天启帝闻讯赶来。
在听闻太子跟着坠崖后，一股血气直冲天灵盖，倏地，眼前漆黑一片，险些晕倒在地。
“陛下？”喜公公眼疾手快，忙不迭地扶了一把。
天启帝被人搀坐在石头上，眼神涣散，缓了又缓，视线才逐渐聚焦，“给……给朕将太子……找回来……”
“陛下放心，韩将军已经派去一千将士。”喜公公躬着身子，小心翼翼从旁安慰道。
“朕这里难受啊。”天启帝捂着心口，有气无力地说。
他最爱的儿子，最引以为傲的儿子，昏睡五年，好不容易才醒来。
本以为一切向好。
怎就发生这样的事？
渊儿，你昏睡五年，父皇都没舍得废黜你的储君之位，这次，你同样不会让父皇失望，对不对？
你若再有个三长两短……
父皇该如何向你死去的母后交代啊。
“太子殿下吉人自有天相，定能化险为夷，安然无恙回来。陛下保重龙体，安心等太子回来就好。”喜公公放软声调，苦口婆心地相劝。
忽地，天启帝猛地看向伏地的韩江，双目赤红，瞳孔骤缩，“本次出行，是太子举荐由你负责，你呢，接二连三守卫失察，你对得起太子对你的信任吗？”
“臣……臣罪该万死！”韩江垂头盯着地上，背脊佝偻如同被暴雪压弯的枝条，声音里带着哭腔。
“逐鹿园为何出现这么多野兽？”
“山林里方才出现可疑笛声，臣已经派人去查。”韩江战战兢兢地回道。
“你也去查啊，杵在这里作甚！”
“臣不敢离开，臣要寸步不离，守在陛下身边护驾！”韩江自责不已。
“你护得住朕吗？”天启帝的语气里满是质问的意味。
“……”韩江哑口无言。
“这是朕给你的最后机会，太子若有不测，朕一定会砍了你的脑袋！”天启帝脸上青筋暴起，额角突突直跳，胸脯剧烈起伏。
见状。
喜公公赶忙轻抚天启帝的后背，给他顺气。
今年的祭天和围猎都不太平啊。
正在这时。
一行人乌泱泱赶了过来。
皇后挣开嬷嬷的搀扶，迈着凌乱的步子过去，扑倒在天启帝脚下，一脸悲痛欲绝的样子。
“陛下，臣妾来的路上，听闻太子和苏姑娘坠崖了。太子大病初愈，臣妾该阻止他来逐鹿原的，这件事臣妾有错啊。”
“……”天启帝未看她，重重吐出一口浊气。
在披风的掩盖下，皇后狠狠掐了一把大腿内侧，强硬挤出几滴眼泪后，再抬眸看去，潸然泪下，“陛下，臣妾听闻太子是追随苏姑娘而去，他怎能为了一个女人，不管不顾地跳崖呢？”
这话是说给文武百官听的。
言外之意，太子置天下苍生不顾，根本不配为一国储君。
“……”天启帝沉默不语，心里思虑着儿子和苏染之间的关系。
他居然为她跳崖？！
若非情深，怎会义无反顾？
之前儿子让他同意苏染休夫时，就已经盘算上了吧？
“陛下那么疼爱太子，他纵身一跃时，怎就没有想过陛下半分呢？”皇后手执帕子，掩面而泣。
这话是说给天启帝听的。
表面替他鸣不平，实则是想让他心寒。
你看看你疼爱的好儿子，想都不想你，就同个女人跳了下去。
“哭什么哭？哭得朕心烦！”天启帝眼皮一掀，没好气地白了她一眼。
皇后悻悻然起身，退到一侧候着，拿起帕子擦了擦并不存在的眼泪。
她垂眸，遮住眼底升腾起的幸灾乐祸。
那个病秧子挡了她儿的路，早就该去投胎了。
这天下本来就是他儿子的。
谢礼果然没让她失望。
“父皇，儿臣没想到会发生这样的事。儿臣应该寸步不离，守在皇兄身边的。是儿臣没有保护好皇兄，儿臣该死！”谢凌宇声音哽咽道。
“这件事你怎么看？”天启帝斜睨着他，心里直窝火。
昨日事，若说同他没关系，他断然不信。
只是现在死无对证。
今日事和他又是否有关系？
“儿臣不敢妄下结论，只是觉得皇兄不该意气用事，跟着跳崖。”谢凌宇敛目低垂，恭敬立在身侧。
“……”天启帝暗暗磨牙。
“父皇，龙体要紧，人死不能复生，还请父皇节哀顺便。”
“混账东西！”
听到痛斥声后，谢凌宇慌乱跪了下去，惶恐不已，“父……父皇……”
天启帝蹭一下子站起身，当胸一脚狠狠踹了过去，声音里是雷嗔电怒之势，“谁说太子没了？”
说完，他喘着粗气，在原地转了一圈，对着被踹得仰倒在地的人，上去又是一脚，“你敢诅咒太子！”
谢凌宇瞬间反应过来，当即跪好，连磕三个响头，“父皇，儿臣不是这个意思，儿臣以为悬崖如此之高，才……才口不择言的，请父皇恕罪！”
再抬眸时，额头鲜血直流。
皇后看在眼里，疼在心里。
这不是当着文武百官的面，给她儿难堪吗？
但她也是敢怒不敢言，遂强行压下心里的恨意。
反正这天下早晚都是他们母子的，何必在乎一时的屈辱。
谢礼站在身后，暗自窃喜。
昨日未让太子损失分毫，今日便拿他的命祭天。
周围一片肃然死寂。
片刻后。
刑部尚书走了过来。
“陛下。”
“可查到什么了？”
刑部尚书躬着身子，“微臣问过定国公府的陆姑娘，她说猛兽直接掠过她和李北修，只追苏姑娘。过程中，苏姑娘脱掉外裳后，一部分猛兽去追她的衣裳，一部分追苏姑娘，说明问题出在衣裳上。”
“怎么讲？”天启帝眉头紧皱，瞳孔骤缩。
方太医上前，低垂眼眉道，“请容臣给陛下演示。”
说罢。
他拿来一块极小的碎布料，放在地上，同时让侍卫放出两只野兔。
顷刻间，两只野兔就像是被下了药一样，疯狂地朝衣裳碎片奔去。
它们圆滚滚地扭作一团，争抢那块极小的碎布料。
“吱吱——”
未咬到的野兔嘴里发出低吼声后，转身去撕咬另一只野兔的臀部，继而又转过去争夺那块碎布。
没有意外。
两只又继续扭打一团。
演示结束后，方太医让侍卫捉回野兔。
“陛下，两只野兔争抢的是护国夫人的衣裳，臣可以确定护国夫人的衣裳被下了引兽粉。
“引兽粉有不同种类，有腥甜异香的，有浓郁膻香的，还有一种无色无味的粉状物，遇衣则化。
“护国夫人被下的正是最后一种，此种闻不到任何气味，隐蔽性极强，在兽引素下，山林猛兽便会疯狂聚拢而来。”
“岂有此理！”天启帝震怒。