青杏神色诧异，紧接着缓缓笑开：“小姐又打趣奴婢。”
她拧干帕子搭在盆沿，端着起身看了眼窗外天色道：“时辰不早了，奴婢去庖厨瞧瞧药煮好没，小姐身体才好，莫要贪凉。”语毕，她转身离去，此番下来行云流水，与平日一致，寻不出半分错。
玉朝只觉正好，若是青杏真直面此事，或不依不饶要她说出个好歹，她反而不知要如何回应，索性青杏够机灵。她垂眼看向自己这双手，端得是骨肉均匀，白皙细腻，一看便知是个养尊处优的主，若要杀人……也不知拿不拿得稳刀。
罢罢罢，左右人都在眼皮子底下盯着，仔细些便是了。
她心下一声叹息，伸手按向腕间脉门，只觉肌肤温热柔润，腻滑似上好的瓷器，却察觉不到半分脉搏。她心有不甘，手指微动，将寸关尺三部前后遍寻，仍是一无所获。她收了手，仰头抻直脖颈探向侧面。她身形单弱，常年低伏案诵读，脖间存了些软肉，以至脉搏隐伏不显，但她五感异于常人，指腹摩挲下清晰可辨。
她哼笑了一声，此事也无甚稀奇，老天在为难她一事之上可谓是花样百出。如今能安然度日，全靠她皮面之厚和一颗金刚不坏之心。
活着是不容易，但总比死了好。
她合起手，起身着履走至梳妆台前坐下。她的妆镜与市井寻常赤铜铸就的光影昏蒙、照人形貌歪斜的镜子不同，乃是一方水银玻璃镜，皓洁莹润，光鉴可人，对之眉发丝缕纤毫毕现。
她看着镜中的自己，面色惨白，容姿虽秀却眉目疏淡，唇色素白，一瞧便知是个体弱多病之相，反衬得眉心那点朱砂痣灼人夺目过甚。她伸指按于痣上轻揉数下，移开时指腹丹赤，再见眉心，朱砂已杳，唯余一色淡不显的陈年旧疤。
她不紧不慢取了支妆笔，再三蘸濡口脂，对镜细描，再放下妆笔时，已与往日无二，痕了不可辨。她又取过螺钿牙梳，慢拢鬓丝，哪知发丝缠结，屡梳不通之际渐生不耐，当即攥住发梢狠狠一扯，只觉头皮一痛竟断了数根。
她望着手中断发，忽然念起青杏，随即暗叹一声，习气如枷，当真可怖。许是先头便存了火气，一时竟是愈想愈气，便忍不住对镜呵斥道：“连个头都梳不明白，真是庸资无用，日后真要下山了，又该如何自存？”
话音才落，她便怔愣在地，随即，缓缓抬手抚上冰凉的镜面。镜中之人神色沉沉，晦暗莫辨，半晌她才喃喃道：“不过随口之言，竟还真让你起了心思不成？”
此时庖厨之中，青杏正守着药罐大火煎熬，柴烟混着药霭扑面而来，熏得她泪眼婆娑，咳声连连。
一旁执炊的厨娘瞧见，“噗嗤”笑出声，又连忙打住：“哪能这般煎药？快把蒲扇放了，再煎下去，只怕药还未好，药气便散了个干净。”
青杏听了，赶忙把蒲扇丢一旁，起身退开两步道：“小姐才退热，我怕又复热，便想早些煎好让她喝了。”
“煎药急不得，你先回房伺候着，此处我帮你看着，待药煎得差不多了，我再叫小丫头去请你，保管误不了事。”
青杏却是摇头道：“多谢婶子费心，事关小姐，我亲自盯着才放心。”
厨娘叹道：“你这丫头待小姐倒是尽心。”
“本就是分内之事，何况小姐待我恩义，远胜于此。”她见柴烟小了，又坐了回去，垂眼拨了拨炉边的炭火。
主家不重口腹之欲，他们认为人食五谷杂粮，污秽渐生，有碍修炼，时不时便会辟谷，倒让厨娘偷了不少闲。奈何主家人数不多，大都在闭关清修，仆从之间亦无甚碎嘴之事，清闲之余又觉百无聊赖。
平日里，青杏来往庖厨皆是匆匆，今日难得坐上一会儿，厨娘便打开了话匣子，絮絮叨叨道：“要说这玉家，那可是打着灯笼难找的好主家，月例大方不说，虽主子们不爱说话，显得冷冷清清的，却也都好相处。我每日干完差事后，还能余下大把时辰。自在是自在，但山中待久了，便觉清冷寂寞，总想着山下的烟火气。”
说罢，厨娘又叹气道：“还未到玉家做事时，愁吃愁穿，每日里只盼着能填饱肚子就谢天谢地了。如今不愁吃不愁穿的，这心反倒大了，凡事总想着要是再多些、好些便好了。”
青杏闻言，一时怔愣在那，半晌方淡淡应了一句：“人本就血肉凝聚，一身腥污之气，自然贪欲深重。”
厨娘本就是闲的随口抱怨，听得她谈吐不凡，登时精神一振，凑近了笑道：“青杏丫头这话，可不像是个丫鬟能说出的。”
她话一顿，眼珠子上下打量了青杏一番，又道：“婶子瞧你这通身的气派，走在外头只要不说漏嘴，便是把寻常人家小姐都给比了下去。”
她想到什么，试探道：“可是小姐平日也教你识字念书？”
青杏点头承认。玉朝是个极大方的，诸如吃食、胭脂水粉之类，凡是玉朝所有，都会匀上一份给她。如此想来，除去婢子的身份外，她倒是比寻常小姐体面不少。
厨娘听及，又是一叹道：“我虽未见过王公贵族，想来应是小姐这般，可论脾性却是不及小姐半分。说来也是可怜，小姐早先是个爱说笑的性子，自从玉夕小姐没了后，性子一日便冷了下来，如今活像是二小姐在世。老爷和夫人又是个不管事的，虽生在这富贵窝，倒真真是个命苦的。”
青杏这话听了不舒服，当即眉头微皱，反驳道：“小姐是要修炼成仙的，性子还是沉稳些好。”
厨娘“嘁”了一声，撇嘴道：“什么修炼成仙，我看就是书念多了，闲得。要婶子我说啊，拿起锄头去地里刨上几里，便什么都不想了。”
青杏抬头侧目看向厨娘，中年妇人模样，身形胖实，面色不知是被炊气熏得，还是山中灵气养人，瞧着是白里透红，再则多年吃喝不愁，面上并无多少风霜，倒也显得慈眉善目，可惜被一脸市侩毁得所剩无几。
她想说些什么，又觉无话可说，夏虫不可以语冰，想必皇帝老儿一定是用金锄头的罢。
厨娘仍在喋喋不休，许是青杏并未理会，她忽然改口问道：“青杏丫头，你如今多大了？”
青杏回过神，淡声道：“二十。”
“二十啊，竟磋磨成老姑娘了，这夫婿是有些不好找了。”她皱着脸，神色有些为难，不过一瞬，又生出喜意道：“我有个侄子，人生得白净老实……”
青杏眉头一跳，她想破脑袋，也未料到厨娘竟生出这种心思，便拒绝道：“谢婶子好意，青杏此生只想侍奉小姐，并无嫁人之心。”
厨娘神色大惊，当即大声嚷嚷起来：“女子怎能不嫁人？你如今年岁已大，莫要以为在小姐跟前得了体面，就不知天高地厚的把自个当小姐了。”
“婶子这话说当真难听。水往低处流，人往高处走，我即跟了小姐，那便是要同她一道修炼成仙的。日后我活得长长久久，容颜正盛时，你那侄子白发苍苍，垂垂老矣。”
她说到此处抿嘴轻笑，又道：“往后这世间凡夫俗子还不及我一半寿数，那同养条狗还要给它养老送终有何区别？”
厨娘气急，伸着手指颤颤巍巍，竟说不出任何反驳的话。
她见厨娘一时只觉照镜。若非她运道好，跟了玉朝，今日说厨娘这番话的便是她了。思及此处，青杏眉眼弯弯道：“还望婶子以后莫要再说这种扫人兴致的话了，婢子还想快活度日呢。”语毕，她捧起药炉往木盘上一放，竟是连整个都端走了。
厨娘见她离开后，才反应过来，只觉心中五味杂陈。转头望向窗柩外，是冬日难得的好天气，又念起偶有得见的主家人，竟与记忆中十年前一般无二，倒真是和神仙般容颜永驻了。
她倒吸了一口凉气，娘哩，莫非人真能修炼成仙？
晃神间，一股焦糊味直冲脑门，她惊叫一声，赶忙揭开锅盖，浇了瓢水进去，这锅怎就糊了哩？！