“要往桂平，需过藤县。”
钟村长思索了一下，“你们跟我来。村外有一条密道通往藤县地界，那边暂时还归大明管。”
孟君所有的感情积压在了一起……无以为报，又满心想要报答的她，张口说了句：
“家中可有残破书籍需要修补？”
这句没由来的话，让在前头带路的钟村长蹙了蹙眉。“生死关头，你还有心思惦记这个？”
孟君低下头，脸上一阵发热。
钟村长看了她一眼，走了几步，忽然道：“我家没有书。我丈夫的遗物里，只有一本手抄的兵册，被他翻烂了。”
以后要是有机会，你帮我誊一份清楚些的。他字写得难看，我每回看都要猜半天。”
孟君抬起头，村长的背影已经在她前面好远了。
她赶紧跟上去。“好。我记下了。”
路上经过村口的大榕树，有个妇人跪在社公庙前。
她双手合十，望着石龛里的木像。
孟君听见妇人在求社公。“社公老爷，保佑我家阿田平安。他在藤县，不知道清兵进村的事。社公老爷你告诉他，让他别回来，别回来……”
她把头低下去，额头磕在树根上。
李闻白落后半步，低声问：“社公是谁？”
“是守村子的神。”
孟君停下步子。低下头，朝那棵榕树的方向，深深行了一礼。
出了村子，往西边的山涧而去。走了小半个时辰，在一面爬满藤蔓的石壁前停了下来。
钟村长拨开藤蔓，露出一个黑黝黝的洞口。她从洞壁上取下一个火把，递给孟君。
“穿过这个岩洞，可以看到一条溪流，顺着溪流直上，就是官道边上的丛林。走得快的话，明天就能到藤县。”
“不过，”她的语气沉下来，“你们不要在藤县停留太久。梧州城现在的守将陈邦傅是个软骨头，他不可能守得住城。
若梧州城破，藤县连半天都守不住。你们不要在藤县耽搁，能走多远走多远。”
她看向孟君，神色中隐有担忧：“姑娘，乱世里活着比什么都强。
脸面、礼数、闺阁里教的那一套，都是太平年间的讲究。
你现在带着个小的，脸皮要厚，心要硬，该开口求人就开口，该跑就跑。
别把命折在不好意思上。”
孟君心头猛地一颤：她看透了我那点可笑的自尊，她说活着比什么都强。
没错，乱离人不如太平犬。只要能带着玉善活下去，脸面又算得了什么呢？自己背了那么多书，竟仍是个愚昧的痴人。
她长长地吐出一口浊气。
“村长的话我记下了。”她抬起头，迎向对方的目光：“刚才在地窖里，我在想地窖不能只有一个出口。如果外面用火烧或者烟熏，底下的人跑不掉。”
钟村长原本已经打算转身，听到这里，又慢慢回过头。
“可以再增加一条斜着的窄道，出口藏在猪圈或者柴垛底下。
通风口不要直着开，烟会灌进来。挖成一个‘之’的样式，将竹筒埋进去。洞口拿湿布和草灰封。
如此一来，即便是狗，狗也不太容易闻见。”
她说完，有点局促。“我是从书上看来的。不一定对。”
钟村长看了她片刻，点点头，说：“比哭着说对不起有用。”
孟君感受到鼓励，黯了一晚上的杏眼微微发亮起来。
她把火把递给玉善，从怀里掏出誊抄着书籍目录的本子，撕下空白的底页。又从火把上取了块木炭，凭着记忆在纸上画了一份地窖通风图。
画完后，她又在纸的背面，写了两个凉茶方子。
“这面是地窖的通风图样，这面是我记得的两个凉茶方子。”
孟君将纸交给村长，“方子请帮我交给何婶。是防时行感冒的凉茶方子，一年四季都可以卖。”
说完，她将怀里所有银子都掏出来，三个二两重的小锭银子，几块碎散银子，加起来不到一两，另外还有一些铜钱。
她留了一锭银子和一把铜钱，其他的都递给钟村长。
“我，我没什么钱。这些帮我给那个受伤的少年买几副伤药。如果还有剩，买……”
她没说下去，这么点银子，能买多少粮？
钟村长将银子推回去，“如果你真想赎罪，就好好活下去。”
她扬了扬手中的纸，“多把有用的知识告诉给大家。”
她退后一步，目光扫过三人，“你们沿着官道旁边的林子走，别上道。”
她身影很快消失在竹林里。
玉善回过头，大大的眼睛望向孟君。“阿姐，遗物就是死人的东西，对吗？”
“对。”
玉善沉默了一会儿，又问：“她有没有孩子？”
孟君也不知道。她拉着玉善往前走，走了几步才说：“有的吧。”
路过溪边时，孟君从石缝里拔出一株叶子对生的草，掐了一片闻了闻，递给李闻白：“嚼。”
“什么？”
“崩大碗。清热的。你腿上的伤有热毒，嚼烂敷上。”
李闻白依言嚼了，苦得皱眉。
玉善在旁边看得咯咯笑，孟君难得也弯了弯嘴角：“苦就对了。《岭南本草》上说，凡治热毒，非苦不功。”
太阳出来时，三人已经走进了官道旁边的林子。
林子平坦，并不难走。沿途能看见良田村落，田里有人弯腰在犁田。安宁得像是昨晚什么都没发生过。
孟君摩挲着手上的老茧，在心里算了一下：藤县到横州，弯弯绕绕至少还有五百多里。今天已经是正月十七，距离二月初五只剩十八天。每天至少要走三十二里。如果绕路，如果下雨，如果有人受伤……
孟君看向李闻白，正想说话，忽然听见远处传来锣声。
李闻白停下脚步：“有人巡告。”
三人蹲进灌木丛中。
不一会，山道上过来几个人。打头的是两个清兵，后面跟着一个穿青布短褂的保长，再后面是两个挑着木牌的差役。他们沿着山道往村落方向去。
保长一边走，一边敲锣。
“奉新令！”
锣声又响了一下。
“各村各寨，凡有外乡人投宿、借粮、问路者，须即刻登记姓名、年貌、籍贯、去处，报与保甲。隐匿不报者，与逆犯同罪！”
差役把木牌往路边一插，又拿刷子抹浆糊，将一张画像贴上去。
清兵道：“贴高些。褚师爷说了，此女会避大路，会走有水、有村的路，她还会女扮男装。”
听到的每一句都让孟君心惊，这位褚师爷到底是谁？竟能将她的心思与行踪算计得如此透彻！
李闻白看了一眼孟君，指了指脑袋，低声说了一句：“我们碰到了一个厉害的对手。”