他们并不知道，那几辆板车在城东狭窄的巷道里七拐八绕，最终驶入了一家看似普通、后院却直通一条僻静河汊的货栈。
货物在那里被迅速转移到几条小船上，借着夜色和芦苇荡的掩护，悄无声息地驶出了禹县的控制范围。
整个过程环环相扣，充分利用了地形和人员对环境的熟悉，平安将物资送了出去。
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腊月二十三，祭灶一过，年的脚步就更近了。
尽管市面萧条，物价飞涨，但寻常百姓家还是尽力张罗着。
街巷间偶尔能听到零星的爆竹声——多是孩童省下零钱偷放的几个小炮仗，声音虽弱，却顽强地宣告着年节的到来。
家家户户门口也陆续贴上了手写的春联，红纸黑字，在这灰暗的冬日里显得格外醒目，寄托着人们对驱邪避灾、迎新纳福的朴素渴望。
马号街小院里，也开始了一年中最忙碌的时候。
忠伯是总指挥，他捋着胡子，带着阿默和狗子几个半大小子，开始了大扫除。
“尘”与“陈”谐音，腊月里扫尘，寓意“除陈布新”。
“少爷，您看这高度成不？”阿默举着长长的竿子，问站在廊下的李?圣。
李?圣穿着一身半旧的青布棉袍，袖口微挽，正仰头看着屋檐角落的蛛网。
他接过竹竿试了试，笑道：“成，就这个高度。好好扫扫，把这一年的晦气都扫出去，明年图个清净吉利。”
忠伯在一旁，声音放得轻缓了些：“仔细些，角角落落都打扫干净。阿默，你手脚利索，负责高处；狗子、石头你们两个，负责擦洗桌椅门窗；小豆子和泥鳅去把那些铜盆、烛台都擦拭一遍。”
院子里动静不大，众人默契地安静劳作。
竹竿划过椽檩，灰尘簌簌而下，湿抹布擦过家具，发出细微的吱嘎声。
李?圣铺开素纸，研好墨，准备写联。
傅芠安静地站在一旁看着。
只见他凝神片刻，提笔蘸墨，运笔沉稳而内敛，一行疏朗峻洁的行楷落在洁白的纸上：
“思亲泪泣三冬冷， 忆母心伤百卉凋。”
横批：“慎终追远”。
傅芠在心中默念，一股深沉的哀戚与敬意油然而生。
这对联不追求辞藻，唯有至痛之后的克制与绵长的思念，正合他此刻的心境。
“字里行间，皆是心意。”她轻声说道。
李?圣抬头看她，眼神沉静，带着一丝感激：“聊表寸心而已。”
他顿了顿，温声道：“阿芠，你也写一幅吧，不拘内容，是一份心意就好。”
傅芠连忙摆手，“我的字实在生疏，只怕........”
“无妨的，”李?圣鼓励道，“贴在厢房或灶房，心诚则灵。”
傅芠在他鼓励下，拿起一支小号毛笔，有些笨拙地蘸了墨。
她想了想，在裁好的窄长白纸上，极为认真地写下四个字：“居丧读礼”。
字迹虽显稚嫩，但笔画清晰端正。
李?圣看了，微微颔首：“嗯，庄重得体，很好。”
这时，静宜和小草也从灶房里轻轻走出来。
小草低声道：“少爷和少奶奶写的........府上这般念着老爷夫人，他们在天之灵也能安息了。”
静宜眼眶微红，也轻声附和：“哥哥的字，如今写得愈发沉静了。”
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灶房是静宜和小草的“主战场”。
虽然物资有限，但两个姑娘还是想方设法要准备一顿像样的年夜饭。
忠伯前几日想办法弄来了几斤带点肥膘的猪肉、一条腊肉、还有些耐储存的萝卜、白菜和土豆。
面粉是之前就囤下的，虽然有些黑麸，但蒸馍馍、包饺子是够用了。
傅芠走进灶房，看着两个忙碌的身影。
静宜正在用力揉着一个硕大的面团，鼻尖沁着细密的汗珠；
小草则利落地在案板上切着白菜，刀工娴熟。
她笑着挽起袖子：“我也来帮忙吧，多个人手快些。”
静宜连忙停下手中的动作，急声道：“大嫂，你去陪大哥吧！灶房里有我和小草就够了！”
小草也停下手，跟着点头：“是啊，少奶奶，这里头又是烟又是油的，别熏着您，我们能忙过来。”
傅芠看着她们认真的样子，心里一暖，却故意板起脸，“怎么？是嫌我碍手碍脚，还是不相信我的手艺？”
说着，作势就要去拿放在一旁的围裙。
这时，李?圣也踱步到了灶房门口，恰好听到傅芠后面那句话。
脑海里瞬间闪过之前傅芠烙的那些焦黑与夹生并存的饼子，嘴角不由抽搐了一下。
他连忙上前，一把拉住傅芠的胳膊，哄劝道：“阿芠，对联还没贴呢，走走走，咱们去贴对联去，灶上静宜和小草能忙过来，你就别跟着添乱了........”
他一边说，一边揽着傅芠往灶房外带。
傅芠先是一愣，随即从他那微妙表情和“添乱”这个词里，猛然醒悟过来——这家伙是嫌弃她的厨艺呢！
她脸上有些挂不住，出了灶房就对着他腰侧嫩肉拧了两下，“好你个李?圣！你瞧不起谁呢！”
李?圣龇牙咧嘴道：“疼疼疼，媳妇，媳妇轻点！我这.......不是怕你累着吗！这段时间你太辛苦了.......”
看着他这副模样，傅芠心里的那点小恼火也变成了好笑。
她白了他一眼，却也顺着他回了正房。
经他这一打岔，她倒是想起一件正事。
“等等，”她停下脚步，对李?圣道，“我存了点好货，正好过年大家伙用了。”
说着，她转身进了卧房，从那个上了锁的柜子里，小心地拿出两个布口袋。
在李?圣略带疑惑的目光中，将口袋放在桌上，笑道：“喏，这可是你之前‘想办法’弄回来的精贵东西，我一直省着没舍得吃，过年了，都拿出来！”
李?圣立刻明白了这些东西的来源，他将口袋打开，露出里面雪白的大米和精细的面粉。
“还是我媳妇厉害！这下大家伙可是有口福了。”李?圣咧嘴笑着道。