增援来的比秦墨预想的快，也比他想的多。
天刚亮透的时候，山坳北面的官道上扬起了大片尘土。马蹄声整齐如擂鼓，一队近百人的队伍列着阵型疾驰而来，打头的是三辆符文包裹的重铁车，车体通体银灰，车壁上刻满了密密麻麻的镇煞纹路。铁车后面是整编的宗门弟子队列，清一色的灰袍剑纹，比营地原先那几十号人规整得多，每个人的修为都至少在凝元境四重以上。
秦墨蹲在自己那顶帐篷门口看着这支队伍开进山坳。他注意到队伍正中间簇拥着一个灰白色长袍的中年人，那人骑着一匹通体漆黑的角马，腰悬一柄没有鞘的铜色长剑，剑身泛着幽幽的冷光。他的鬓角已经有几缕白发，但身姿挺得笔直，目光扫过营地时让周围一圈人都低了低头。
“青山宗内门长老。“周凌不知什么时候走到了秦墨旁边，声音压得低低的，“宋远山宋长老，凝元境巅峰，据说半只脚已经踏进了炼神境的门槛。执事传信回去之后宗门直接把他派来了。“
秦墨打量了宋远山几眼。凝元境巅峰确实比营地原先所有人的修为都高出一大截，那人身上散发出的真元威压隔着几十丈都能感觉到，像一口烧得正旺的熔炉。秦墨的魂印对这气息本能地保持着警惕，离得越近越明显，他悄悄往后退了半步。
宋远山翻身下马，营地原先的执事快步迎上去低声汇报情况。宋远山边听边点头，脸上的表情没什么变化，听完之后只说了一句“阵盘图拿来“，就领着几个人进了主帐。行事利落，没有一句废话。
周凌拍了拍秦墨的肩膀：“长老来了应该能稳住局面。你昨天在石室里看到的那些情况，等会儿可能还要你再讲一遍。“
秦墨点点头，没多说什么。他退回帐篷里坐着，把魂晶摸出来看了一眼。四粒魂晶已经被他用掉了三粒半，第四粒也只剩薄薄一层，第二枚魂印的容积填充到了七八成，再有几天工夫应该就能填满。他握着最后那半粒魂晶开始炼化，精纯的能量丝丝缕缕流入经脉，两枚魂印平稳地吸收着。
还没炼化到半个时辰，帐帘被人掀开了。门口站着一个灰袍弟子，比周凌年轻一些，面容板正，语气很客气但不容推辞：“宋长老请你过去一趟，问一下石室里的情况。“
秦墨收了魂晶跟着那弟子进了主帐。帐里比原先多了好几个人，案上摊着新的阵盘图纸，宋远山坐在主位，手边放着那柄铜色长剑。见到秦墨进来，宋远山的目光在他身上停了两息，秦墨感觉到那道目光带着某种穿透性的审视，像在辨认什么。
“你叫秦墨？“宋远山开口，声音不重但清晰，“听说你昨夜独自下到裂谷中段，进了阵盘石室。把见到的东西再说一遍。“
秦墨把石室里的细节又说了一遍，从裂缝入口的宽度、岩壁上残余的爪痕、石室四壁的符文纹路，到碎裂的阵盘、红袍人尸体、地上那个“撤“字，尽可能详细地说清楚了。宋远山边听边在图纸上勾画，等秦墨说完之后他沉默了一息，抬眼看着秦墨：“你说你下去的时候带了一尊古鼎，那鼎现在还在你身上？“
秦墨心里一紧，面上没动：“在。“
“能给我看看吗？“
秦墨犹豫了一瞬。吞天犼在丹田里动了动尾巴尖但没有出声。他想了想，从怀里把裹着芦苇叶的古鼎取出来放在案上，但没解开布条。宋远山看了一眼那粗陋的包裹外形，没伸手去碰，只点了点头：“收起来吧。石室里的情况跟老夫推测的差不多，阵盘外层封禁已破，但内层锁链尚在。问题是外层破口若不及时堵上，内层也会被阴气侵蚀加速碎裂。眼下要做的就是在三天之内修复外层阵盘。“
宋远山说这话的时候目光从秦墨身上移开了，转而望向案上的阵图。秦墨把古鼎收回怀里退出了主帐，出了帐门之后他才发觉自己后背已经出了一层薄汗。宋远山看他的那两息审视不是普通的好奇，那个人感应到了什么——也许是古鼎的气息，也许是秦墨体内魂印的波动。但宋远山没有追问，不知道是真的不在意，还是留了什么后手。
秦墨回到自己的帐篷坐下，把古鼎取出来抱在膝上。吞天犼的声音幽幽地飘出来：“你露馅了。那个长老至少感应到了你身上有异常的气息，但他没当场揭穿，说明他有别的打算。“
“什么打算？“
“不知道。但你在他的地盘上，他如果想动你随时都能动。最好这几天低调点，该炼化炼化，该躲就躲。“
秦墨点头，把最后那半粒魂晶握进掌心继续炼化。接下来的大半天他几乎没有出过帐篷，除了周凌送来两次饭食之外就一直坐在干草堆上专心炼化。半粒魂晶在傍晚时分彻底耗尽，第二枚魂印的填充度到了九成左右，离圆满还差最后一口气。他收了功站起来活动筋骨，掀开帐帘往外看。
营地的气氛比早上紧了许多。宋远山带了近百名弟子来之后立刻接管了防务，在裂谷外围重新划了三条防线，铁车被推到最前方当作移动阵基，符文的光芒在暮色中连成一线。弟子们轮班值守，没有人闲逛说笑，所有行动都条理分明地按照命令执行。秦墨看着那些快速而有序的身影，心里稍稍安定了一些——有这样的防线，就算那东西想往外冲也得费一番力气。
入夜之后秦墨没有回帐篷。他绕到营地东南侧一处僻静的高坡上，坐在一块青石上望着南面裂谷的方向。夜风从南方吹来带着浓重的阴气，两枚魂印自行运转，把这无处不在的游离魂力一点点吸入体内。古鼎在他怀中温热地贴着胸口，幽冥世界中的鼎身虚影依旧微微朝南偏斜。
他正闭眼吸收游离魂力的时候，意识中忽然飘过了一丝异样的触感。像有一根极细的丝线从他的后脑勺轻轻擦过，温柔得近乎缥缈。秦墨猛地睁眼，四周空无一人，夜风依旧。但那一瞬间他有一种明确的感觉——地底深处那个苏醒的存在，正在“看“他。
不是用眼睛看，是用某种更隐晦的方式触摸他的意识边缘。秦墨握紧了怀里的古鼎，鼎身猛地发烫了一下又恢复正常。那根细丝消失了，但留在他意识里一句模糊的、像是没有词句的意念——“来……“
秦墨寒毛倒竖。他站起来退后了数步，掌心两枚魂印同时亮起警惕地运转。但南方裂谷安静如常，地鸣声没有响起，那道意念也没有再出现。他站在原地等了很久，夜风把他额前的碎发吹得翻飞，月光从灰云的缝隙里漏下一小片白。
他不知道自己是不是被盯上了。但那个“来“字在他脑海里盘旋了很久。古鼎对他南下的呼唤也从来没停过，现在看来这两件事很可能是一回事——那尊鼎片就在那东西被封印的地方。秦墨要想拿到第三块鼎片，就必须再次深入裂谷，而且是要走到被封印那东西的跟前。
他坐回青石上，把古鼎放在膝头，双手按着鼎身缓缓吐出一口浊气。夜风吹着，营地远处的灯火星星点点。他心里很清楚——等阵盘修复完，等那些宗门弟子撤走，那东西迟早会完全挣脱。到时候裂谷周围百里的生灵谁也跑不掉。而他手里这尊古鼎，是目前唯一能和那东西产生共鸣的东西。
秦墨把鼎重新裹进怀里站起来，踩着月光回了营地。他掀帘钻进帐篷的时候，感觉自己的手心烫得像握过一块烧红的炭。摊开来看，两枚魂印同时在掌心里亮起了极淡的光，第二枚那道符文已经几乎完全凝实了。
他盘腿坐下，最后一次催动吞天诀。精纯的幽冥能量从四面八方汇聚而来灌入丹田，第二枚魂印上最后那一丝缝隙缓缓合拢。嗡的一声低鸣，第二枚魂印圆满凝实。两枚魂印齐齐转动，幽冥世界猛地一震，扩张到了十五丈方圆。
秦墨睁开眼，望向南方那道灰暗的天际线，目光沉沉的没有波澜。他掌心那两枚魂印的光芒交叠在一起，像两只睁开的眼睛，安静地、耐心地等着天亮。
(第十六章完)