扬州，清河郡码头。
沧澜江上烟波浩渺、雾凇沆砀。
晨雾如纱，笼罩着整条大运河，江面白茫茫一片，十步之外难辨人影。
码头上，守军正缩在避风处打盹，连日来的太平日子让他们松懈了警惕。
没有人注意到，雾中传来了异样的声响。
最先察觉到不对的，是码头瞭望台上的老兵赵四。
他揉了揉惺忪的睡眼，将身子探出木栏，眯眼望向江面。
雾太浓了，什么也看不见。
但水声越来越近，越来越响，震得他脚下的木板都在微微发颤。
“不对……”
赵四喃喃一声，猛地回头朝城楼方向大喊。
“敌……”
第二个字还没来得及喊出口，一支箭矢从雾中破空而来，瞬间穿透了他的喉咙。
赵四捂着脖子倒下，鲜血从指缝间汩汩涌出，染红了瞭望台的木板。
他在生命的最后一刻看见了雾中浮现的景象。
上百艘大船一字排开，如巨兽般从白雾中冲出。
最前方的旗舰上，一面大旗猎猎作响。
一面绣着斗大的“巨鲸”两个大字，一面绣着活灵活现的一头巨鲸，黑底金边，在风中翻飞如云。
每一艘船上都站满了巨鲸帮的弟子，一个个凶神恶煞，手持刀剑，露出残忍笑容。
百艘大船以惊人的速度冲向码头，船底犁开江水，激起浪花飞溅。
码头上的守军终于反应过来，号角声凄厉响起。
“敌袭、敌袭。”
“巨鲸帮杀来了，速速迎战。”
“快，拦住他们。”
“……”
一切都太迟了。
“砰！”
第一艘大船撞上码头栈桥，整座栈桥瞬间如积木般碎裂，木屑横飞。
码头上堆放的货箱被冲散，粮食、丝绸、瓷器滚了一地，眨眼便被随后冲来的船只碾成粉末。
“杀！”
百船之上，巨鲸帮弟子齐声暴喝。
声音汇聚在一起，如同半空中炸开了一道惊雷，震得守军脸色发白，魂飞魄散。
数千名巨鲸帮弟子从船头跃下，手持长刀，落地便杀。
守军被打了个措手不及，大部分还在营房中。
他们从睡梦中被惊醒，赤着脚冲出营房，迎面便撞上了巨鲸帮的刀锋。
“噗！”
“啊！”
“呃！”
“……”
手起刀落，头颅滚落，尸身倒地。
鲜血喷溅在地面上，汇成小溪，顺着码头的坡度流入运河，将岸边江水染成一片暗红。
“不要恋战，往里打。”
巨鲸帮强者厉沧浪的声音从船头传下，清晰传遍整个码头。
他没有亲自登岸，只是站在船首，垂眸看着岸上的杀戮，目光平静如水。
数千弟子如潮水般涌过码头，涌向城门。
清河郡城的守军才刚刚看到码头方向火光冲天，喊杀声震耳欲聋。
还来不及做出应对，黑压压的人群就如蚂蚁般从江边蔓延过来，已经逼近城门。
“巨鲸帮，是巨鲸帮。”
城门上的守军惊慌失措，瑟瑟发抖。
他们都知道巨鲸帮的强大，那是沧澜江上的霸主，朝廷也难以对付的存在。
“关城门，快关城门。”
守军快速关闭城门，以为这样就能阻止巨鲸帮。
可惜这一切都只是他们一厢情愿。
“杀！”
巨鲸帮十几位罡气境强者带头冲杀，一跃登上城墙，无人可挡。
“挡不住了，快逃。”
“快走。”
“巨鲸帮造反了，快跑。”
“……”
城门被巨鲸帮轻而易举拿下。
随后，巨鲸帮上万弟子冲入郡城，将郡城完全控制。
“从今日起，扬州归巨鲸帮了。”
这一天，清河郡易主，整个扬州岌岌可危。
消息像长了翅膀一样从扬州飞出，传向四面八方。
传到皇城时，朝堂震动。
朝堂上，皇帝再也无法保持天子威严，脸色阴沉如水，雷霆震怒。
扬州自古繁华，是朝廷重要的钱袋子之一，一旦沦陷，朝廷的运转都会出现问题。
“谁来告诉朕，谁能去给朕把扬州夺回来？”
皇帝努力压制心中怒火，但群臣都能感受到他已经到了爆发边缘。
兵部尚书周战云站出来，沉声道。
“陛下，如今朝廷主力正在灵阳州与福王府叛军对峙，战事胶着，已调走了朝廷大半兵力……”
“那就把前线的军队调回来。”
周战云还未说完，皇帝便厉声打断。
“万万不可！”
户部尚书孙文翰猛地抬头，声音都变了调。
“陛下，叛军势大，我军节节败退，苦苦支撑，若此时抽兵，防线必溃，灵阳郡要是沦陷，叛军就能长驱直入，兵临皇城啊！”
“那你说怎么办？”
皇帝转头瞪着他，眼中血丝密布，已经有些失去理智。
“扬州就不管了？扬州一丢，漕运断绝，江南的粮食、税银全都运不上来，不用叛军打过来，我们自己就先饿死了！”
孙文翰张了张嘴，又闭上了，不再说话。
左相顾言卿缓缓起身，苍老的声音在大殿中响起。
“陛下，老臣以为，此事不能只盯着扬州一隅。”
“巨鲸帮盘踞运河多年，帮众数十万，帮中高手如云，绝非普通地方驻军能对付。”
“若要平叛，至少需要通玄境强者坐镇，外加十万精锐。”
此话一出，大殿一片死寂。
朝廷现在人手捉襟见肘，哪里还有多余的人手和强者调动。
“那就调兵。”
殿前都指挥使赵崇武站了出来，满脸络腮胡，声如洪钟。
“陛下，臣愿领禁军五万，南下平叛。”
此话一出，立即遭到众人反对。
“赵将军，禁军一共就十万，你带走五万，万一叛军突破防线，或者巨鲸帮顺流而上直取皇城，到时要如何应对？”
赵崇武被噎得脸色涨红，怒道：“那你说怎么办？就眼睁睁看着扬州丢了？”
众人再次鸦雀无声，反正他们不能让禁军离开。
十万禁军是皇城安危的保障，他们的一家老小都在皇城，绝不能让皇城处于危险之中。
“够了！”
皇帝一声厉喝，打断了即将爆发的争吵。
他回到龙椅上坐下，双手撑着额头，闭目良久。
再睁开眼时，目光已经沉了下来。
不是镇定，而是暴风雨前最后的压抑。