回到村，秦嘉树每日坐在窗前，寸心反复煎熬。
直到三月，村里人开始准备清明的祭扫。
秦嘉树知道，审判的日子要到了。
在这之前，秦守业来了一趟。
秦守业止步于门槛之外，始终没有踏进屋中。连日筹议族事、决断家规，他面色疲惫，望向窗前形同槁木的儿子。
随他一同前来的几个孙儿，不懂父子间冰冷凝滞的氛围，望着屋内的秦嘉树，小声唤着父亲。
秦守业身形微顿，心头酸涩翻涌，却终究压下万般情绪，吩咐孙儿，让他们进去与父亲最后叙话，自己则立在院外，默然等候...
清明当日，秦氏宗祠内外便已聚满了人。族中男女老少皆换了素色衣袍，按辈分长幼排成数列，从祠堂前的石阶一直延伸到甬道两侧。
宗祠香案之上，三牲、鲜果、新酿米酒次第陈列，烛火迎风轻曳，缕缕青烟袅袅升腾。
秦守业站在香案前，身着玄色素袍，腰间束着白布麻带。
接过秦远山递来的三炷香，举过头顶，朝着列祖列宗的牌位四拜之后，直起身来，声音响彻整座祠堂：
“不肖子孙秦守业，教子无方，纵子徇私，令族人蒙损、祖宗蒙羞。今日秉公审罪，不徇亲子私情，依秦氏族规，严惩败类，以正家风，以儆后人！”
言罢，厉声喝道：“带至阶前，行刑！”
十几名族人应声。将秦嘉树、秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承顺等人从祠堂侧门拖拽而出。
秦嘉树走在最前面，穿着一件半旧的粗布麻衣，头发散乱地披在肩上。
他们被逐一捆在宗祠外之外。
“秦嘉树勾结盐商，私损祖产，败坏族风，触犯族规重罪！今合族轮杖，遍责家法，阖族男女，人人一棍，秉公行刑，不得徇私！”
号令落下，最先上前的是秦守业。
接过旁边族人递来的家法棍，走到秦嘉树面前，父子二人四目相对。
秦嘉树望着父亲，嘴唇动了动，想说“爹”，可那个字卡在喉咙里，怎么也出不来。秦守业的眼神没有在他脸上停留，狠狠一棍砸在他的后背。
闷响落地，秦嘉树身躯猛地一颤，剧痛直窜入脑。
紧随其后是族中叔伯，秦远山领头。
握着家法棍一棍落下，力道比秦守业轻了两分，可砸在已经红肿的背脊上，依旧让秦嘉树闷哼了一声。
然后是其他族人依次上前，叔伯、同辈兄弟、旁支子弟……轮番行刑。
见众人惨状，族人终究心软，只收着力轻轻带过，却也不敢落下空棍。
族规在上，祖宗在看着，谁也不敢开这个口子。
秦守业站在一旁看着，面如铁铸。
看见那些收着力的族人，沉声喝道：“秉公行刑！谁若徇私，下一个受罚的就是他！”
此言一出，后面的人再不敢偷手。一棍接着一棍，一下接着一下，砸在肩背、腰腿，每一棍都是族规惩戒，每一下都是宗族唾弃。
待到族中男子尽数行刑完毕，一众持着荆条的族中妇人缓步上前。
第一个是秦守业的媳妇，走在最前面，眼眶通红，手里的荆条抖得几乎握不住。她走到秦嘉树面前，垂着眼不敢看儿子，咬着牙，荆条狠狠抽下。
荆条纤细，抽打在皮肉上火辣辣的疼。细碎的痛感密密麻麻铺满周身，比起棍棒的钝痛，更添无尽羞辱。
众人衣衫早已破损不堪，碎布烂条挂在身上，脊背布满青紫淤痕，纵横交错，细碎血珠从破口处渗出。
浑身剧痛刺骨，身躯摇摇欲坠。
待最后一名族人落杖退下，秦守业取过族谱，寻到秦嘉树那一页，秦德昌裔、秦守业长子，秦嘉树。
可如今，他要亲手把它抹去。
秦守业将浓墨蘸满笔尖，落笔决绝，涂抹覆盖住那一行姓名。
墨汁彻底遮盖了血脉的痕迹。
涂谱落笔的刹那，秦守业沉声宣判：
“秦嘉树，今削谱除名，逐出秦氏宗族，即刻离乡，永世不得归宗！此生不得踏秦族寸土，死后不得入秦家祖坟！其余族人，逐出宗族十年！”
话音落下，风穿过天井，吹动案上香火的纸灰，灰烬打着旋儿飘向空中，像是不肯落地的魂魄。
几名族丁上前，解开秦嘉树身上的绳索。
绳索一松，秦嘉树的身子便软了下去，将他拖拽起来，连同秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承顺等人，毫不留情地推搡出宗祠大门，推向通往村外的那条土路。
清明时节雨纷纷。细密的雨丝不知何时落了下来，冷冰冰地打在秦嘉树的脸上、肩上、脊背上。衣衫破败不堪，雨水渗入伤口，火辣辣的痛混着针刺般的凉，可他已经分不清哪一道痛是伤口，哪一道痛是从心里透出来的。
被推得踉跄了几步，才勉强稳住身子。
回过头去看了一眼，这座他生活了四十年的村庄，那些他叫了一辈子叔伯、兄弟、姑婶的面孔，全都缩成了雨幕中一片模糊的影子。
这一刻，秦嘉树脑海中骤然闪过一段幼时旧事。
也是清明时节，也是香火袅袅的秦家祠堂。
年幼的他跪在绵软蒲团之上，抬着懵懂小脸，望着殿内高高悬列的祖宗牌位，满眼好奇。
侧头看向身侧的祖父秦德昌：“爷爷，这些人都是谁？”
彼时的秦德昌眉眼温和道：“皆是咱们秦家列祖列宗，世代庇佑族人安稳度日、岁岁平安。”
孩童心性纯粹，又仰着头追问：“那我日后老了、走了，名字也能刻在册上、牌位挂在这里吗？”
秦德昌抬手温柔抚过孙儿的头顶：“但凡秦氏子孙，血脉相连，死后皆归宗祠，名留族谱，世代不离宗族。”
短短数语，曾是他幼时最深的执念，以为身属秦家、根脉永续，是与生俱来、亘古不变的归宿。
转瞬四十载春秋流转，沧海桑田。
昔日懵懂稚童已然半生蹉跎，终究是行差踏错、祸及宗族。族谱之上，他的名讳被浓墨彻底涂灭。
丢了宗族根籍，这辈子，再也没有资格入祠归宗、位列祖茔了。
秦嘉树转过身，迈出了一步。
伤口牵动着脊背，疼得他倒吸了一口凉气，可他咬牙撑住了，一步一步，沿着泥泞的土路向前走去。他的背影在雨幕中越来越小，像一滴墨落入水中，慢慢散开，最终消失不见。
秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承顺等人跟在他身后，同样衣衫褴褛、满身伤痕，低着头，谁也不说话。一行人在雨中缓缓前行，像是无根的浮萍，被水流裹挟着漂向不知名的远方。