中午12点，沃利里拎着两个多层保温餐盒，和提着密码包的格罗夫斯准时进来。午餐相对简单，冷切三明治、墨西哥鸡肉奶酪饼、薯条、水果沙拉和咖啡。
布林德将桌上的文件挪开，趁沃利里摆放食物的间隙起身洗了洗手坐下。等到沃利里离开后，两人开始一边吃饭一边交谈。
格罗夫斯喜欢这种与下属一起轻松进餐的方式，因为这样总是能容易获得下级尊重。
他卷起块三明治问布林德：“史迪威将军拟这份反攻缅甸以及整训中国军队的计划，你怎么看？”
“我在后勤部对这个问题比较了解，”布林德拿起奶酪饼从容回答，“自从日本人切断滇缅公路后，从美国本土运往中国的物资运输成本变得非常高。”
他咬了一口继续说道：“史迪威将军打算整训装备70万中国军队收复缅甸，进而联合中国战胜日本人。虽然我无法评判这个军事计划的可行性，但从所需的战略物资和消耗来看，它大大超出了国会租借法案分配给中国的范畴，因此实现起来并不现实。”
“确实如此，国会两院担心把太多武器运过去等于帮助蒋委员长囤积军火，以备将来对付被他视为宿敌的中共，反对声音不小。” 格罗夫斯点破这层奥秘吞下三明治，跟着顿了顿，把话题转过来对布林德说：“中国的内部矛盾不去管它，目前我们面临的问题主要是英国人不愿出兵反攻缅甸，还有如何调动中国人的积极性。”
布林德想起罗斯福说过需要借助中国对付日本人那些话，插话问：“从您给我的会议纪要看，参联会如此重视反攻缅甸，甚至比中英两国还积极。感觉有什么特别目的，是和曼哈顿计划有关联吗？”
“没错，”格罗夫斯心道你这这人还不算笨，眨了下眼又道，“在曼哈顿计划完成前，需要中国人替我们牵制住尽可能多的日本军队。当然，中国人也会受益匪浅，仅凭他们自己几乎不可能战胜日本人。”
布林德明白后面句话的意思，但对格罗夫斯前面所说有些不解，请教道：“既然我们需要借中国之力牵制日本，那为什么租借法案批拨给中国的军援物资份额总是压缩了再压缩，实际远低于分配给英国、苏联甚至法国人的数量。听说史迪威将军对此意见挺大，国会这样做除了担心蒋委员长囤积军火，还有其他原因吗？”
“参联会最初派遣史迪威将军到中国，就是要他抓住派入缅甸的中国军队指挥权，让中国人提高效率努力干活，减轻我们的压力。不是他们需要我们的支持，而是我们更需要他们相助！”
格罗夫斯说完，见布林德摇摇头表示还是不太明白，拿起纸巾耐心解释道：“现在同样如此，设法掌握住我们在印度整训装备的中国军队实际控制权，依然是史迪威将军的任务重点。”
他边擦手边讲述了上次缅甸作战蒋中正不肯放权，中国军官们根本不听史迪威命令，最后兵败招致美国朝野上下的不满。当然，加上联邦政府财政压力也大，所以决策层认为压缩援华物资供给量，不让重庆方面太容易满足，是争取中国军队控制权最经济有效的办法。
解释完后，他对布林德道：“史迪威将军对租借法案对华配额有抱怨很正常。我完全能理解他面临的困难，以及为此付出的努力。”
布林德心想，财政压力大可以理解。但同为盟友，厚此薄彼的做法可不是维系同盟关系的好方式，何况问题关键还不在这。便对格罗夫斯问道：“决策层有没考虑过，压缩物资配合万一行不通，再说蒋委员长凭什么肯心甘情愿把指挥权交给史迪威将军呢？”
格罗夫斯听出布林德话中有话，道：“中国人应该看得到目前在印度的中国部队整训成果吧。凭借我们优越的科技、战略资源和领导能力，把他们的一群溃兵变成能战之师已成事实。”
说完往后一靠再透露些许：“中国有人力优势，可实在太落后，以我们的军官指挥他们去跟日本人全面作战，大家才有更快战胜日本的希望。”跟着再盯着布林德道，“难道他们……你也不这么认为吗？”
“中国的确很落后，但不能忽视我们参战前，他们已跟武器装备完全占优的日本军队全面对抗了四年，尽管败多胜少，毕竟还是撑住了。”布林德边说边抛出自己的见解：“没有实例证明，我们的军官比中国人自己指挥更有效，更有经验。”
见格罗夫斯认真在听没有打断自己，布林德趁势最后反问：“万一……我是说万一，您刚提到这种模式更糟糕怎么办？何况，我们有那么多实战经验丰富的军官供抽调吗？”
布林德这番话把格罗夫斯一下给问住，让优秀的美国军官去指挥落后的中国军队模式，大家都是想当然认为应该毫无问题。但美国参战这一年半以来，优秀的中低级军官实际相当匮乏。实战能力强的一线指挥官，欧洲、太平洋两大战区都非常紧缺，经验不足者甚至玩忽职守问题相当突出。
前晚在斯普林伍德庄园见到那套预备方案时，众人都只想到可以节省巨大投入。包括他在内都没考虑过，这套模式未经实战检验可行度到底如何，怎么凑够人手。看来大家集体陷入了思维盲区。
想到这，格罗夫斯不禁对布林德另眼相看，表示会认真考虑他这番意见。再微微前倾身体，问道：“关于反攻缅甸的战略，你有何看法？照实说，别有压力。”
布林德心中暗想，我这个级别怎有资格评价参联会主导的策略呢？但既然格罗夫斯要求如实回答，他也不能敷衍了事。幸好，过去在中国帮会里混迹的日子，让他对帮派之间的种种矛盾问题有着深刻的认识。从利益角度来看，这些其实与大国博弈并无二致。
经过深思熟虑，布林德谨慎地回答：“根据您提供的会议纪要，我认为目前联合反攻的最大问题在于同盟三方的目标利益不一致。我们必须先求同存异，才能统一对外。”
“怎么说？”格罗夫斯昂起头，一只手搭在椅子扶手上询问。这个道理他当然懂，但国家利益面前，哪方都不能轻易让步。
布林德紧张地双手肘放在桌上，结合从老爹那里了解到的情况以及自己见解分析：“缅甸作为英国殖民地，显然不希望将收复缅甸的功劳归于我们或者中国人。因此，他们推诿、不急于反攻是很正常的。”
说完，他抬头看着格罗夫斯补充道，“中国人的迫切需求是获得更多的战略物资，也不是如何去帮英国人收复殖民地。”
“说下去！”
“至于我们，如果只是想节省成本，借中国的人力拖住日本军队，那么就应该把反攻范围缩小，重点放在打通从印度到中国的物资通道上，联手中国实现这一战略诉求。这样，中美的目标就一致了。”
见格罗夫斯点头认同自己的观点，布林德大胆地说出了他看完资料后总结出的思路：“只要不再提及收复全缅甸，那英国人肯定就不会敏感。即使还不肯出力，至少不会再从中作梗，合作反攻就有戏。”
说到这，布林德感觉激动得嗓子有点干涩，端起咖啡喝了口，然后指出他认为存在的问题：“但我听说那条便捷通道工程进展缓慢，需要加大建设力度，让中国人看到希望，从而有效调动他们的积极性。此外，若仅投入印度整训两个师加我们一个陆战师进行反攻，我认为军力悬殊实在太大，日本人在缅甸可有四个师团兵力吧。”
“五个师团。”格罗夫斯再点头纠正。据战略情报局情报，日军大本营最近又增派了一个师团赴缅，现在已经有五个师团进驻缅甸。
他觉得布林德抓住了一些关键点，迅速补充道：“我们有把握让蒋委员长再增派一个中国师到印度。”
“那也不够。”
布林德摇摇头说，再引用梅里尔来信跟他吐槽过的理由道：“据说通常三个中国师才能对付日军一个师团。我看史迪威将军要陆军部派遣一个陆战师都太保守了。我们需要派遣更多的地面部队来缩小差距，当然如果能把置身事外的英国人拉进来，就省事多了。”
听完布林德这番分析后，格罗夫斯觉得罗斯福推荐这个人实干能力尚不清楚，也没有接受过专业的情报人员训练，不过就悟性看来还行。虽然有些并未能说到核心点子上，但大方向都抓准了。
“你说得很对，我们和中国的战略目标相对一致，全面收复缅甸确实多余。”
格罗夫斯挑了下大拇指赞布林德，再随手将桌上最后几根薯条扫完，喝下一口咖啡继续问，“那条新筑的便捷通道叫中印公路，沿途地形复杂工程难度很大，不过路径可以缩短，这个我来想办法。至于增派地面部队我无法左右，但我会反馈你的意见。再说说看，你认为如何才能激发傲慢的英国人，让他们尽快行动起来？”
“恐怕只有触动英国人的核心利益，促使他们无法置身事外，才会积极行动起来。”
“说下去！”
格罗夫斯眼前一亮，这可是一直困扰他们的问题，也是实施曼哈顿计划后续需要解决的一大难题。
布兰德有些无奈，刚刚只是随口一说，才接触这些军事机密，可没认真去思虑过。他想了好一会，然后有点磕巴地说道：“我认为只有当日本人进攻印度时，英国人才会真正感到紧张。但如何引导日本人向印度发动进攻，显然不是我这个层级能解决的问题，具体该如何操作也没有想好。”
没想到格罗夫斯再次对布林德表示了赞赏，这些不经意的话竟然给了他一个灵感。怎么刺激日本人，格罗夫斯大概已经有了一些想法。
于是，格罗夫斯收回三份资料，按铃叫沃利里进来整理桌面，并请她再准备一壶咖啡。今天下午，他要在机密室里与布林德详细讨论接下来的任务安排。
待沃利里送来咖啡出去锁上门后，格罗夫斯打开随身的密码包，先取出两套文本交给布林德，告诉他只需了解大致内容，然后拿出另一叠资料自顾自在一边书写修改。
布林德瞥了眼奋笔疾书的格罗夫斯，先打开名为“美国太平洋战区对日攻略概要”、落款美国参谋长联合委员会的三A级。
这份概要的联合撰稿人是目前指挥西南太平洋战区作战的麦克阿瑟和负责中太平洋战区的切斯特?尼米兹将军。两人论述了如何破除日军部署在太平洋上的三重岛链战略防御体系，以登陆日本本土为目标去赢得对日作战。
布林德注意到，麦克阿瑟特别提到登陆日本本土作战，会遭到日本人无比顽固的抵抗，需要做好重大伤亡准备。
接着，他翻到文件末尾，看到马歇尔提交给参联会和白宫的一份备忘录。备忘录警告称，如果美国放弃反攻缅甸，日本将加紧击垮重庆政府，从而调动上百万中国战区和东南亚的军力在西南太平洋集结，再次进攻澳洲与日本本岛连成犄角之势，美军好不容易在太平洋战场取得的优势将会逆转。
就大局而言，马歇尔强调中国对美国的战略重要性，必须尽快实施反攻缅甸计划，支援中国抗住日本人，阻止太平洋战区的日军获得增援，以减轻美军的作战损耗，才有可能赢得这场战争。
看到这，布林德领悟到参联会坚持反攻缅甸的意图所在：美国在战略上非常需要中国牵制和消耗大量日本军队，只有持续给予中国物质和精神支持，才能维持这一目标。
因此，反攻缅甸等于成了左右美国对日战略成败的命门。然而，马歇尔备忘录里没有提及反攻缅甸与曼哈顿计划有何关系，布林德直觉两者之间应该也存在某种联系。
在深入了解这层简单而复杂的关系后，布林德接着查看了名为“马特霍恩计划”的文件，该文件由美国陆军航空兵司令、空军上将亨利?阿诺德起草，保密级别为B。
这份文件主要介绍了阿诺德规划的对日本实施远程轰炸策略，即在印度和中国建立空军基地，部署美军最新型的B-29超远程轰炸机，对日本本土以及中国东北等地的日本军工基地进行战略轰炸，以加速瓦解日本人的战争支持能力和斗志。
B-29轰炸机是美国军方战前委托波音公司研制的一种超远程战略轰炸机。布林德对此略知一二，年前的一次公务活动中，他在波音公司的测试机场见过一台B-29原型机。那是一款长30米、高约8.5米、翼展达43米的庞然大物，两侧机翼装有四台重螺旋桨翼增压发动机，配备最新式的雷达和活动炮塔，满载重量54吨，最大载弹量近10吨。与之前波音制造的B-17型空中堡垒轰炸机相比，B-29更被誉为超级空中堡垒。
阿诺德在计划最后指出，目前最新的B-29服役测试机已经成功完成试飞，预计年底即可批量交付使用。但B-29的动力系统问题以及飞行员对新机型的操作掌握仍需不断检验、改进和提升。
阅读完这两份文件后，布林德不太明白这马特霍恩计划和曼哈顿计划又有什么关系。他将文件轻轻放回桌上，耐心等待还在书写的格罗夫斯。
过了一会儿，格罗夫斯终于搁下笔，长吁一口气，抬头将手中刚修改完的资料递给布林德。
“这是‘惊巢行动’——配合曼哈顿计划推进实施的方案，也是派你去亚洲战场的任务重点，好好消化一下。”
格罗夫斯说完端起咖啡喝了一口，接着补充道：“这是一个开放性的行动方案，将随着战争局势的发展随时调整。”
神秘任务终于来临，布林德控制住陡然激动的情绪，翻开有些凌乱的“惊巢行动”方案开始阅读，了解格罗夫斯刚修改完的这套推动曼哈顿计划实施的行动策略。
趁布林德一边阅读，格罗夫斯一边讲解，参联会要求他从美国不能过度损耗自身实力以及国家现实利益出发，设计一套针对日本人的战略方案。这个方案要达成的核心是：充分利用中国充裕的人力，消耗并削弱日本人在整个太平洋战区的实力，减轻美军太平洋舰队作战压力和人员伤亡。根据欧亚两边的战事进展，适时考虑投入曼哈顿计划研制成的特种武器，终结战争。
初案拿出后，大家认为还存在缺陷不够完善，因此一直没定案。一周后，美英首脑将在加拿大魁北克召开“四分仪”军事会议，行动方案需尽快提交军事政策委员会讨论，赶在会议前呈送给罗斯福总统做批复审定。
格罗夫斯告诉布林德，他受去年詹姆斯?杜立特中校轰炸东京迫降到中国浙江，引发日本军队扫荡江浙产生的连锁反应，加上先前交谈的启发，对原方案完成了最后修改。
虽然布林德对曼哈顿计划的完整内核并不清楚，听格罗夫斯介绍完惊巢行动的思路后，他已经搞懂为什么罗斯福和格罗夫斯都表示现在已不是中国需要美国的支持，而是美国更需要中国相助。
此外，布林德还注意到格罗夫斯刚才提到B-29轰炸机的特殊用途——作为曼哈顿计划所研发的特种武器投放载具。这意味着这项神秘武器仍属于炸弹范畴。
他在后勤部听说过，英国人曾将他们研发的“高脚杯”巨型炸弹专利授权给美国。这种单枚达6吨重的炸弹威力很大，但杀伤半径只有几十米，且造价昂贵并不实用，军方很快就放弃了。
而B-29轰炸机最大载弹量为10吨，用它做载具这项特种武器的重量就不能超过这个上限。布林德觉得既然被视为最高军事机密甚至战争的终结者，那相对高脚杯要么造价便宜能大批量生产，要么威力大上个数倍，总之超出正常认知就是。格罗夫斯估计不会让自己多去了解，他也懒得费神往深处琢磨，于是再往下翻看。
大约一刻钟后，布林德仔细读完整套超过他认知的惊巢行动方案，并理解了格罗夫斯策划这套方案的真正目的，以及印缅战场、中国战区，包括曼哈顿计划在内，与美国战略目标之间的复杂关系。尽管现在是夏天，但他背后却感到一阵寒意。
平静下复杂的思绪后，他向格罗夫斯提出了两个问题：“日本人会上当吗？如果我们的盟友抵挡不住日本军队的疯狂进攻怎么办？”
“这是你给我的启发，与其在谈判桌上争执不休，不如引导英国人主动去对付日本人，促使中国人也努力加倍行动起来。”
格罗夫斯见布林德认真在听，拿起咖啡杯喝了一口，然后继续说：“战略情报局会适时展开战术诱骗，到时就能清楚日本人的反应。英国人要丢掉印度就再不能称为日不落帝国，他们一定会尽全力阻击日本人，不致再出现新加坡或者缅甸那样糟糕的情况。”
“至于中国人，”他再双手抱臂看着布林德，“如果不想被征服，他们就该努力去战斗，而不是把希望全寄托在我们身上，明白了吗？”
“明白了。”
布林德点头回答，心中却暗暗叫苦。他忽然有些后悔启发了格罗夫斯，为了替美国达成减轻战损目的，让中国直面受刺激后的日本人猛烈冲击，势必将造成众多无辜的中国平民伤亡。
布林德觉得这样自己于心难安，但也清楚凭他的身份地位左右不了这些上层才能做的决定。脑子快速运转，换了个方式婉转说：“但我有些担心刺激过度，日本人要是疯狂起来中国战区万一顶不住，崩溃了怎么办。是否先完成兵棋推演，再提醒中国人做好应对准备。”
格罗夫斯看穿布林德心思，也知道他对中国人的特殊情感，摇摇头道：“不能事先提醒他们，要想诱使日本人倾巢出动并不容易，规模越大越好，我们需要赢得最终的完胜，而不是代价高昂的惨胜。”
“那具体要我做些什么呢？”
布林德颇感无奈地问道。从天而降的连升三级，这个馅饼掉到自己身上看来也不是那么简单啊。
“中缅印战区监察官职务只是给你作掩护，不必太上心。你只需明确你的任务核心——按照我的规划步骤推动惊巢行动，让中国人拖住并尽可能地消耗日本人，保障曼哈顿计划顺利推进，直到最后胜利。这就是我对你的期许。”
格罗夫斯对视着布林德说完松开抱臂双手，抬头望着天花板陷入沉思，片刻后神情严峻地叮嘱：“形势总是在不断变化，你得尽可能利用中国的资源来完成你的任务。当然，万一中国真面临崩溃，那会非常糟糕，你得设法阻止它发生，这也是属于你的职责范围。”
布林德已搞清楚自身任务同曼哈顿计划关联所在，甚至可能跟中国的命运也绑在了一起。他想了想，然后望向格罗夫斯问道：“曼哈顿计划研制的特种武器一旦完成，就将用它来对付所有敌人吗？”
“那不是你，甚至我考虑的范畴。我们只负责按计划去推进它。至于将来如何实施，那是最高决策层的事情，明白了吗。”
“明白了，将军阁下。”
布林德似懂非懂地点了点头，眉头微皱，低下了目光回答。
他这副神情和语气没有逃过阅人无数的格罗夫斯眼睛。格罗夫斯心中闪过一丝悸动，警告说：“你要再次记住，我们的目标是要在最短时间内，以最经济的方式战胜敌人，不管是对付德国人、意大利人还是日本人，这个目标凌驾于一切之上！前线士兵每一天都在付出牺牲，缩短战争等于挽救更多人的生命。”
格罗夫斯回想起前晚在斯普林伍德庄园大家最后讨论那些问题，眼神略一闪烁不禁感慨道：“在我看来，只有完成曼哈顿计划才有望彻底搞定一切，发挥终结战争的决定性作用。”
他把身体往前一倾，双手握拳，一脸严肃地提高声调继续强调：“这是一条没人走过的路，只能一边摸索一边前行。你我肩负的职责，既关乎美利坚合众国最高战略和国家利益，也是我们战后引领世界之机遇！这就是实施曼哈顿计划的意义所在。”
布林德被说得血往上涌，一种天降大任于身的责任感油然而生，顿时起立表示彻底理解所负任务的重要性。
“我能看出来，你是个天性善良的人。”
格罗夫斯见布林德如此表态，神情也稍显缓和。他招呼布林德坐下，语带深意地说：“你能看清事物的本质，这源于你的本性。然而，仁慈的心有时也会束缚你。战争不是儿戏，必须学会取舍。”
经过两天接触，格罗夫斯对布林德的性格有了一定的了解。他不喜欢啰嗦，为了引导布林德今后行事不发生偏离，决定再多告诫几句：“我知道中国人对你全家恩情深重，只要战胜日本人，对大家来说就是最好的结果。这也是你回报他们的机会。”
布林德默然点点头，心中暗道：不纠结了，打起精神，全力以赴去完成这项任务吧。
“明早8点，兰斯代尔会先给你传达曼工区外勤人员联络准则，我再给你交办余下的事情。”
格罗夫斯说着，把三份文件和计划草案收回，准备放进密码包。然后，他又抽出一份文件说：“马特霍恩计划你拿去，说不定会用上。”
接着，格罗夫斯从密码包里再拿出一本书递给布林德，“今晚没什么事，这本书送你看看，打发下时间，顺便了解缅甸那个地方。”
格罗夫斯离开后，布林德用双手枕头躺在行军床上，反复琢磨着这两天接收的前所未知的信息，以及自己的秘密任务。
思索片刻后，他感觉脑袋有些发胀，喃喃念叨着“国家利益”，起身拿起格罗夫斯临别前送给他那本书——英国作家乔治?奥威尔的小说《缅甸岁月》。
他有一搭没一搭地翻阅了几页，感到疲惫不堪便睡了过去。
次日早上，早餐后兰斯代尔准时进来，坐到条桌前交给布林德三套蓝色密码本交待：“这是曼工区外勤人员通讯密码本。按照西五区华盛顿时间早晚10点为参照，按指定频率准时打开电台与总部联络，查阅有无指示并汇报前方情况。自抵达任务地之日报告总部后正式启用，每套按两个月为周期轮换使用。涉不便电传的极机密任务时，会有专人再口头授命。”
兰斯代尔讲解完后，又拿出一套黑色密码本告知：“这是向总统先生汇报的专用密码本，按说明使用。通常这些密码本需要随身携带不能离身，遇到状况必须立即销毁。听说你记忆力超强，能记在脑子里就省事多了。等你将四套密码本记下背熟后再交还我，下午格罗夫斯将军会与你交办余下手续。”
布林德点头向兰斯代尔表示感谢，接过密码本待他离开后便开始背诵起来。
墙上的时钟滴答滴答地转动，指针不知不觉地指向了下午两点，布林德早背熟四套密码本。兰斯代尔准时过来打开门，将布林德带到隔壁格罗夫斯办公室后，便带着四套密码本离去。
布林德上前行礼坐定后，格罗夫斯开口说道：“就我自身的经历而言，一直都渴望做个正规军的军官，到海外去服役，走向战场，指挥部队真正去战斗。”
说到这，格罗夫斯耸耸肩，摊了摊手又道：“然而命运却安排给我另一种方式。我们的战场将左右更多人的生死，决定战争的最终走向。”
言毕，他给身旁的沃利里点了点头示意。沃利里立即拿起手上一份文件递过去，“布林德先生，这是你的授任书以及军人保险，请阅读完再签上姓名和家庭住址等信息。”
布林德道谢后便接过这份曼工区正式授任书看了起来。
任务范畴他已清楚快速跳过。待遇部分写着执行这项任务期间的特别津贴，将按陆军部海外服勤人员中校军衔标准的双倍核计，暂存在曼工区外勤人员总账户上，履完职一次性发放。额外还将获得一笔最高6万美元的免税任务奖金，并授予相应的国家荣誉。
如果履职期间发生阵亡、伤残或确认失踪超过两年，除军人保险外，国家抚恤金亦参照陆军部海外服役人员赔付标准的双倍执行。免税任务奖金则根据执行任务程度核定支付。
“对于这项任务的机密性，中缅印战区监察官职务可以替你向家人和其他人作为掩饰。相关薪资陆军部会给你另行核算，曼工区这边全部款项最终都会交付给你，或你的家人。”
布林德翻着页抬头看了眼给自己解释的格罗夫斯，心说的确够优厚，等于是三薪了，足以在将来给女儿们备好两份不错的嫁妆。
他再仔细阅读后面的保密条款，主要是警示执行任务过程中不得发生任何泄密或危害国家安全的行为，否则将由军事政策委员会处置而不是送交军事法庭审判。此外还有5年的脱密期，完成任务后，仍需履行5年保密义务。
布林德心里掂量了一下，感觉没有什么不妥。于是拿起笔，郑重在授任书和保险单上签下了自己名字及受益人等信息，正式接受了这项神秘任务。
然后他再起身把签完字的文件交还沃利里，待沃利里盖上印章后把其中的军人保险底单撕下再递回给他。
一旁的格罗夫斯嘱咐道：“遇到难题或者解决不了的麻烦随时联系我。如果你无法迅速得到我的指示，又必须做出决定时，只要这个决定合理，符合国家利益和曼哈顿计划推进，那就放手去做，我绝不会不信任你。”
说完，格罗夫斯目光炯炯地起身伸手跟布林德话别：“祝你好运，布林德中校。愿你胜利归来！”
布林德微微点头，松开手后又向格罗夫斯行了一礼，表示告别。他原本想再询问一些关于珍珠港的事情，因为沃利里在场，这句话到了嘴边又咽了回去。
离开曼工区总部后，布林德找沃利里借了部不涉密的军线电话给妻子打了个电话，接电话的却是小女儿。
“妈咪今天有事去了学校，爹地你什么时候才回来？”
对爸爸没守承诺不告而别，南茜颇多抱怨。听布林德说还要晚几天才能回家，暑假都快结束了，更加不乐意。
布林德说了一通好话来安抚女儿，将话题引向她最喜欢的布鲁斯音乐，做了些特别承诺，才成功转移注意力，把小姑娘哄高兴了。
“告诉妈妈和姐姐，我很快就会回来。爱你们，宝贝！”
挂断电话后，布林德走到大楼外，抬手透过指缝瞥了一眼久违的阳光。虽然只被封闭了三天，但感觉像被幽禁了很久，还是在阳光下的感觉让人舒坦，这些天来紧绷的神经终于难得放轻松。
接他来那辆车已等候多时，把他送到了附近的火车站。四天前那次惊险的空中经历让布林德仍有些后怕，因此婉谢了格罗夫斯安排他再直接飞回旧金山的好意。
这是他在西点军校时的相似回家路线：从华盛顿坐火车先到芝加哥，再中转回旧金山。
即将离开家人，远赴亚洲执行这项重大而隐秘的任务，布林德决定来一场横跨美国东西部的长途旅行放空下自己。说不清为什么，可能是因为觉得自己将要离开美国较长一段时间，他想独自一人思考下，解决心里还有些纠结的东西。
在横贯美国东西部的太平洋铁路上，一列由内燃机车牵引的长长的列车从东向西疾驰而来。经过数天的行程，列车已穿越过狂野壮观的科罗拉多州进入内华达州。随着路基逐渐抬升，开始进入险峻壮阔的内华达山脉，速度也随之减缓。
尽管现在是夏季，但随着列车上山气温骤降。高处一些地方甚至可以看到残雪未融的痕迹。坐在窗边的布林德一边欣赏着窗外的美景，想起这段铁路的修筑历程和自己肩负的重要任务，心潮随之起伏。
他知道这条造福美国的铁路，最艰难的内华达山脉路段，当初是大量华工用生命铺就。许多华工在高强度、**险的艰辛筑路工作中死去，流传甚广的说法——内华达路段每根枕木下面都有一具华工之尸骨，绝非夸张。
1869年，太平洋铁路正式贯通，这一壮举宣告了北美大陆在经济运行上开始实现连成一体。西部各种自然资源与东部的加工地和市场得以融合，推动美国成为联结太平洋和大西洋的经济大国。从一个蛮荒之地上建立的国度，逐步发展成为一个真正完整的现代化国家，在欧洲列强的殖民势力撤出美洲后，美国经济发展进入狂飙时期。
今日美国之繁荣基础，可谓凝聚了当初华工们的血汗与无尽辛酸。他们以中华民族特有的吃苦耐劳精神和出众的聪明才智，为太平洋铁路建设完工发挥重要作用，并付出艰巨代价。然而，得到的回报却是微薄的酬金、歧视和排华浪潮等不公正待遇。
脑海中回顾完历史，布林德望着窗外掠过的壮阔风景，感叹人生已过去一半，从未想过自己还能成就什么惊天动地的伟业。然而，此刻心中忽生豪情壮志，或许人生当有一场辉煌，才能令老来无悔。
正如格罗夫斯所言，如今美国需要再借助中国人去赢得战争，当然也会帮助积贫积弱的中国尽早战胜日本。只要双赢，便是最好的结果，这也是他回报当初全家受中国人恩惠的最佳方式。
眼下机会既然来临，妻子和女儿们将来应该也会为自己的选择和将来的作为感到骄傲吧。同时，回报老爹以及罗斯福总统对自己的知遇之恩，也让他心里涌起一股中国古语“士为知己者死”的冲动。
想着想着，数日来内心的纠结，和接受这项秘密任务后就得远离家人的矛盾心态，不知怎的忽就释然了。
这会眼前突然一黑，此时列车已驶到塞拉岭唐纳山口，开始穿越连续隧道。布林德回到卧铺位躺下，对自己说：如果这就是上帝安排给自己的使命，那就让一切该来的都来吧！