傅芠的无心之问，像一把钥匙，瞬间打开了一个被忽略的锁孔——'草狐'如此狡猾谨慎，在风声鹤唳的情况下，他既要隐藏，又必须获取外界信息、食物，甚至可能设法与外界取得联系。
一个不起眼、人来人往却又不易被重点怀疑的村庄杂货铺，简直是完美的情报交换点和补给站！
而且，杂货铺往往也是村里闲话聚集地，能听到各种风声！
“柱子，你之前说杂货铺有可疑接触，具体什么情况？”李?圣立刻问道。
秦柱子回想一下道：“我们听村里的老乡闲谈中，发现杂货铺老板是个外乡人，来村里不到两年，这两天有生面孔去他那里过买东西，逗留时间比一般人长，还和老板在里屋说过话。”
“那个老板，你们和他不熟？”李?圣问王三。
王三急忙摇头：“不熟.......村东口是我们的临时据点，平时也很少回来，但是前两天那人让我去买东西那次，好像........好像老板多找了我两个铜子，还说了句‘天干物燥，小心火烛’.........当时没在意，现在想想.........”
暗号？！
李?圣和傅芠对视一眼，都看到了对方眼中的肯定。
“'草狐'很可能就藏在杂货铺，或者通过杂货铺老板掌控外界信息，甚至策划下一步行动。”李?圣快速分析，“他前几天让王三去接触，本身就是一次试探或者在给自己留的退路，现在王三被抓，明天他可能就会发现......”
“副排长，咱们必须立刻控制杂货铺！万一'草狐'真在........”秦柱子道。
李?圣看了看天色，东方已泛起一丝灰白。
拂晓将至，一旦天亮，行动将更加困难。
“守义，你去把逢源叫过来，让他和你嫂子留在这里，看住王三。”李?圣对狗子道。
“是。”狗子应道，转身去找泥鳅。
他接着对秦柱子和周铁锤道：“柱子，铁锤，一会儿你和守义跟我来，我们五人，足够对付杂货铺，行动要快，要准，尽量活捉‘草狐’！”
“是！”
李?圣又看了一眼傅芠，低声道：“自己多加小心！若有异常，立刻带王三往西边撤，去我们之前废弃的窑洞群汇合点。”
傅芠用力点头：“你们也要多加小心。”
狗子和泥鳅已经回来，两人往王三嘴里塞上破布，把打晕捆绑在树上。
李?圣不放心傅芠，又检查了一遍捆绑的绳索，还算结实，叮嘱了两人几句，才转身，带着柱子三人，向村中那间杂货铺走去。
杂货铺位于村子中央略靠北，是个独门小院，土墙不高。
铺面朝南，后面连着住人的窑洞和一个小院子。
李?圣示意秦柱子和周铁锤绕到后院封锁，自己和狗子负责前门。
他贴近门缝，里面一片漆黑，寂静无声。
但鼻尖似乎嗅到一丝不同于寻常土腥和货物味道的异味——像是药味，又像是.......金属擦拭油的味道？
他打了个手势。
狗子掏出一截细铁丝，小心地拨弄着简陋的门闩。
几秒钟后，轻微的一声“咔哒”。
李?圣轻轻推开一条缝，闪身而入，狗子紧随其后。
铺面里堆满杂物，光线昏暗。
李?圣凭着感觉，迅速朝通往后院的门摸去。
就在他手指即将触到门帘的瞬间——
“哗啦！”后院突然传来一声瓦罐破碎的声响！
紧接着是秦柱子的一声低喝：“站住！”
以及周铁锤沉闷的搏击声和一声压抑的痛哼！
前院的李?圣二人立刻冲向后院！
后院景象混乱：一个穿着深色短褂、动作极其敏捷的身影正与秦柱子缠斗，周铁锤似乎被什么击中了胳膊，正踉跄后退。
那身影显然训练有素，秦柱子一时竟拿他不下。
“草狐！”李?圣一眼断定，此人反应、身手绝非普通特务或老板。
“草狐”见前院又冲进来二人，眼中凶光一闪，虚晃一招逼开秦柱子，竟不是往外逃，而是反身冲向连接铺面的后门——也就是李?圣他们刚出来的方向！
他想冲回铺面，或许那里有密道或武器！
李?圣早有预料，横身拦在门口，“草狐”一拳直奔面门，力道沉猛！
李?圣侧头避开，同时一记手刀砍向对方脖颈。
“草狐”矮身滑步，动作诡谲，竟然从李?圣腋下钻过半个身子，手指如钩，直掏李?圣肋下要害！
电光石火间，李?圣拧腰发力，用肘部硬格开这一掏，另一只手已抓住了“草狐”的后衣领！
“草狐”反应极快，顺势一个后蹬，踹向李?圣小腹！
李?圣闷哼一声，手上力道却不减，借着对方蹬力，将他狠狠掼向旁边的土墙！
“砰！”一声闷响。
与此同时，狗子和周铁锤从两侧扑上，死死按住“草狐”的手臂。
秦柱子也赶上来，帮忙制服。
“草狐”还想挣扎，李?圣已用枪顶住了他的后脑勺，声音冰冷：“再动一下，就送你见阎王。”
“草狐”身体一僵，停止了反抗，喘着粗气，眼神阴鸷。
这时，他们才注意到，杂货铺那个老板，已经倒在墙角，额头流血，昏迷不醒——显然是在刚才的混乱中被“草狐”灭口或打晕。
迅速搜查杂货铺，在后院一个小地窖里，发现了电台、密码本、一些武器、伪造证件，以及一封未发出的密电草稿，上面赫然提到了边区北部几处重要设施的坐标和守卫情况。
“大鱼竟然是他！”秦柱子看着这些，倒吸一口凉气。
天边，第一缕晨光刺破了黑暗。
李?圣看着被捆绑结实、面色灰败的“草狐”，又望了望远处傅芠隐藏的方向，长长地舒了一口气。
历时数月的清剿行动，终于在黎明时分，随着这只最狡猾的“草狐”落网，画上了一个圆满的句号。
而这一次，傅芠无意中提供的线索和关键提醒，发挥了不可替代的作用。
也将成为他们能力与配合的又一次有力证明，为不久后一场更大的风暴中的关键任务，埋下了重要的伏笔。