沈氏将姜汤轻轻放到谢珩手边，又俯身往火盆里添了两块银霜炭。
火舌“噼啪”一声蹿起，小小的屋子顿时暖了几分，连窗纸上映着的风雪都仿佛柔和下来。
她一边拿火钳拨着炭，一边笑着絮絮叨叨：“今儿街坊巷尾可热闹了，一个个都在说，朝里出了位了不得的谢公子，把满朝文武说得哑口无言。”
“我在巷口听着，险些没忍住笑出来。”
谢昭摸了摸鼻子，忍俊不禁，“娘，您也听说了？”
“怎么没听说？”沈氏笑得眼角都弯了起来，“卖豆腐的王婶子、巷口磨刀的刘老汉、隔壁卖炭的赵叔，说得那叫一个绘声绘色，跟他们亲眼站在金銮殿里似的。”
“还有人说，那位谢公子长得跟画里的神仙一样，一张嘴却活像阎王爷下凡，几句话就能把人气得脸红脖子粗。”
谢昭：“……”
谢珩终究没忍住，低低笑出了声。
屋子里压抑了一整晚的气氛，也随着这一声笑散了不少。
沈氏回头看着兄妹二人，眼里的笑意越发温柔，“不过啊，我一听就知道，那肯定是我们昭儿。”
谢昭微微一愣，“娘怎么知道？”
沈氏一脸理所当然，“除了你，还有谁能一边笑眯眯说话，一边把人堵得一句都接不上来？”
谢昭顿时哭笑不得，“娘，您这到底是在夸我，还是在损我？”
“自然是夸你。”沈氏走到她身边，轻轻替她拢了拢肩上的狐裘，指尖拂去落在肩头的细雪，目光温柔得几乎要化开。
“娘虽然不懂什么朝堂政事，也不懂什么家国天下，可娘知道，我的女儿不会做坏事。你既然这么做，自然有你的道理。”
短短一句话，却让谢昭鼻尖微微发酸。今日金銮殿上，她面对的是满朝质疑。
齐德元斥她离经叛道，礼部骂她铜臭熏天。
一双双眼睛落在她身上，审视、猜忌、防备，恨不得把她剖开，看看到底安着什么心思。
可回到这间破旧的小院，沈氏却一句都没问。她没有问谢昭说了什么，也没有问谢昭做了什么。她只是毫无保留地相信自己的女儿。
这种信任，比任何辩解都更重。
谢昭轻轻握住沈氏的手，弯着眼笑了笑，“娘，放心吧。以后，只会越来越好的。”
沈氏点点头，脸上的笑意却慢慢淡了下来。她望着眼前这一双儿女，眼底掠过一丝掩饰不住的心疼。
“昭儿。娘这辈子，不求什么荣华富贵，也不求你们封侯拜相。娘只求你和哥哥，都能平平安安。”
屋子里忽然静了下来。谢珩低垂着眼，没有说话。
谢昭也沉默了片刻。良久，她才轻轻应了一声，“会的。”
她的声音不大，却透着一种令人心安的坚定，“娘，我答应您。无论以后发生什么，我都会带着哥哥，一起回家。”
沈氏眼眶微微泛红，却只是笑着点了点头，“好。”
她背过身去，借着收拾碗筷的动作，不动声色地抹了抹眼角。
谢昭静静望着母亲忙碌的背影，又看向坐在轮椅上的谢珩，缓缓垂下眼眸。
哥哥方才的话，依旧在她耳边回响。惊马案真正的目标，从来不是谢珩。谢珩，不过是在错误的时间，站在了错误的地方。
有人借着这场局，毁了他的前程，也顺势将真正的目标掩埋进尘埃。
而如今，她已经站到了棋盘边缘。再往前一步，便是真正的朝局。
火盆里的炭烧得正旺，小屋暖意融融，窗外风雪呼啸，屋里却只有碗筷轻轻碰撞的清脆声响。
谢昭忽然有些贪恋这一刻的安宁。她已经很久，没有这样陪母亲和哥哥坐在一起，好好吃上一顿饭了。
然而，这份宁静终究没有持续太久。院门外，忽然传来一阵轻轻的敲门声。
咚。咚。咚。
三长一短。声音不重，却极有节奏。
谢昭眸光微微一沉，这不是街坊串门的敲法。
沈氏放下手里的碗，抬头望了过来。
谢珩也缓缓抬起眼，原本温润的神色瞬间收敛。兄妹二人交换了一个眼神。
谢昭站起身，将披风重新披好，低声说道：“娘，您陪着哥哥，我去看看。”
沈氏轻轻点头，没有多问。她知道，如今的昭儿，早已不是那个需要躲在自己身后的孩子。
谢昭走到院门前，并未急着开门，而是透过门缝朝外望了一眼。
门外站着一名十七八岁的小太监，一身青色棉袍，肩头落满风雪，手里提着一盏宫灯，鼻尖冻得通红。
见门缝打开，他立刻压低声音，“谢公子。奴才奉赵公公之命前来。”
谢昭眉梢微挑。赵公公，御前总管。
“何事？”
小太监连忙从怀里取出一封短笺，双手递了过去，“赵公公吩咐，务必亲手交到公子手中。另外，还有一句话。”
谢昭接过短笺，却没有立刻拆开，“说。”
小太监左右看了看，将声音压得更低，“陛下今夜，没有回后宫。御书房的灯，到现在还亮着。”
谢昭眼底微微一动。皇帝没有回后宫，说明今日朝堂上的事，远远没有结束。
她展开短笺，纸上只有寥寥数语——明日辰时，入宫。御书房议事。勿宣于外。
没有落款。却是御前一贯的笔迹。
谢昭缓缓将短笺合起，唇角扬起一抹极淡的笑意。比起金銮殿，她更喜欢御书房。那里没有群臣争吵，没有礼法攻讦。真正决定天下走向的事，往往都是在那里定下来的。
看来，今日朝堂，不过只是落子的第一步。真正的棋局，现在才刚刚开始。
“公公一路辛苦。”谢昭回屋取来一个小布袋，递到小太监手中，“天气冷，买碗热汤暖暖身子。”
小太监吓得连连摆手，“使不得！奴才万万不敢。”
谢昭笑了笑，“不是赏。是谢你冒雪跑这一趟。”
小太监迟疑片刻，终究还是红着脸收下，郑重行了一礼物“多谢谢公子。”
宫灯渐渐远去。长巷再次归于寂静，只剩风雪簌簌落下。
谢昭站在门前，望着那一点灯火消失在夜色深处，眸光一点一点沉了下来。
她知道，明日进宫，再不会有人同她争礼法、辩祖制。御书房里摆着的，将是真正的难题。
制度，可以写进圣旨。可如何让天下人照着这套制度去走，才是真正的考验。
谢昭缓缓吐出一口白气，转身回到屋内。
谢珩抬眸望向她，“宫里？”
谢昭点点头，笑容里多了几分无奈，“嗯。明日，又有得忙了。”
谢珩望着妹妹，沉默片刻，轻声开口，“昭昭，记住一句话。真正难的，从来不是献策。而是让所有人，都按照你的策去做。”
谢昭先是一愣，随即忍不住笑了，“哥，巧了。我最擅长的，就是让别人替我干活。”
一句话出口，屋里的沉重顿时散了大半。
谢珩失笑，无奈地摇了摇头。
谢昭隐隐有一种预感。真正的考验，从来不在金銮殿，而在明天。