四月初，殿试。
真正决定前程的，不是会试，而是御前。
天还没亮。
宫门外，已经站满了人。
数百名贡士身穿襕袍，按次而立。
无人敢出声。
只听得见风声吹动衣摆的声响。
谢承曦年纪最轻，也最惹眼。
不仅因为他是会元。
更因为他不只是连中两元，还有是因为他和谭家的婚事。
不少人目光若有若无落在他身上。
有羡慕、有嫉妒，也有意味深长的。
会元，未来谭相孙女婿。
这两个身份加起来，即使他今日殿试失利，将来也足够让人忌惮了。
霍文锦站在他身后，心有不甘，但自知已成定局。
不管是前程还是姻缘，都被这谢老六给夺了。
霍文锦在心中已经暗暗将他视为眼中钉。
辰时，宫门开。
众贡士依次入内。
金銮殿外白玉阶长长铺开。
宫人肃立。
禁军执戟。
第一次进宫的士子，哪怕再镇定，心里都难免发紧。
谢承曦倒是一脸新奇，抬头看了一眼巍峨殿宇，心中赞叹。
神色异常平稳。
入殿后，众人依次列坐。
御案高悬。
没多久，内侍高声：“陛下驾到——”
所有人同时伏拜。
“臣等叩见陛下！”
新帝登基不过短短几年，年纪不大，眉眼却极深。
如今已渐渐有了帝王的威势。
他坐定后，目光缓缓扫过众贡士。
其实，在殿试前，他已看过部分卷子。
也听人提过好几个名字。
这其中，当然也有谢承曦的名字。
连中两元，裴状元的门生。
谭计相亲自看中的孙女婿。
新帝想到这些，目光自然而然落在谢承曦身上。
很年轻。
年轻得有些过分了。
但却很是沉稳淡定，此子心性不错啊。
随后，殿试开始。
策题由皇帝亲出。
问“论新政与地方安稳”。
这题一出，不少人心中一沉。
如今新政，是最敏感的话题了。
蒋阁老一派主推改革。
曹宰相等保守派，不断反对。
这是如今朝堂最大的争端。
而皇帝偏偏把这个拿来做题。
一时间，许多人不敢轻易下笔。
谢承曦看到题目后，知道这是新帝在试立场。
高处，新帝打量着众贡士。
他很快发现一件事，别人都有些紧张的时候，只有谢承曦，还嘴角上扬，似乎稳操胜券。
谭计相看中的人，果然有趣。
谢承曦开始动笔。
第一句便直接破题：治天下者，不可因惧乱而不改，亦不可因求功而急改。
他没有一味偏向新政，也没有彻底保守，而是从地方、百姓、财政、盐务等一路往下拆。
甚至提到，朝廷立法，最忌讳上意太急，而下情未达。
殿试一直持续到申时。
交卷的时候，不少人脸色发白。
不知道是紧张还是怕写的答案惹麻烦。
谢承曦洋洋洒洒写了一篇自我感觉良好的文章，如常发挥。
众人交卷，神色各异走出金殿。
谢承曦却是放下心头大石。
十五年，他总算考完这最后一场考试了。
可接下来的人生，还有无数考试等着他。
身后，忽然有人叫住他。
“谢会元。”
谢承曦回头，是谢立新。
谢立新上前拱手：“谢会元此番殿试，不知考得如何？”
“还行。”谢承曦年纪比对方小，可辈分比对方大。
不过他对谢立新，敌意不大，此人如今是老谢家的期盼，全村的希望。
“曾祖父说，若将来我能和您同朝为官，望我们能携手让谢氏一族，扬名立万。”
谢立新这话说得诚恳，这也是他心中的想法。
曾祖父、祖父有自己的打算，他当然知晓。
但他自然也是希望将来能让谢氏一族在朝里站住阵脚。
谢承曦对他这个说法，是认同的。
“谢老爷的话，有道理，希望日后我们二人同朝为官时，都可做到凡事以百姓为先。”
说完，他拱了拱手，告辞离去。
谢承曦一走，霍文锦就来了。
“谢兄，你对那个庶出的，怎如常客气？”
谢立新笑着拱手：“霍兄。”
但他心里，对此人，不喜欢。
“谢兄乃谢家嫡出，那谢承曦不过是个庶房子，即使金榜题名，出身也是改不了的…”
不等霍文锦说下去。
谢立新一拱手：“霍兄，谢会元与我乃同宗宗族，我们谢氏一族侥幸能入朝为官，出身不出身的，哪有那么重要。
告辞！”
说罢，他就快步离开了。
霍文锦脸色阴沉，低声骂了句，不识好歹。
刚才谢承曦走的时候，宋九辞在后头快步跟上了。
不过林昭倒故意没和他们一块离开。
此时林昭就在霍文锦不远处。
将他和谢立新的对话都听得清清楚楚。
霍家好大的脸，如今谢承曦都是谭相孙女婿了，他霍文锦还敢在殿外说这种话，也不怕被有心人听了去。
谢承曦回到家时，厨房那已经热闹起来。
为了庆祝他考完殿试，顾氏亲自去厨房监督，要给他做几道喜欢的菜。
宋奶娘更是亲自动手下场，逗得几位厨娘笑声不断。
谢承曦听着笑声，先和母亲打了招呼，才回到自己的小院。
小桃最近怀孕了，两个月身孕，谢安日日笑容满脸的。
谢承曦回到书房，刚坐下。
谢康就端着茶进来。
“少爷。”
“怎么是你？”
“小桃姐去厨房帮忙了。”
“哦。”
“少爷。”
谢康乐呵呵地看着谢承曦说道。
谢承曦皱了皱眉：“说。”
“小的今年十八岁了。”
谢承曦抬眼看了看他，知道他羡慕谢安快当爹了。
“知道了。”
谢康这才笑嘻嘻退下。
不多时，他又回来了，说五少爷来了。
谢承俊提着个油纸包进来。
“六弟。”
他在谢承曦对面坐下。
“五哥，有事？”
谢承曦看着大聪明，沉稳顾家好男人一个了，心里感叹。
“的确有事。”
“说。”
谢承俊将油纸包搁在案上，打开，里头是刚出炉的栗子酥，还冒着热气。
“六弟，我直话直说，你给昌哥儿教认字的时候，能不能带上我信哥儿？”
谢承曦一愣，两个侄儿，也都三岁不到的年纪。哪儿这么快要认字。
“不是我着急，而是，雨娘下个月就要二胎了，我怕忙起来顾不上这事，提前给你说说，你刚考完殿试，即使拿下状元，日后成婚想必也会搬走，但我想着有你给两个孩子先启蒙，总是好的。”
一通说下来，谢承俊自己都有些尴尬。
谢承曦倒笑了起来：“当然没问题，两个侄儿的启蒙我包了便是，你放心。”
“真的？”
谢承俊瞪大双眼又问了一次。
“嗯。”
“六弟，你将来肯定是个好官！”
谢承俊说完，笑呵呵地就出了书房。