夜幕如期降临，小院被一种山雨欲来的紧张寂静所笼罩。
地窖中，傅芠最后一次检查了周启明的伤口，换上新药。
李?圣则在一旁，仔细擦拭着那把驳壳枪，眼神锐利。
“还是我去。”李?圣将枪插回后腰，语气不容置疑，“米铺情况不明，你不能冒险。”
傅芠停下手中的动作，看向他：“我们说好的，我去接头，你在外围策应。我出面比你不显眼，这是最优选择。你提前去确认环境，如果发现不对，就在巷口留下警示，我绝不进去。”
周启明也虚弱地开口：“李兄弟，傅同志说得对。她........更合适，你负责策应和警戒，任务同样重要。”
李?圣看着傅芠坚定的眼神，知道无法改变她的决定。
他深吸口气，用力握了握她的肩膀：“好！记住，安全第一！子时一到，你若半炷香内没出来，我就进去找你！”
“嗯。”傅芠点头，将一把小巧锋利的匕首藏进袖口，又检查了一下篮子里是否看起来像刚买完米。
子时将近，夜色浓稠如墨。
李?圣如同融入暗夜的影子，率先悄无声息地翻出院子。
他需要利用对地形的熟悉，绕小路提前抵达米铺后门附近，侦查有无埋伏，确保傅芠接头的安全。
李?圣离开后，傅芠回到地面院落，她没有躲进屋里，而是隐在门房的阴影中，既能照看地窖入口，又能第一时间听到院外的动静。
她表面上平静，一颗心却悬到了嗓子眼，耳朵捕捉着外面任何一丝不寻常的声音，手指无意识地反复摩挲着袖中的匕首。
时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝，仿佛过得格外缓慢。
约定的子时快到，傅芠估算着李?圣应该已经就位并且发出了安全信号，她深吸一口气，动身出了门。
就在她快要到达米铺时，远处突然传来一阵短暂的、被压抑的呵斥声，随即又迅速归于寂静！
那声音传来的方向，似乎正是通往米铺的后巷！
傅芠的脚步猛地顿住，浑身血液仿佛瞬间冷却。
发生了什么？
李?圣被发现了吗？
米铺果然是个陷阱？
她强迫自己冷静下来，不能慌。
她退回阴影里，心脏狂跳，死死盯着后巷方向。
时间仿佛凝固了，每一秒都如同在油锅中煎熬。
约定的子时已过，又过了将近一盏茶的时间，无论是李?圣还是米铺方向，都没有任何消息传来，也没有任何预定的信号。
不祥的预感如同冰冷的藤蔓紧紧缠绕上她的心头，越收越紧，几乎让她窒息。
她几乎要按捺不住，准备冒险出去寻找。
就在傅芠焦灼万分，准备不顾一切走入后巷时——
突然传来一声惟妙惟肖的猫头鹰叫声——两短一长，这是李?圣平安归来的信号！
傅芠悬到顶点的心猛地一颤，几乎是踉跄着走出阴影。
一道黑影敏捷地从后巷闪出，带着一身夜露的微凉和淡淡的尘土气息。
是李?圣！他回来了！
“出了什么事？你........”傅芠小声问道。
还没等傅芠问完，李?圣一把抓住她的手腕，力道之大让她微微吃痛。
他的脸色在微弱的夜色下显得异常凝重，呼吸还带着一丝不易察觉的急促，眼神里是她从未见过的严峻。
“你还好吧？刚才我好像听到.......”傅芠看着情况，着急问道。
李?圣打断她，“我们回去说。”
两人融入黑暗，回家小院。
忠伯关上院，“少爷，少奶奶，你们还好吧？”
“忠伯，没事，你先回房休息，注意点院子的情况。”李?圣说完，就拉着傅芠往后院地窑走去。
“刚才到底怎么了？我刚进入后巷就听到有声音。”傅芠拉着他的胳膊问道，“还有啊，你怎么没有等我？”
李?圣低头看她一眼，“本来在暗处等你，结果联络人很警惕，很快发现了我.......最后，我用了暗号和他接了头，不过........”
他顿了顿，拉着傅芠快步走向地窖入口，“我们下去说，情况很不妙！”
下到地窖，油灯昏黄的光线映照着李?圣紧绷的脸。
他甚至没顾上喝口水，直接对挣扎着坐起的周启明说道：“接头的人说了，组织上下了死命令！要求周同志立即出城！请求我们帮忙。”
“出城？现在？”傅芠吃了一惊，“城外被日军围得铁桶一般，城墙上有巡逻队，明哨暗哨无数，怎么出得去？”
“接头的人说了，出城有一条秘密通道。”李?圣压低声音，“是早年修建城墙时留下的排水口，年久失修，位置极为隐蔽，知道的人极少。
但接头的人说了，必须在明晚子时之前行动！日军得到增援，很可能在后天凌晨发动总攻，届时城墙会被完全封锁，所有通道都会被重兵把守，再想出去就比登天还难了！”
地窖里，一直强撑着精神的周启明听到这个消息，挣扎着用手臂支撑起身体，眼中爆发出锐利的光芒：“我必须立即归队！组织的具体命令是什么？接头方式和地点？”
“明晚子时整，西城墙根下，第三个泄洪排水口，直径约两尺，内部有铁栅栏，但已经锈蚀。会有人在城外接应，以三声蛙鸣为号。”
李?圣语速很快，细节清晰，“但这一路........周兄，你的身体.........”
他看着周启明苍白的脸和虚弱的身体，后面的话没有说出口，但担忧显而易见。
周启明咬紧牙关，试图调动起全身的力量，一字一句道：“就是爬.......我也要爬回去！这是命令........”
李?圣带回的消息，像一块巨石投入本就暗流涌动的水潭，在地窖中激起无声却剧烈的波澜。
“明晚子时..........”周启明低声重复着这个时间点，昏黄灯光下，他因失血而苍白的脸上，那双眼睛却亮得灼人。