李?圣只是倨傲地微微颔首，马速不减地通过，狗子几人也有样学样，目不斜视。
骡车和后面的人则隔着一段距离，顺利通过。
“嘿，这身皮还真管用！”过了哨卡，泥鳅忍不住小声嘀咕，脸上带着些兴奋。
“少废话，注意警戒！”李?圣骑在马上低声喝道，目光依旧警惕地扫视着四周。
他知道，这身皮能唬住大部分散兵游勇和伪军，但若真遇到日军正规部队或老练的特务，很容易露馅。
必须尽快渡过洛河。
白天赶路，速度快了许多。
虽然依旧避开大的城镇，但沿着官道附近的土路行进，比之前翻山越岭省力太多。
骡车不再需要频繁推拉，马匹也得以保存体力。
李?圣时而骑马在队伍前后照应，时而回到骡车上。
车厢里，傅芠的气色比前几日好了许多，虽然依旧虚弱，但眼底有了神采。
她细心照料着三个孩子，给壮壮喂奶换尿布，哄着宁儿，检查安儿背书。
两个孩子对骑马充满了兴趣，李?圣有时会把他们抱到自己马背上，带着他们小跑一段，两孩子兴奋得小脸通红，直嚷嚷长大了让爹爹给他们买马匹。
这天午后，阳光难得露出云层，晒得人身上暖洋洋的。
队伍在一处背风的土坡后短暂休息，饮马，吃干粮。
静宜带着小草在附近一处快要干枯的河底打水饮马。
阿默检查完前方路况回来，正好看到静宜费力地提着一小桶浑水，踉跄了一下。
他几乎是下意识地大步上前，伸手扶住桶沿，也稳住了她的手臂。
“小心。”他声音低沉简短。
静宜吓了一跳，抬头对上阿默近在咫尺的脸。
他军帽下的眼睛黑而深，带着惯常的警惕，但扶住她的手指指节分明，温暖而沉稳。
两人目光一触，静宜脸上瞬间飞起两抹红晕，如同白玉染上了胭脂。
她已经十八了，就像长开的花一样，继承了母亲清秀的骨相，肌肤白皙，眉眼细致，此刻因着羞涩和些许奔波的风尘，更添了几分楚楚动人的鲜活气。
她慌忙低下头，轻声道：“谢.......谢谢阿默哥。”
阿默愣了一下，随即松开手，有些不自在地别开脸，“没事。”
转身去检查自己的马匹了。
这一幕，被不远处骡车边的傅芠看在眼里。
她嘴角微微扬起，用手肘碰了碰正在给宁儿喂鸡蛋的李?圣，朝那边使了个眼色。
李?圣顺着她的目光看去，正看到静宜微红的侧脸和阿默略显僵硬的背影。
他挑了挑眉，没说什么。
重新上路后，傅芠靠在车厢壁上，看着窗外骑马护卫在侧的阿默挺拔的背影，对李?圣道：“阿默快二十一了吧？静宜也十八了，都不小了。”
李?圣“嗯”了一声，目光落在前方，缓缓嚼着傅芠递过来的干粮。
傅芠见他没搭腔，又道：“阿默从小跟着你，枪林弹雨里滚过来，对你、对咱们这个家，那是没二话，性子是闷了点，但人踏实，靠得住，有担当。”
“静宜也是大姑娘了，”她顿了顿，“出落得越来越好，性子又温顺懂事，这一路颠沛流离，也从没叫过苦。我看他们这事不能再拖了.........”
李?圣沉默了片刻，将最后一口干粮咽下，才开口道：“再等等，阿默那个木头，他不提，我能上杆子把妹妹嫁给他，咱们静宜又不是嫁不出去。”
傅芠听了，没再言语，只是朝车窗外的阿默同情地望了一眼。
大兄弟，不是嫂子不帮你，你自求多福吧！
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三天后，队伍终于抵达了洛水之畔。
正如李?圣所料，由于连年干旱，加之今年开春少雨，原本应该水流湍急的洛河，此刻水势大减，许多地方露出大片干涸或仅有浅水漫流的河床。
河对岸有一个简陋的渡口，旁边搭着几间草棚，隐约能看到几个穿着黑皮或黄皮的身影在晃悠。
李?圣勒住马，举起望远镜仔细观察了片刻，回头对众人低声道：“渡口人不多，五六个伪军，没有鬼子，按计划，大摇大摆过去！阿默你们几人打起精神！忠伯，驾车跟紧！”
“是！”众人齐声应道，心中既紧张又有些兴奋。
阿默几人深吸一口气，调整了一下钢盔和枪械，努力让脸上的表情更加“皇军化”，然后一抖缰绳，率先策马朝着渡口小跑而去。
李?圣则稍微落后半个马身，一手控缰，一手看似随意地搭在腰间的指挥刀刀柄上，眼神冷漠地扫视着前方。
骡车和其余马匹紧随其后。
渡口的伪军早就看到了这支径直而来的“皇军”队伍，慌忙从草棚里跑出来，在路边站成一排。
为首的一个小头目，看着越来越近、气势汹汹的马队，尤其是居中那个军官冰冷的目光，腿肚子都有些发软。
“太.......太君！”伪军小头目硬着头皮上前，“您......您这是要渡河？”
李?圣勒住马，居高临下地瞥了他一眼，冷硬地吐出几个词：“紧急任务，过河！”
“嗨依！嗨依！”伪军小头目如释重负，连忙挥手让手下搬开拦路的简陋木栅栏，点头哈腰，“太君请！河水浅，骑马直接就能过去！”
李?圣不再看他，一夹马腹，黑马率先踏入冰凉的河水中。
阿默几人紧随其后。
马蹄溅起水花，发出哗啦的声响。
忠伯也驾着骡车，小心将车轮驶入河道。
河水果然不深，只没到车轮一半。
静宜和小草骑着的马也乖乖跟着下水。
整个渡河过程异常顺利。
那几个伪军自始至终垂手立在岸边，连头都不敢多抬，更别说检查了。
直到李?圣一行全部上岸，身影消失在河对岸的土路拐角，那几个伪军才长长松了口气，抹了把冷汗，嘀咕着：“妈的，吓死老子了........这伙太君看着可真凶........”
顺利渡过洛河，意味着他们真正进入了豫西山区的外围。