奉天殿，朝会。
今日的早朝已经进行了半个时辰，各部依次奏事。
当工部尚书王虎出列时，满朝文武的目光都看向他。
“启禀陛下，热气球已制成十六个，经反复测试，稳定性、安全性俱佳，最长滞空时间达两个半时辰，最高升空高度六十丈。”
王虎声音洪亮，继续道：“臣以为，热气球可投入军中使用。”
话音落下，殿内响起一片低语。
朱元璋眼中精光闪烁道：“好！北伐大军准备的如何？”
兵部尚书出列禀报：“回陛下，十五万精兵已集结于北平，粮草、军械已备齐成，最迟下月底可完成全部准备。”
“热气球呢？”朱元璋问。
王虎答道：“回陛下，每个热气球配备操作手两人，护卫四人，地面配合人员二十。十六个热气球，共增派四百余人。臣已选拔完毕，正在加紧训练。”
朱元璋一拍御案：“好！传旨，热气球即日划归北伐军序列，由蓝玉节制！此战，务求全歼北元残部，永绝后患！”
“臣等遵旨！”众臣齐声应和。
散朝后，朱十八叫住了正要离去的蓝玉。
“岳父留步。”
蓝玉转身，见是朱十八，笑道：“郡王这是有事？”
“没什么大事，就是想请岳父过去坐坐。”朱十八压低声音，“有些话……我想私下说说。”
蓝玉眼中闪过一丝疑惑，但很快点头：“成，那咱走吧。”
郡王府，后院。
一桌丰盛菜肴已然摆好，还有一坛窖藏多年的好酒。
侍女们布好菜便悄然退下，后院只剩翁婿二人。
蓝玉看着满桌菜肴，笑道：“女婿今日这般隆重，可是有什么重要的事？”
朱十八斟满两杯酒，神色却渐渐凝重：“岳父，此次北伐，有件极重要的事，需私下与您交代。”
见朱十八如此郑重，蓝玉也收起笑容：“你说。”
“关于……传国玉玺。”朱十八一字一顿。
蓝玉手中酒杯一晃，酒水险些洒出。
他深吸一口气，放下酒杯：“女婿此言何意？”
朱十八不答反问：“岳父可知，当年元顺帝北逃时，带走了何物？”
“自是金银财宝、后宫妃嫔……”
“还有传国玉玺。”朱十八打断道，“那方‘受命于天，既寿永昌’的玉玺，元灭宋后得其玺，奉为正统。元顺帝北逃，此玺必随行。”
他压低声音：“据我所知，此玺如今……很可能就在捕鱼儿海的北元可汗金帐之中。”
蓝玉脸色变了又变，良久，沉声道：“这……女婿你从何得知？”
“这个其实不难推断。”朱十八继续道，“岳父细想，北元虽败，仍以正统自居，凭的是什么？便是这传国玉玺。此玺在，则天命在；此玺失，则气运终。”
他继续分析：“此次北伐，我军有热气球侦察敌情，有洪武铳火炮碾压，有精兵良将，更有道衍在内策应。此乃千载难逢之机，若能一举歼灭北元残部，同时寻回传国玉玺……”
蓝玉呼吸粗重起来。
传国玉玺！哪个武将不知它的分量？
朱元璋为何年号洪武？为何急于北伐？
除了肃清边患，何尝不是想找回这象征天命的神器？
“陛下对此玺……”蓝玉欲言又止。
“朝思暮想。”朱十八轻声道，“岳父，我虽常与大侄子玩笑，但知他心中执念。若此次能寻回玉玺，于国于君，都是不世之功。”
蓝玉盯着朱十八：“你让我暗中寻找？”
“正是。”朱十八点头，“此事绝密，除你我二人，不可让第三人知晓……包括陛下。”
“为何？”
“原因有三。”朱十八竖起手指，“其一，此事尚无十成把握，若提前告知陛下，届时寻不到，徒增失望。其二，北伐重在歼敌，若为寻玺分心，恐误战机。其三……”
他顿了顿：“岳父当知，功高震主。您此次北伐灭元已是板上钉钉的事，回来后肯定会加官进爵。但若是在灭元的基础上再增加寻回传国玉玺，立此大功，您就封无可封。不如暗中寻得，事后找机会献上，既是惊喜，也显忠心。”
蓝玉沉默良久，端起酒杯一饮而尽。
他明白朱十八的意思。
传国玉玺若真能找到，功劳太大。若在战场上公然搜寻，必引人注目。不如战事结束后，借清点战利品之机暗中查找。
“你有几成把握？”蓝玉问。
“七成吧。”朱十八如实道，“毕竟未曾亲见。但据情报分析，北元可汗脱古思帖木儿仓促北逃，能带走的最贵重之物，除了玉玺还有何物？此等神器，他必随身珍藏。”
他又斟满两杯酒：“岳父，此事风险不小。若寻到，是大功。若寻不到，或走漏风声，恐遭猜忌。您可愿一试？”
蓝玉看着杯中酒，忽然笑了：“我蓝玉纵横沙场几十年，怕过什么风险？此战本就志在必得，多寻一物，有何难哉？”
他举杯：“只是……为何告诉我？你大可等战后再自己寻找。”
朱十八也举杯：“因为您是我岳父，是沁怡的父亲。更因为……”他直视蓝玉，“我相信您对陛下的忠心，也相信您懂得分寸。”
两人对饮而尽。
酒过三巡，朱十八又详细交代了搜寻要点。
重点检查可汗金帐、后宫帐、祭祀场所。留意金盒、玉匣等容器，注意北元贵族口风……
“切记，”朱十八最后叮嘱，“无论寻到与否，此事止于你我。即便寻到，也勿立即献上，待班师回朝后，择机而行。”
“我明白。”蓝玉重重点头。
宴罢，已是申时。
蓝玉起身告辞，走到厅门口时，忽然转身：“女婿，此事若成……你当居首功。”
朱十八摇头：“功劳是岳父的。我只愿玉玺归位，了却大侄子一桩心事，也断北元正统之念。”
送走蓝玉，朱十八独自站在院中。
夕阳西沉，天边泛起橘红。
他想起前世史书上的记载，蓝玉确实在捕鱼儿海大破北元，也确实缴获了传国玉玺。
但这一世，有了热气球、有了改良装备、有了提前准备，战果应当更大。
只是历史已变，玉玺是否还在原处？他并无十足把握。
“夫君。”蓝沁怡的声音从身后传来，“父亲走了？”
“嗯。”朱十八转身，见她扶着腰慢慢走来，连忙上前搀扶，“怎么出来了？当心着凉。”
“在屋里闷得慌。”蓝沁怡柔声道，“夫君与父亲谈了什么？这般郑重。”
“一些北伐的事。”朱十八含糊带过，扶她在石凳坐下，“清儿呢？”
“歇着了，这几日总犯困。”蓝沁怡轻抚小腹。
“夫君，”蓝沁怡忽然轻声道，“父亲……会平安回来的，对吗？”
朱十八知道她担心父亲，温声安慰：“岳父身经百战，此战准备充足，又有新式装备，定能凯旋。”
“那就好。”蓝沁怡倚在他肩头，“我只盼家人平安。”
晚风拂过，院中梧桐沙沙作响。
朱十八望着北方天际，心中默念：传国玉玺……但愿能如愿寻回。