前哨站的木棚下，隔着二三十步外，那四十三个刚被押回来的流民缩在草棚深处。这里面都是成年人，没有孩子。
连日的惊吓与饥饿让他们黑压压地挤成一片，嘴里哼哼唧唧，满是绝望与疲惫带来的喘息声。
因为虽然刚刚林渊给了他们吃的，但他们并不确定这帮杀人不眨眼的家伙到底是什么人。
林渊坐在木箱上，拍了拍手上的泥尘，转头看向身旁的林猛：“林大哥，你白天说的这套试留的规矩，在这帮被折磨得不成人样的流民身上，真能行得通？”
林猛紧了紧腰间的刀带，低声应道：“小哥放心，绝对行得通。行军打仗，防奸细第一要紧的就是‘交叉问询’。待会儿把他们按户、按村拆开，两个人盘问一个，隔开半个时辰再换个人问同一套话。从哪儿逃出来的、路上断粮几天、同村还有谁，全得对得上。但凡有一个字对不上的，心里定然有鬼。”
林渊听得连连点头。这便是在没有任何身份证明的古代，最原始也最有效的审讯手段。
“摸清了来历，接下来怎么测心性？”林渊接着问。
林猛指了指外头正在加固的木栅栏，冷声道：“干活。让他们砍荆棘、抬石头、挖坑道。不过……眼下这帮人饿得皮包骨头，真要是硬催着干活，非倒下一大片不可。”
“我的意思是，先给他们每人发一点食物，之后再观察谁干活时只挑轻省的偷奸耍滑，出工不出力。”
听到这里，林渊眼神微凝，看着远处那些瑟瑟发抖的身影，补充了一句：“给粮可以，但绝不能让大家饿着肚子受试。一个人濒死挨饿的时候，别说是人，连狗都会发疯，那不叫测人性。先给他们喂点东西，让他们吃顿饱饭，然后咱们暗中盯着。看看有没有人心性不纯，去偷去抢别人的。那时候吃了饭还能守规矩的，才是咱们要的人。”
林猛闻言重重点头：“小哥考虑得周全，是我急躁了。”
“还有你说的连坐和编队，又是个什么讲究？”林渊继续请教。
林猛压低声音解释道：“咱们人手太少，白石谷里面以后人多了，根本盯不过来。所以得把他们编成队。五人为一伍，十人为一队。每队挑一个老实听话的当队头。规矩立在头上：一人犯错，全队受罚；一人夜逃，全队连坐问罪；要是有人预先向咱们揭发检举的，免罪且赏粮！让这帮流民自己盯自己，比咱们派十个护卫站岗都管用。”
林渊听完，心里莫名觉得熟悉。
这不就是现代班集体里的连带惩罚和小组制么？
一人犯错，全班挨罚。看来这管理手段，从古至今都是一脉相承的老传统了。
古代兵法里的控人手段，看似残酷，实则在人手匮乏时最能快速建立秩序。
可是好像又有点不对，现代社会当中不缺吃不缺喝，那为什么还是这样呢？
好难猜啊，这个原因。
想到这里，林渊脑海中突然闪过两个人影，转头吩咐道：“去把赵三爷和林二爷叫过来。”
不多时，赵三爷和林二爷有些局促地走了过来。
两位昔日的大户老爷，如今穿着粗布衣裳，心里一直惴惴不安，生怕小哥觉得他们这两个“废人”又偷懒了。
“小哥找我们？”赵三爷拱手问。
林渊开门见山，抬手示意两人坐下：“眼下招进来的这四十多号人，我们几个要练兵防敌，脱不开身。但选拔人手是大事。所谓人尽其才物尽其用，两位以往在青州老家，都是当过地主的，手底下管过几百亩地、几十号佃户仆役。谁是偷奸耍滑的痞子，谁是踏实肯干的庄稼汉，你们一眼就能看透。”
林二爷一听，眼睛登时亮了，胸口不自觉地挺直了几分。
这事他擅长啊！
“小哥的意思是……让我们去盯着这帮新来的？”
“对。”林渊递给他们几块刨平的木板和用木炭削成的炭笔，“不用你们干重活。这两天盘问底细、分派干活时，你们就坐在旁边看。谁手脚不干净，谁爱嚼舌根挑事，谁能埋头干活，全都给我在木板上记下来。这叫考核。”
赵三爷激动得胡子直抖。
在这个全靠实力说话的山谷里，能被小哥委以“看人选人”的重任，说明他们这两个人还有大用处！
关键这份工作，他们是真的喜欢，就仿佛自己回到了以前又当老爷、坐在田间地头监工的时候。
“小哥放心！”赵三爷拍着胸脯打包票，“老夫活了半辈子，底下佃户打什么算盘，绝对瞒不过老夫的眼睛！”
……
第二天清晨，盘问正式开始。
前哨站的木棚前架起了一张木桌。
陈二郎和林铁坐在一侧，赵三爷和林二爷拿着炭笔板子坐在旁边，林猛则按刀站在阴影里，扫视着排队的人群。
“姓名？哪府哪县的？同行的还有谁？”陈二郎拍了拍桌子。
排在最前面的一个黑瘦汉子打了个冷战，连忙躬身：“回官爷，小人叫李大牛，青州府安平县李家沟的。同行的……还有我亲弟弟，李二牛。”
陈二郎一边记，一边朝旁边的林铁使了个眼色。
林铁立刻走到人群里，把那个长得有几分相似的李二牛拎了出来，带到稍远处的树下单独盘问。
半柱香后，两边核对。
李二牛说的村里里长的名字、家里的几亩薄田、甚至兄弟俩是怎么被土匪从村里抢出来的细节，与李大牛说的分毫不差。
赵三爷打量了李大牛一眼，抓过他的手掌翻看。只见他双手掌心全是厚厚的犁茧，指甲缝里深深沁着洗不掉的泥垢，开口问道：“种过几年地？懂不懂看水渠？”
“从小就种地！给主家当了十几年佃户，修渠、沤肥都会！”李大牛急忙磕头。
赵三爷点了点头，在木板的“李大牛”和“李二牛”名字后头，划了一个重重的勾。
这批人原本就是土匪为了卖给官府充人数，专门下村子抢来的。
土匪早就嫌弃那些病弱老幼，筛选过一轮了。
因此，人群里并没有什么穷凶极恶的流兵匪类，绝大多数确实是走投无路的苦命农户。
经过一上午的交叉盘问，不仅摸清了底细，还筛出了两个懂针线缝补的妇人，以及两个手上有弓弦茧、懂在山里下套子抓野物的猎户。
到了晌午时分，测试来到了最关键的环节，发食物。
前哨站中央架起了两口大铁锅，柴火呼呼地烧着。
锅里煮的没有别的，只有土豆和玉米棒子。
随着水花翻滚，滚烫的水汽夹杂着浓郁纯粹的粮香，在空地上飘散开来。
流民们排成了长队，喉咙里发出咕噜噜的吞咽声。
他们没见过这种灰扑扑的圆疙瘩和黄澄澄的棒子，但那种属于粮食特有的香气，根本骗不了人。
“排好队！一人两个土豆，半截玉米！人人都有！”陈二郎拎着大铁勺，高声喝道。
流民们领到食物，连滚烫的皮都来不及剥，缩到木棚的角落里就开始狼吞虎咽。
土豆软糯绵密，玉米甘甜顶饥。
对于这些常年吃糠咽菜、近来又饿了不知多久的人来说，这简直是仙家吃食。
绝大多数人都一口气把分到的食物塞进了肚子里，撑得直打嗝。
但也有一小部分人，骨子里的穷怕了和饿怕了，让他们做出了别的选择。
角落里，一个干瘦的汉子叫孙老狗。
他几口啃完了一个土豆和玉米，看着手里剩下的最后一个土豆，犹豫了半天。
他实在是被饿怕了，谁知道这帮当兵的明天还给不给饭吃？万一明天断顿了，这土豆就是命。
孙老狗小心翼翼地把那个还温热的土豆揣进了怀里，裹紧了破烂的衣衫，缩在草堆里闭上了眼睛。
夜幕降临，前哨站里鼾声四起。
林渊、林猛和林铁三人并没有睡，而是坐在暗处的哨塔上，冷眼注视着下方的草棚。
真要考验心性，看的不是白天，而是晚上。
到了后半夜，草棚里有了一丝轻微的响动。
一个人影蹑手蹑脚地从草堆里爬了起来。
那是白天和孙老狗一起领饭的同乡，叫王癞子。
白天他眼尖，瞅见孙老狗藏了一个土豆。此刻饥饿感虽然褪去，但贪婪在黑夜里被无限放大。
王癞子摸到孙老狗身边，伸手就往他怀里掏。
孙老狗睡得浅，一下被惊醒了，下意识地捂住胸口：“你干啥！”
“嘘！把土豆给我，反正你今天也吃饱了！”王癞子压低声音，伸手去掰孙老狗的手指。
“不行！这是我留着明天救命的！”孙老狗死死护住怀里，两人在草堆里无声地撕扯扭打起来。
就在王癞子一把将土豆抠出来，准备揣进自己怀里时，一道黑影猛地从梁上跃下。
林铁大步流星地走过去，一把揪住王癞子的后领，像拎小鸡一样将他提了起来，重重地摔在空地上。
“哎哟！”王癞子惨叫一声，手里的土豆滚落在一旁。
周围的流民瞬间被惊醒，惊恐地看着四周。
林渊举着火把从暗处走出来，火光映照着他面无表情的脸。
“小哥，这小子半夜摸同乡的口粮。”林铁一脚踩在王癞子的背上，沉声禀报。
林渊居高临下地看着地上瑟瑟发抖的王癞子，没有丝毫多余的情绪波动。
他要的就是这个效果，饭给足了，如果还会为了贪欲去对身边的人下手，这种人留在身边，日后必定是个隐患。
“白石谷给过你们吃饱饭的机会。”林渊的声音在夜风中显得格外冷酷，“把他拖出去，撵进山里。若敢靠近营地半步，直接砍了。”
王癞子闻言，脸色煞白，疯狂地磕头求饶：“大爷饶命！我一时糊涂，我再也不敢了！”
但林铁根本不理会，拽着他的胳膊就往营地外拖。
凄厉的求饶声渐渐远去，留在草棚里的流民们噤若寒蝉。
他们终于明白，这地方虽然有饭吃，但规矩比刀子还硬。
经过这一夜的插曲，第二天的“干活测试”进行得出奇顺利。
吃饱了饭的流民被分派去加固木栅栏、搬运山石。
赵三爷和林二爷拿着炭笔板子，终日在地头巡视，尽职尽责地发挥着他们“老地主”的眼光。
“那个高个子，干活偷奸耍滑，半个时辰借口拉屎去了三次，手里的石头就没举过肩，记下！”林二爷在木板上画了个叉。
“东边那个李大牛，是个实诚的。一个人夯土比两个人还快，没叫过一声苦，是个好劳力，记下！”赵三爷满意地点头，画了个重重的勾。
整整四天的多重考验下来，四十三个流民里，因为半夜偷盗、干活偷奸耍滑、心性不纯，陆续被赶走了九个人。
这 9 个人，说是被赶走，其实下场就是一个字。
死。
原因无他，但凡这些人万一能活出去，跑到土匪窝那一说，如果双方爆发冲突，这种后果谁都承受不了。
只有死人才能够保守秘密。
最终，剩下了整整三十四人。
第五天清晨，三十四名流民排列整齐。
林渊站在桌前，林猛上前一步，大声宣读：“按小哥定的规矩，今日起编队！每五人为一伍，十人为一队。今日立下‘连坐’规矩！”
“一人犯错作乱，全队受罚扣粮！”
“有预先检举者，免罪，赏粮！”
听着这规矩，流民们没有任何反应。
原因无他，老传统了，谁还没搞过连坐？
这些地方老爷在管理他们的时候，早就能把想到的东西全部来了一遍，简直是小儿科，在他们听起来都感觉是优待了。
毕竟你要是论管理学，对吧？大雍说第二，这个世界没有人敢说是第一。
林渊看着这三十四个人，沉声道：“从今天起，只要你们守规矩，白石谷保你们有饭吃。记住了，谁凭本事干活，谁就有饭吃！”
三十四人齐刷刷地跪倒在地，连连磕头。
林渊看了一眼，没有去让他们不要跪。这段时间的相处，他发现了，这帮人啊，就是贱，他们需要有一个强者带领他们。
而跪伏磕头往往是一种臣服的表现。一开始林渊这个现代人还不习惯，但毕竟也在这里混了马上快一年了，入乡随俗嘛，有些观念是改不了的。
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