两天后。
哥谭，韦恩大厦。
布鲁斯·韦恩站在落地窗前，手里端着一杯已经凉了的咖啡。
他刚和托尼通完电话。
托尼在电话里用前所未有的兴奋语气描述了一个想法。
一个关于心灵权杖的想法，一个关于用无限宝石的信息流来驱动超级AI的想法。
布鲁斯听完之后，问了一句话。
"这个想法是谁给你的。"
"没人给我，我自己想的。"
"托尼。"
"……林恩跟我聊天的时候提到了权杖。"
布鲁斯没有说话。
他挂了电话，在窗前站了十五分钟。
然后他走到了电脑前，打开了那份标有"L."的文件夹。
翻到了最新的一页。
他在上面写了两行字。
"主动向托尼透露心灵权杖信息，意图不明。可能性分析：1. 引导复仇者前往东欧清剿九头蛇残余；2. 借托尼之手获取心灵宝石的间接数据；3. 蓄意推动某种林恩想要达成的结果。"
布鲁斯看着这三种可能性，沉思了很久。
然后他在下面又加了一行。
"第四种可能：以上三种同时成立。"
他合上了文件夹。
布鲁斯走到通讯台前，拨通了托尼的加密频道。
"韦恩？又什么事？"
"心灵权杖的位置，你准备怎么找？"
"我让贾维斯扫描了九头蛇已知据点的能量特征数据库。如果权杖确实在东欧，它的宇宙能量辐射特征应该会在某些频段上留下痕迹……"
"我帮你缩小范围。"布鲁斯说。"韦恩卫星在巴尔干半岛有三颗专用侦查卫星，我把过去六个月的热成像和电磁异常数据发给你。"
"成交。不过你确定要参与这个？我以为你只管哥谭。"
"哥谭是地球的一部分。"
"深沉。"
"还有一件事。"布鲁斯的声音低了下来。"心灵权杖的事……林恩是怎么知道的？"
电话那头沉默了三秒。
"他是医生，他什么都知道。"
布鲁斯闭上了眼睛。
"那就是他自己说的。"
"对，我问他的时候他就是这么回的。"
"你没觉得奇怪吗？一个开诊所的医生，怎么会知道神盾局绝密物品的去向？"
"……韦恩，你到底想说什么？"
布鲁斯睁开眼。
他想说：林恩就是面具男。
他已经百分之九十五确定了这一点。
而面具男的信息渠道之广、行事之精准、布局之深远，远远超出了一个"诊所医生"的范畴。
但他没有说。
"注意安全。"布鲁斯说。
"找到权杖之后别急着用。先让我分析它的能量结构。"
"了解。不过我得提醒你，如果这东西真的能解决我们的算力问题，我不会等太久的。"
布鲁斯挂了电话。
他在电脑前坐了很久。
然后他做了一个决定。
他打开了Alpha-ZerO应对预案的文件。
在"心灵干涉"这个环节下面，新增了一行备注：
"若林恩主动引导人类势力获取心灵宝石级别的力量源，其真实目的可能是，借他人之手完成他自己无法直接完成的某个步骤。警惕。"
布鲁斯关掉了文件。
他靠在椅背上，闭上了眼睛。
……
冬天过去了。
林恩坐在前台后面，翻着一份从阿卜杜勒那个中东石油大亨那里收到的新年贺卡。
贺卡是纯金打造的，上面用阿拉伯语写着"致最伟大的医者——愿真主保佑您"。
林恩把贺卡放进了抽屉里。
过去一年发生了很多事。
复仇者联盟在全球范围内清剿九头蛇残余，战线从东欧拉到了非洲、东南亚和南美洲。
托尼和史蒂夫联手端掉了至少十二个大型据点。
布鲁斯在哥谭继续当他的黑暗骑士，同时暗中为"维罗妮卡计划"和"Alpha-ZerO预案"提供技术支持。
他给林恩发消息的频率降到了每月一两次，内容从试探变成了纯粹的学术讨论，关于氪星细胞的能量转化效率、振金合金在极低温环境下的力学性能等等。
林恩知道布鲁斯在干什么。
他在用这些"学术讨论"来侧面摸底林恩的知识边界。
林恩配合他。
每次回复都恰到好处，给出足够的信息让布鲁斯觉得有收获，但永远在核心问题上留一手。
两个人之间的博弈已经变成了一种默契。
谁都不说破。谁都不收手。
弗瑞消失了大半年。
他在暗中重建自己的情报网络，偶尔通过几层代理给林恩发一条消息。
……
东欧。
索科维亚。
这个位于巴尔干半岛深处的小国，在过去半个世纪里经历了数不清的战争。
街道上的弹孔比窗户还多。
索科维亚的首都诺维格勒市郊外，一座废弃的苏联时期军事堡垒被重新启用了。
堡垒的地面以上是一片破败的混凝土废墟，长满了荒草。
但地面以下，是另一个世界。
九层地下实验设施。
自神盾局解体、九头蛇的全球网络被摧毁后，沃尔夫冈·冯·斯特拉克男爵就带着最后一批死忠逃到了这里。
他手里握着一件东西。
洛基的心灵权杖。
这根金色的权杖在纽约大战结束后，被神盾局收缴。
后来九头蛇渗透神盾局时，斯特拉克利用内部关系将权杖转移到了索科维亚。
权杖的顶端镶嵌着一颗蓝色的宝石。
心灵宝石。
六颗无限宝石之一。
斯特拉克用它做实验已经两年了。
最初的目标很简单，用宝石的能量制造超级士兵，组建一支超能大军。
实验对象是索科维亚的志愿者。
大部分人在接触宝石能量后直接死了。
脑部大面积出血，心脏骤停，或者更糟糕的，精神彻底崩溃，变成了只会尖叫的活死人。
只有两个人活了下来。
一对双胞胎。
皮特罗·马克西莫夫和旺达·马克西莫夫。
皮特罗获得了超音速移动的能力。
旺达获得了某种……更复杂的东西。
斯特拉克最初对这个结果很满意。
两个超能武器。
一个快，一个诡异。
但现在他不满意了。
因为九头蛇的全球网络崩了。
资金链断了，补给线断了。