人。
察觉到小命尚在，居然不再躲闪，他熟知鸟枪装填步骤繁琐，趁着这段时间，一面收拢剩余兵丁，一面观察起场中局势。
在看到狭窄的山道上有近百名慌乱推搡的百姓，而逞凶之人只有区区五个，吴金刚登时大喜。
原来不是遇见了大规模民乱造反，而是有贼人夹杂在人群中趁乱偷袭。
于是立即抽出刀，逼令身边仅剩的三名绿营兵上前作战。
“快！快捉拿为首乱民，他们只有五个人。”
“都给我上！谁敢后退一步，本官就砍了他！”
竹山营的绿营兵向来疏于操练，平日欺凌百姓时倒还有几分凶狠模样，真遇上短兵相接、以命相搏的硬仗，一个个吓得浑身发抖。
尤其是突然之间己方连死数人，他们更加惊惧胆寒。
上官下令之后不仅没有往前冲，反倒是你看看我，我看看你，不约而同地向后退步。
眼看下一刻兵丁就要转身溃逃，吴金刚面上浮现一丝厉色。
他没有任何迟疑，双手持刀向前狠狠一劈。
一名背对他的兵丁当即惨叫一声，整个后背都被砍开，露出了一道深可见骨的巨大伤口。
那名兵丁倒在地上，不断地扑腾嚎叫起来，简直生不如死。
“都给爷上！不上的，这个就是下场！”
终究是吴金刚往日积威犹在，这会又当场杀人弹压，一番声色俱厉的恐吓下来，两名剩余兵丁终于不再后退。
将牙一咬，嚎叫着冲了上去。
驱使完兵丁，吴金刚又向周遭百姓发出威胁。
“尔等百姓听好了，眼下有贼人作乱，速速协助官兵杀贼，不然通通以贼党论处，决不轻饶！”
百姓们早就知晓了蔡联的言语，岂会做出助纣为虐之事，见状纷纷后退，一副事不关己的模样。
更有那胆大之人，直接满脸嗤笑，眼中尽是讥诮鄙夷。
吴金刚好悬没被气死，怒吼一声后，只能自己挥刀冲了上去。
蔡联也掷枪于地，同时仰天长啸，喊出了酝酿已久的口号。
“老少爷们，这吃人不吐骨头的官府不叫咱们活了，官逼民反，不得不反！”
“雷公岭好汉全伙在此，今日只为砸税柜、斩污吏、杀贪官，良民百姓一律躲开！”
“有血性的汉子，并肩子上啊！”
这串震人心魄的话语犹如平地一声惊雷，在山道空谷效应的强化下，清晰地传入了每个人的耳朵里。
如果说之前还有部分百姓不明白发生了什么，还在犹豫着是逃命还是旁观？亦或者要不要听当官的言语，帮不帮官兵抓贼？
但这下全都明白了。
原来是雷公岭这伙好汉要砸税柜、斩污吏、杀贪官！
听听，多么震撼人心的口号！
每一个字都精准地道出了他们的心中所想，等到那句“有血性的汉子，并肩子上啊”在每个人耳边炸响，看着扑倒一地的官兵尸体，还真有胆大的百姓站了出来。
正是那名先前被吴金刚当众殴打喝骂的汉子。
他挣扎着从地上爬起，颤颤巍巍捡起一把腰刀，瞪着猩红的双眼，宛若一只挣脱了束缚的野兽，径直朝身边一名白役扑了过去。
有第一就有第二。
又有那往日被欺压过甚、含恨已久的百姓，虽然没有直接参与进来。
但目睹了这激动人心的一幕后，手中的扁担锄头越攥越紧，大小臂上青筋暴露，望向场中官兵衙役的目光也越来越危险。
更有人看似在胡跑乱撞，实则却牢牢堵住道路，将后方三名意欲上前支援的绿营兵有意无意地分隔开来，极大减轻了蔡联一伙的压力。
当然，也有相当一部分百姓麻木不仁，或者胆小怕事，选择袖手旁观甚至是向外奔逃。
所谓求其上者得其中，这个结果已经令蔡联十分满意。
不求百姓全部站在他这边，只要不帮官府，那他就可以放手施为。
他也从来都没想过，仅凭一两句口号就能唤醒劳苦大众。
真正能唤起百姓骨子里血性的，唯有以敌人之血。
而这，就是他正在做的事。