大乾皇城，东南角。
跟六部那种门庭若市的热闹衙门比起来，鸿胪寺简直不要太冷清。
平时除了藩属国来朝贡进献，这里一年到头也见不到几个外人。
楚玄翻身下马，走到衙门口。
门口的两个差役正靠着柱子打盹，听到动静，懒洋洋地掀起眼皮看了楚玄一眼。
“烦请通报一声，新任鸿胪寺丞楚玄，前来应卯。”楚玄客气地拱了拱手。
那差役上下打量了楚玄一番，目光在他那身青色官服上停留了片刻，突然扯着嘴角嗤笑了一声：
“哟，这位就是传说中那位平康里来的楚大人吧？等着，我们家大人正忙着呢。”
说完，那差役指了指旁边一间连门轴都快朽烂的偏房：
“楚大人先去门房里喝口茶吧，等大人忙完了，自然会传你。”
这就是明晃晃的下马威了！
来衙门报到，竟然连个偏厅都不让进，直接被扔到了门房跟杂役待在一起！
楚玄也不恼，想看看这位周大人到底想怎么样。
他跨进那间名为“门房”、实则比柴房好不到哪去的偏房。
一股常年不见阳光的陈年老土气息扑面而来，呛得他微微皱了皱眉。
屋里的陈设简陋，一张八仙桌，两把缺了漆的太师椅，桌上还放着一个豁了口的粗瓷茶壶。
楚玄走过去，拎起茶壶倒了一杯。
“呵，下马威给到这份上，太子手底下这帮人，仗势欺人的把戏还真是玩习惯了。”
自己刚行收了二皇子的醉仙楼，太子那边正气不顺。
早上那番带着警告还在耳边，这周敬之的下马威就紧跟着到了。
这摆明了是要在这清水衙门里，把他楚玄当成个没有脾气的泥人来随意拿捏。
楚玄正琢磨着怎么破局，一转头，却发现这破屋子里居然还有个喘气的活物。
就在偏房最里侧的一个昏暗角落里，缩着个胖乎乎的肉球。
定睛一看，这是个穿着一身从七品青袍的中年官员。
这人长得极具喜感。
圆滚滚的脸，圆滚滚的肚子，因为实在太胖，那身青色官袍被他撑得紧绷绷的，随时都要裂开似的。
此时，这胖官员正缩在一把快散架的椅子上，怀里抱着个油纸包，手里捏着半个烧饼。
他满嘴是油，正瞪着一双绿豆大小的眼睛，盯着楚玄看。
两人大眼瞪小眼，屋里的气氛一时间有些尴尬。
“嗝——”
胖子忍不住打了个响亮的饱嗝。
他赶紧把剩下的半个烧饼往嘴里一塞，胡乱地用袖子擦了擦嘴。
“哎哟，你可是新上任的楚大人？”
胖子搓着油乎乎的双手，走到楚玄面前，一张圆脸笑得像朵瞬间绽放的菊花。
楚玄往后退了半步，躲开那股扑面而来的大葱味：“你是？”
“下官鸿胪寺主簿，甄有才！见过楚大人！”
胖子规规矩矩地行了个礼，一双小眼睛却在楚玄那身崭新的六品官服上打转。
“真有才？”楚玄忍不住乐了，这名字可真够直白的。
“是不是真有才咱说了也不算，但下官这体型，倒是真挺有‘肉’的。”甄有才毫不介意地自嘲了一句，小眼睛里满是市侩的精光。
甄有才虽然官不大，但在这京城里混的，最讲究的就是眼力见。
他被周敬之扔在这破门房里“反省”了大半个月，每天除了吃就是睡。
今天突然看见个穿着六品官服的生面孔被领进来，脑子稍微一转就猜到了来人的身份。
“楚大人，您的大名，下官可是如雷贯耳啊！”
“哦？甄大人听说过我？”
甄有才凑近了些，压低声音，一脸的谄媚和崇拜。
“风雅大会上一首《水调歌头》压尽京城才子，更是平康里第一大酒楼揽月楼的大东家！”
“昨天太极殿上，蔡老太师亲自保举您入仕！这可是咱们大乾朝独一份的殊荣啊！”
甄有才这马屁拍得那是浑然天成，显然是私下里下足了功夫打听过的，完全把楚玄当成了一条粗壮的大腿。
楚玄瞥了他一眼：“既然知道我昨天刚受了封，今天第一天来应卯，你就这么看着我被扔进这柴房里喝冷茶？”
“哎哟我的大人诶，您这可是冤枉死下官了。”
甄有才苦着一张胖脸，连连摆手，满脸的无辜：“下官也就是个被发配到这儿的可怜虫，哪敢拦着上面的安排啊？”
楚玄打量着他那身从七品的官服，有些纳闷。
“你一个主簿，大小也是个带品级的官，怎么沦落到在这门房里啃烧饼了？”
一听这话，甄有才委屈得五官都皱到了一起。
“大人，您是不知道啊，咱们那位周大人，心眼儿比针鼻儿还小啊！”
甄有才重重地叹了口气，做贼心虚地左右看了看，见门外没人，这才神秘兮兮地凑到楚玄耳边。
“上个月，鸿胪寺设宴。下官多喝了两杯，给周大人的小舅子敬酒时，不小心溅了几滴酒星子在他的长袍上。”
“就这么点破事儿，周大人就给我穿了小鞋。”
“说我‘举止粗鄙，有辱斯文’，每天来衙门点卯后，哪儿都不许去，就让我在门房这破地方‘面壁反省’！”
“这都大半个月了，下官这都快发霉了！还得受外面那几个势利眼差役的鸟气！”
楚玄听得直摇头。
这鸿胪寺卿周敬之，还真是把官威耍到了极致，不仅打压异己，连手底下的边缘小官都不放过，做派果然极其阴狠。
“看来，这位周大人脾气不小啊。”楚玄拉开一把椅子，大刀阔马地坐了下来。
甄有才立刻用袖子在旁边的桌子上擦了擦，凑过来压低声音说。
“楚大人，下官看您是个爽快人，就掏心窝子跟您说几句实在话。”
“周大人这人吧，最讲究的就是出身和门第。”
“您想想，他当年科举，座师可是当今的太子太傅！正儿八经的清流名臣、东宫死忠！”
“在他眼里，像咱们这种没背景、没家世的，那就是上不了台面的泥腿子。”
说到这，甄有才竖起两根粗短的手指：“周大人这辈子，最恨两种人。”
“哪两种？”楚玄问。
“这第一种嘛，就是比他有才华的。他这人自诩才华横溢，其实写的诗也就那么回事。”
“第二种，就是比他有钱的。说是清高，不过是因为这鸿胪寺想搞点油水不容易。”
说到这，甄有才拍了拍大腿：“楚大人，您不仅才华出众，而且揽月楼日进斗金。”
“这两样都占了，您说他能不给你使坏吗？”
楚玄听得差点笑出声来。
这胖子，看着圆滑市侩，分析起局势来倒是一套一套的，把周敬之的底裤都给扒干净了。
“不过大人您也别太往心里去。”甄有才话锋一转，开始给楚玄出主意。
“这鸿胪寺就是个清水衙门，周大人能使的绊子，也就那么几招。”
“无非就是冷眼相待，不给您派正经活儿，外国使臣来了不让您去接待，把您边缘化。”
甄有才苦口婆心地劝道：“依下官之见，您到底是新官上任，咱们胳膊拧不过大腿。”
“周大人再怎么说也鸿胪寺的一把手。这官大一级压死人啊。”
“不如，您花点银子备些礼物，主动去周大人的堂上拜见一下？”
“这官场嘛，讲究个和气生财。低个头，不丢人！”
听完甄有才这番掏心窝子的话，楚玄第一反应是，这胖子真特么能说。
但不得不说，这人并不讨厌。
楚玄端起那碗冰冷的缺口茶碗，在手里把玩着。
“甄主簿，你这话说得在理。在官场上，低头确实不丢人。”
“但你刚才有一句话说错了。”
“这官场，确实是和气生财。但这和气，得是别人给我，不是我去求来的！”
“我要是今天认了这个怂，去给他送礼赔笑脸。”
“以后在这鸿胪寺，我楚玄的脊梁骨就永远也直不起来了！”
甄有才呆呆地看着眼前这个比自己年轻了十几岁的青年，一时间竟然不知道说什么好。
他在这官场里摸爬滚打这么多年，见惯了逢迎拍马、见惯了委曲求全。
还从来没见过，有人能把抗命不尊说得这么理直气壮、霸气侧漏的！
“楚大人有骨气！有胆魄！”
甄有才愣了半晌，终于竖起了个大大的胖拇指。
但随即，他又有些担忧地垮下脸：“可是……这不是为官之道啊。硬顶着上官，只怕以后在这鸿胪寺里，您的日子难熬啊。”
楚玄没有再理会甄有才的絮叨。
他心里很清楚，周敬之敢这么晾着他，不仅是因为看不起他，更因为背后有东宫的授意。
太子这是在继续敲打他，让他知道自己这个六品官在东宫面前屁都不是！
两人在偏房里正待着，外面的太阳渐渐升高，眼看着就要到正午了。
周敬之那边依旧没有任何要传唤楚玄的意思，那几个差役甚至还在院子里大声地说笑，摆明了是做给楚玄听的。
就在甄有才肚子咕咕直叫的时候。
鸿胪寺原本安静的大门外，突然传来了一阵急促的马蹄声！
这马蹄声极其密集，听着就像是有一整队精锐的骑兵直接冲到了衙门口！
紧接着，一道尖锐高亢的太监唱喏声，在鸿胪寺的大门外响起：
“凤驾到——！鸿胪寺上下，还不速速接驾！”
院子里那几个原本还在说笑的差役，吓得赶紧往外跑。
“这……这是怎么回事？”
甄有才赶紧走到偏房的门边，探出半个脑袋顺着门缝往外看。
只看了一眼，甄有才那张圆滚滚的胖脸瞬间大变。
“我的天爷啊……”
“楚、楚大人……”
“外面……外面来了好大一顶凤纹轿辇！”
“好像宫里来人了！”
楚玄连屁股都没挪一下：“来人就来人呗，你一个被关在门房反省的主簿，瞎操什么心。”