京城南郊，南苑校场
这里原是皇家猎场，如今已被改造成了一座封闭式的军营
三千顶黑色的牛皮帐篷整齐排列，肃杀之气直冲云霄
“吼！！”
“哈！！”
还没进营门，就能听到里面传来的震天吼声，连地面似乎都在微微颤抖
陈木策马而入，身后的王瑾紧紧跟随
刚一进辕门，眼前的景象就让王瑾倒吸了一口凉气
只见校场中央，一群赤裸着上身的精壮汉子，正扛着巨大的石锁在……
狂奔？
那些石锁，看个头起码有两三百斤，寻常大力士能举起来就算不错了
但这群士兵，竟然扛着它在障碍场上健步如飞！
更可怕的是
他们并不是那种浑身横肉的彪形大汉，反而大多身材精瘦，肌肉线条如钢绞般紧致，皮肤泛着一种健康的古铜色光泽
“这……这还是人吗？”
王瑾擦了擦眼睛，不敢相信
“这就是药力”
陈木翻身下马，眼中露出一丝满意
笑面佛办事确实利索，加上工部那边配合，这种简化版的“虎豹丹”已经能够批量生产
虽然效果远不如陈木吃的“九转造化丹”，也不能像薛听雨吃的那种“特供版”一样让人脱胎换骨
但对于普通士兵来说，能够强健筋骨、增长力气、提升耐力，这就已经足够了
“陛下！”
正在训练的李飞鹏眼尖，一眼就看到了陈木，连忙大步跑过来
他现在的块头比以前更大了，走起路来像座移动的小山
“怎么样？”陈木问道，“这支新军，成了吗？”
“成了！太成了！”
李飞鹏咧着大嘴，兴奋地直搓手
“这三千个弟兄，全是咱们从几万大军里挑出来的尖子！本来底子就好，再吃了那虎豹丹，练了一个月……”
“啧啧！”
李飞鹏指着远处一个正在两丈高的墙头上下翻飞的士兵
“现在的他们，那是翻山越岭如履平地！穿上五十斤的重甲，还能一口气跑三十里不带喘的！”
“以前俺觉得俺是高手，现在哪怕是随便拎出来一个兵，放到江湖上那都是一流好手！”
三千名一流高手组成的军队
这是什么概念？
这就像是一把无坚不摧的利刃，足以捅穿这世上任何的防线
“很好”
陈木点点头，但他并没有就此满足
“不过，光有力气还不够”
“传令下去”
陈木目光炯炯，“从今日起，这支部队更名为‘神机营’”
“除了日常的体能操练，工部新造出来的第一批‘线膛燧发枪’，全部优先装备给他们！”
“不仅要有枪，还要披甲！”
在这个时代，火枪手为了追求灵活和装填速度，通常是不穿重甲的
但陈木的这支军队不同
他们有虎豹丹加持的恐怖体能
“每个人，都要身穿双层重铠！手持最新式的火枪！腰挎精钢战刀！背负手榴弹！”
“我要把他们打造成一支……既能远程狙杀，又能近战肉搏，还能防御箭矢的‘铁人军团’！”
李飞鹏听得热血沸腾
这哪是什么神机营啊？
这简直就是一群拿着火器的移动堡垒！
“陛下放心！”
李飞鹏猛地一捶胸口，发出“当”的一声闷响，“只要这装备到位，不管对手是谁，哪怕是天上的神仙，俺也能带着弟兄们把他们碾碎！”
……
……
时光飞逝
转眼间，已是盛夏
在这几个月里，大虞王朝就像是一台重新加满油、换了新引擎的机器，开始轰隆隆地高速运转
北方
安北都护府传来了好消息
在陆石和雪狼骑的镇压下，漠北残余的部落或是归顺，或是被灭
大批的牛羊皮毛被运往内地，换取茶叶、盐巴和铁器
那片曾经充满杀戮的草原，正在慢慢融入大虞的版图
中原
运河工地热火朝天
有了“硝化甘油”这种大杀器，原本最难啃的硬骨头——黑龙脊及周边的山脉，已经被炸开了一条通道
工程进度一日千里
无数百姓通过以工代赈，不仅活了下来，手里还有了余钱，京州的经济欣欣向荣
而在京城
军器监的烟囱日夜冒着黑烟
流水线上，一把把崭新的线膛枪、一箱箱威力巨大的颗粒火药、以及那种令人生畏的开花炮弹，源源不断地被生产出来，送往南苑大营
一切都在向好的方向发展
除了……
海上
……
……
东海之上，波涛汹涌
乌云压顶，一场暴风雨即将来临
但这压抑的天气，却怎么也比不上那支突然出现在海平线上的舰队，给人带来的绝望感
那是真正的遮天蔽日
数十艘巨大的战舰，在海面上排开了一字长蛇阵
高耸的桅杆，如林的巨帆，漆黑的船身，以及那船舷两侧密密麻麻、如同怪兽眼睛般的炮门
奥兰帝国的远东联合舰队
到了
旗舰“波塞冬号”上
凯尔德男爵一身华丽的海军元帅服，站在高高的舰桥上，举着单筒望远镜，眺望着远处若隐若现的海岸线
他的嘴角挂着那一贯的傲慢笑容
渤州距离天阙城更近，他们打算从这里登陆，一路打到南虞腹地
“男爵阁下”
旁边，虞子期正佝偻着身子，像个随从一样站在旁边
“渤州水师虽然装备落后，但那些士兵……还是有些硬骨头的”虞子期道
“硬骨头？”
凯尔德不屑地摇了摇头
“在绝对的火力面前，骨头越硬，断得越脆”
他转过身，对身后的传令兵淡淡下令：
“传令全舰队”
“侧舷对敌”
“让这些野蛮人听听，文明的声音”
“开火！！”
……
渤州码头
守将名为郑森，是个年近五十的老将
他此刻正死死抓着城墙的垛口，瞪大眼睛望着海面上的庞然大物
“那是什么船？怎么……怎么这么大？！”
郑森打了一辈子海仗，见过倭寇的快船，见过南洋的商船，却从未见过如此恐怖的巨舰
那一艘船的大小，甚至抵得上他们整个水师所有战船的总和！
“将军！他们转过来了！”
副将惊恐地喊道，“他们侧面对着我们！那是……那是什么？”