刚推门，我闻到一股腥臭。
不是死老鼠味，是烂肉混着冷水的味，我顺着味去了院角。
水缸旁边蹲着一个人。
马二。
他面前放着个破铁桶，桶上盖着黑布，黑布还在动。里面有什么东西扑腾了一下。
“二哥。”
他回头，笑得跟偷鸡的黄鼠狼一样。
“九峰，醒啦？”
我走过去，一把掀开黑布。
桶里，那条怪鱼还活着。
黑背白肚，身子拧成一团，嘴边两根短须乱扫，水里飘着几片白肉沫。它一见光，猛地撞桶，细牙刮在铁皮上，声音让人牙酸至极。
我压着火：“把头不是让处理了？”
马二赶紧按住桶沿：“哎哎，小声点。我哥睡着呢。”
“你想死？”
“死啥呀。”马二嘿嘿笑，“这东西稀罕。你见过？我没见过。镇上泡药酒的老板最喜欢这种怪货。蛇、蝎子、蜈蚣、癞蛤蟆，越恶心越说补。我拿去问问，卖俩钱。”
我真想拿桶扣他头上。
“这东西咬过你哥。”
“所以才值钱啊。”马二一本正经，“不凶谁买？温顺的叫泥鳅，凶的才叫宝贝。”
他见我脸色不对，马上换嘴脸。
“九峰，九爷，陆掌眼。你听我说，这趟你功劳最大，水眼是你找的，侯墓是你推的。可钱呢？还没到手。把头去安西谈大货，咱兄弟总得有点烟钱吧？”
我没吭声。
他凑近了些：“卖了咱一人一半。你不是要去老苗那儿？空手去啊？那老头茶水钱比县长都贵。”
这话戳我肋骨上了。
我缺钱。
马二还欠我一千一百五十块，嘴上叫爷，兜里比谁都干净。我兜里那点零钱，买包好烟都心疼。
我看了一眼铁桶，怪鱼还在扑腾。
卖，是犯规。
不卖，我也没钱。
我心里骂了自己一句。穷人讲骨气，常常讲着讲着就饿了。
“去哪卖？”
“镇西头，有家药酒店，门口挂虎骨酒牌子的。老板地中海，姓梁，人滑，但收偏货。”
“黑布盖严。别走大街。”
“懂！”
“还有。”我盯着他，“这事不许往大货上扯。问来处，就说山里冷泉抓的。”
马二拍胸脯：“你放心，我嘴最严。”
我信他才有鬼。
我们把铁桶用黑布蒙好，又在外面套了个破竹筐。马二提着，我一瘸一拐跟着。傍晚镇上人多，卖菜的、收摊的、骑二八大杠的挤在一条街上。路边还有人摆着小灵通广告，牌子上写着“月租便宜，接打方便”。
那几年就是这样，手机贵，小灵通时髦。谁腰上别个BP机，都觉得自己像个老板。我那只BP机刚被把头摔碎，想起来还肉疼。
药酒店在镇西头。
门脸不大，玻璃柜里摆着人参、鹿茸、海马，还有几瓶泡得发黄的蛇酒。门口那块“虎骨酒”的牌子，多半是唬人的。真虎骨那时候已经不好弄，很多店拿牛骨、狗骨泡了糊弄外行，喝完最多尿黄，不会长本事。
老板是个秃顶老头，头顶亮，四周一圈头发，像谢广坤的驴。
他抬眼看我们：“买啥？”
马二把竹筐放地上：“梁老板，给你看个稀罕货。”
老板瞥了我俩一眼：“山耗子？蛇？不要，最近查得紧。”
马二掀开一点黑布，铁桶里的怪鱼猛地一弹，水溅到柜台上。
老板眼神变了。
他马上伸手把店门虚掩上，又装作不在意：“啥玩意儿，丑不拉几的。五十块，放这吧。”
马二立刻炸了：“五十？你打发要饭的呢？”
老板慢悠悠说：“不卖就提走。死鱼烂虾，也敢喊价。”
他嘴上这么说，脚却挪到门边，半个身子堵住出口。
我看见了。
马二也看见了，脸有点发僵。
这就是小江湖。
大江湖拿枪，小江湖堵门。你没眼力，五十块都拿不走。
我上前一步，把黑布彻底掀开。怪鱼张嘴，细牙一圈，撞得桶壁乱响。
老板喉结动了一下。
“梁老板是吧？别装了。你柜里泡的那条乌梢蛇，死了三天才下酒，鳞都翻了。你都敢标八百八。这条深山冷泉阴蛇鱼，活的，吃灵芝根和死人菌长的，你给五十？”
马二愣了愣，赶忙接话：“对！灵芝根！我们抓它差点没命！”
老板眯眼看我：“小兄弟懂药？”
“不懂。”我说，“但我懂人眼。你刚才看见它牙的时候，眼珠子往左下压了一下。那是怕别人看见你想要。”
老板脸沉下来。
我继续说：“这东西离水还能活半天，能钻腐木，咬一口肉边发白。泡酒壮不壮阳我不知道，但你把它摆出去，镇上那些开矿的、跑货的、赌钱的，谁不想尝一杯？”
屋里安静了。
马二看我的眼神都变了，好像我真是卖鱼祖师爷。
其实我全是胡扯。
但胡扯也得有根。怪鱼咬马大后，伤口发白是真的，从尸肚里钻出来也是真的。真里掺假，假才像真。
老板把门又关紧一点，压低声：“二百。”
我盖上黑布：“走。”
马二这回机灵，提桶就要动。
老板抬手：“五百。”
“七百。”
我伸手去拉门。
老板咬牙：“八百！再多没有。你们也别太黑，这东西要是死在我手里，我一分都捞不回。”
我回头看他：“现钱。”
老板从柜台底下摸出一沓钱，数了八张百元票子。那年月一百块还挺挺括，真钱拿手一搓，有棉纸的劲。
我接过来，一张张看水印。
马二急得直搓手：“峰啊，差不多得了。”
“急什么。假钱你吃？”
老板哼了一声：“小小年纪，比老贩子还难缠。”
我把钱揣好，指了指桶：“别徒手抓。它听人气，手伸近了就咬。”
这句不是吓他。
老板拿铁钩去拨，怪鱼猛地弹起，差点咬到他手背。他脸色当场变了。
我们出了药店，拐进一条土巷，马二再也憋不住，笑得肩膀乱抖。
“八百！九峰，你他娘真会吹！还吃灵芝根，死人菌，听得我都想买一杯。”
我把四百递给他，五五分。
他接过去，亲了一口钱：“这才叫买卖。跟着你有肉吃。”
我把剩下四百塞进贴身口袋。
钱不多。
但这四百，是我凭自己嘴和眼挣来的，不是份子，不是赏钱，也不是借的。
感觉不一样。
后来我没事查资料，还翻过一本旧《异鱼志》，又问过一个江湖的老先生，才知道这东西古名里真有“鳛”的说法。骨血入酒，能拔寒湿，壮筋骨。只是它吃腐肉，带尸毒，处理不好，喝一口能把人送走。
但不管怎样，我们也不算坑人，那梁老板还是赚了。