傅霁川走到老夫人的福禧堂时，小辈们都已散去，只留了几位夫人陪着老夫人还在说话。
暖阁内，熏香暖融。
他进去时，恰好听到几位夫人正在谈论小辈们的婚事，说府中几个孩子都到了年纪，不如趁着园中梅花开得正好，办一个赏梅宴，请些京中子弟、世家小姐前来，也好给孩子们相看起来。
大夫人安氏看向二夫人沈氏：“二弟妹，上次说要为以贞表姑娘说亲的事，可有着落了？这都大半个月了。”
沈氏正捻着一块绿豆糕，脸上的笑容一僵，暗道这安氏真是哪壶不开提哪壶。
她含糊道：“正在寻呢。只是以贞那孩子……毕竟是从江南来的，在京中无根无基，合适的人家不多。”
“这次赏梅宴不就是好机会？”常氏笑着，话里却带着刺，“来的都是京中有头有脸的人家，让表姑娘也露露脸。说不定就有哪家公子看上呢？”
沈氏心里何尝没有这番盘算，但被常氏这般直白点破，面上却只显出几分为难与谦逊：
“三弟妹快别抬举她了。她终究只是咱们府上的表亲，与正经的侯府千金不同，哪敢奢望高攀那些勋贵子弟？
我这个做姨母的，只盼着能为她寻个家世清白、人口简单的小门小户，哪怕清贫些，但为人正派、能安稳度日，便是她的造化了。”
常氏眉梢微挑，似笑非笑：“我瞧着表姑娘那通身的气派容貌，倒不像是个只能配小门小户的。”
安氏在一旁喝着茶，慢悠悠地插话：“表姑娘自己怎么说？可有什么要求？”
沈氏轻叹一声，放下糕点，用帕子拭了拭指尖：“那孩子是个懂事的。只说但凭我做主，上选是小门小户的殷实人家，中选是勤奋上进的寒门学子，即便是下选……”
她顿了顿，声音低下去：“便是府里得力的管事小厮，只要人好，她也愿意。”
暖阁里静了一瞬。
连闭目养神的老夫人都掀开眼帘，看了沈氏一眼。
“她真这么说？”常氏诧异。
“我还能编派她不成？”沈氏神情恳切，“这孩子是真心怕了漂泊无依，只求个遮风挡雨的屋檐。
倒是我这个姨母，总觉着若真如此草草安置了她，将来九泉之下，无颜见她母亲。”
老夫人睁开眼，接了话：“嗯，既然是图安稳，那你这个做姨母的，就多替她掌掌眼。赏梅宴上仔细留意着，若有家世清白、人品端方的庶子或旁支，便可记下。”
“母亲说的是。”沈氏应下，随即又将话头引开，“不过我觉得，眼下最急的，还是咱们莹姐儿。这翻了年可就十九了，实在是耽误不得。”
安氏的女儿傅时莹正是侯府嫡长孙女，听闻此言，她脸色微微一变：“莹姐儿是咱们侯府的嫡长女，婚事自然要千挑万选，岂能仓促？”
“精挑细选是好，可也不能太挑。”沈氏笑道，“京中适龄的公子就那些，再挑下去，好的都让人挑走了。”
两个妯娌之间气氛正有些微妙，傅霁川便在此时掀帘而入。
暖阁内的话音戛然而止。
“母亲。”他上前，恭敬地行礼。
“霁川来了。”老夫人脸上露出真切的笑意，“快坐下喝口热茶暖暖身子。刚还说起赏梅宴，你到时候可得空？”
“恐怕不得空。”傅霁川在老夫人下首坐下，神色淡然。
几位夫人交换了个眼色，方才的话题便不好再续。
阁内一时安静，只余炭火偶尔的噼啪声。
还是老夫人先开了口：“外头听着挺热闹，是薇姐儿她们在园子里玩雪？”
傅霁川端着茶盏的手顿了一下。
他眼前掠过方才雪地里，那个月白色的身影弯腰摆弄雪人的模样。
还有她抬头时，那双映着雪光的眼睛——温婉，柔顺，无懈可击。
他只淡淡“嗯”了一声，并未接话。
又坐了片刻，说了几句公事，他便起身告辞。
走出福禧堂，寒气扑面而来，方才暖阁里的暖意瞬间被刮得干干净净。
傅霁川下意识往路边扫了一眼——雪地里空空荡荡，只有那个被改了表情的雪人孤零零立着，嘴角向下耷拉，一副冷眼睥睨的模样。
他脚步微顿，唇角扯了一下，随即收回视线，继续朝澄园方向走去。
刚穿过月洞门，便听见中庭传来孩童的嬉闹声。
二房的傅时萱正蹲在雪地里，手里滚着一个硕大的雪团。
她身旁站着九岁的庶弟傅时宥，圆头圆脑，裹着厚厚的宝蓝色棉袄，正眼巴巴看着姐姐手里的雪球。
“宥哥儿，接着。”傅时萱将雪团塞进弟弟怀里，朝他使了个眼色，朝前方努了努嘴。
傅时宥顺她目光望去——温以贞和傅时薇正并肩走在不远处的回廊下，月白色与鹅黄色的身影在雪景中格外显眼。
九岁的男孩还不懂大人间的弯弯绕绕，只觉得好玩。
他卯足力气，双臂一抡，雪球便脱手飞出，划出一道弧线，不偏不倚，“啪”地砸在温以贞的背上。
温以贞脚步一顿，回过身。
傅时薇先炸了毛：“傅时宥！你干什么？！”
傅时萱慢悠悠站起身，拍了拍手上的雪沫，笑道：“二姐，孩子闹着玩罢了，你发这么大火做什么？吓着宥哥儿了。”
傅时宥见姐姐撑腰，胆子更壮了，咯咯笑起来，弯腰又去团雪。
傅时薇气得脸通红，温以贞却轻轻拉住她袖口，摇了摇头，声音平静：“算了。”
她拉着傅时薇转身欲走。
傅时宥见状，更觉得这表姐好欺负。
他噔噔噔往前跑了几步，手里新团的雪球已经成形，瞅准温以贞，用力掷出——
就在这时，温以贞眼角余光瞥见另一条小径上，世子傅时安正朝这边走来。
她本可侧身避开。