日头西斜，郗令娴一行人策马回城。
她在郗府门前勒住缰绳，门房的小厮迎上来牵马。
“姑娘回来了。”小厮接过缰绳，似是想起了什么，“姑娘，下午有位路娘子来过，说是留春堂的，想求见姑娘。得知姑娘不在府上，等了一会儿，便先回去了。”
郗令娴正要迈过门槛的脚步顿住了。
路娘子？
“她可说是什么事？”
小厮摇头：“她脸色不大好看，等了小半个时辰，见姑娘一直不回来，便先走了。”
郗令娴心中隐隐觉得不对，“我去一趟留春堂。不必惊动爹爹。”
桃枝追上来，满脸担忧：“姑娘，天都快黑了，您一个人——”
“赵铁山和周武跟着我就行。”
郗府坐落在青溪之畔，距离留春堂几乎隔了半座城；
令娴策马到的时候，留春堂大门紧紧闭着，门板上贴着歇业的告示。
一扇小角门虚掩着，露出一道窄窄的缝，透出昏黄的灯光。
郗令娴径直走向那扇虚掩的角门。
隐隐能听见有人在低声说话，声音急促压抑，像是在争辩什么。
过道很窄，两侧堆着些杂物，空气中弥漫着一股浓重的药草气味。
绕过屏风，是留春堂平日里接诊的前堂。
柜台上的药柜被拉开了几格，草药洒了一地，空气里的药味浓得发苦。
角落里坐着两个人，一个是她上次买药时见过的云樱；
路娘子站在柜台后面，正低头收拾着什么，听见脚步声抬起头来。
那张总是温和从容的脸上，此刻眼窝深陷，面色蜡黄，仿佛一夜之间老了十岁。
郗令娴心里咯噔一下。
“路娘子，你们这是不是出了什么事？”
路娘子看着她，嘴唇翕动，扑通一声跪了下来。
“郗姑娘——”她眼泪夺眶而出，“求您救命——”
郗令娴蹙眉，“出什么事了，你慢慢说。”
路娘子跪在地上不肯起来，“我师兄……他被官府的人抓走了。”
“今日午后京兆府的人冲进来二话没说就把人带走了。我问他们凭什么抓人，他们说我师兄……说我师兄有下毒杀人之嫌。”
“这一听便是污蔑，我师兄平日的确喜好研制各式毒药，可他从不会拿来害人，只是出门防身而已。”
路娘子声音里带着一股压不住的恨意：“是济安堂。一定是济安堂的人干的！”
她攥着郗令娴的手，像是溺水的人抓住最后一根浮木：“前日，济安堂的掌柜荀东登门，想请我师兄帮忙研制南疆古书记载的一味药剂，那药剂毒性腌臜不堪，极为医者所不齿；我师兄当场拒绝；荀东不死心，又来了两回，软磨硬泡。都被我师兄赶了出去。”
“荀东走的时候脸色很不好看。我当时就觉得不安，没想到他们这么快就动了手。”
郗令娴：“官府抓人的名头是什么？”
路娘子擦了擦眼泪，“说济安堂昨日有病人出了事，像是中毒，中毒的症状与我师兄研制的一味毒药极其相似，对方便说两家药铺一向不对付，定是留春堂的人干的——”
“无凭无据，官府就这么抓人？”
“他们收了好处，哪里还需要什么凭据？”路娘子苦笑了一声，“济安堂背后的主子神通广大，我使了银子四处打点，官府的人说，案子查清楚之前，我师兄不能放出来。可谁知道他们要查多久？谁知道我师兄还有没有命出来？”
“郗姑娘，素昧平生，我知道不该麻烦您，可我实在是没有办法。若您施以援手，当牛做马肝脑涂地我也报答您的恩情。”
令娴闭了闭眼。
没记错的话，济安堂是余家的产业，上辈子余氏用来害她自私的毒药就是出自济安堂。
如今又要调配腌臜之物，济安堂的龌龊账必定数不胜数。
她抬手扶起路娘子。
路娘子抬起头，嘴唇哆嗦：“郗姑娘，您——”
“二东家的事，我会让我父亲知会京兆府，他们绝不敢屈打成招草菅人命。”
郗令娴：“你这几日不要开门，也不要让人知道我来过。”
路娘子眼泪还挂在脸上，深深俯身一拜。
郗令娴从角门出来，深吸了一口气，胸口怒意和寒意交织，堵得很。
“阿姐！”
“梵梵！”
两个声音几乎同时响起。
她抬起头，看见巷口停着一辆青帷马车，车旁挂着两盏风灯。
大哥郗叡一身玄色劲装，腰悬长剑，大步流星地朝她走来。
身后跟着的郗颂小跑着跟上，手里还抱着一件披风。
“你怎么一个人跑到这儿来了？”郗叡走到近前，语气里带着几分责备，“门房说你家门都没进就又走了，父亲不放心，让我来接你。”
郗颂把披风披到她肩上，“阿姐，你脸色看起来不太好，是不是出了什么事？”
“大哥，我有件事要跟你说。”
她没有把话说得太透，但郗叡不是蠢人，听到“济安堂”和“余家”几个字，脸色已经沉了下来。
郗叡看了她一眼，朝身后招了招手。
亲卫立刻上前，他从腰间解下一枚铜牌，丢了过去。
“拿着我的腰牌去京兆府，告诉他们，留春堂的东家是我郗府大姑娘的友人，之前救过我家姑娘。若是有人借机生事、栽赃陷害，让他们想清楚再动手。”
那亲卫接过腰牌，翻身上马，转眼消失在夜色中。
郗令娴跟着哥哥上了马车。
马车里铺着厚厚的软垫，角落里燃着一盏小小的铜灯。
郗令娴靠着车壁坐下来，浑身的力气像被抽走。
郗颂从旁边的食盒里翻出一只茶壶，倒了半盏温茶，递到她面前。
“阿姐，喝茶。”
郗令娴接过茶盏，抿了一口。
茶水温热，从喉咙一路暖下去，熨帖着发紧的胸口。
郗颂歪着头，目光在她脸上转了一圈，忍不住问道：“阿姐，你说这事会和余氏他们有关吗？”
郗令娴伸手揉了揉他的脑袋，“你说呢？”
郗颂嘴巴张了张，“她居然这么可怕，枉我之前差点把她当亲娘一样。”
将余氏当做亲娘的又何止是郗颂，上辈子的她又何尝不是。
“她心思歹毒又心机深沉，你我到底年纪小，一时被蒙骗也情有可原。”
“阿姐，我们告诉爹爹，让爹爹休了她！”
“余家还在，余皇后和太子还在，这般不给朝廷面子，别人会怎么议论郗家？”
郗颂不解：“可宫宴那日爹爹连皇帝的面子都不给，还怕一个皇后和太子？”
“皇帝一人的脸色，甩也就甩了；可余家及其党羽，还有皇后和太子身后的拥趸，岂能同时招惹？我们郗家如今又是树大招风，保不齐谁还会在背后放冷箭，到时候，双拳难敌四脚，又该如何呢？”
郗叡抬眼看过来，眸光讶异，“你什么时候懂这些了？”
“我以前是不愿意琢磨这些，又不代表我真傻乎乎的什么都不懂。”
郗颂挠挠头，“可我真的不太懂。”
“那就慢慢学，让大哥教你。”
郗叡瞥了眼。
郗颂瞬间打个冷颤。
读书习武都快要了他半条命，还学？