马蹄声清脆
陈木带着薛听雨和马迟，穿过刚刚被清洗过的街道，来到了那座巍峨宫城门前
这里还残留着昨日大战的痕迹
红色的宫墙上布满了黑色的烟熏火燎痕迹，几处被砸塌的断壁残垣间，还夹杂着断裂的箭矢
宫门口的尸体已经被清理，身穿黑色甲胄的肃马军士兵正在站岗
见到陈木前来
守门的将士齐齐单膝跪地，眼神狂热：
“参见将军！！”
其他人都开始称陈木为王爷，但肃马军中还保留着将军的称呼
“开门”
“轰隆隆——”
刚修好的朱漆大门，发出生涩的摩擦声，缓缓向两侧打开
陈木策马而入
马蹄踏在汉白玉铺就的御道上，发出清脆的“哒哒”声，在空旷的广场上回荡
这座代表着南虞最高权力的宫城，此刻显得格外冷清萧瑟
那些平日里忙忙碌碌的太监宫女，要么跑了，要么躲起来了
陈木一路前行
穿过金水桥，越过太和门
终于
那座用来开朝会的养心殿，出现在眼前
大殿巍峨，琉璃瓦在阳光下闪烁着冷冽的金光
但大殿的门槛上，还溅着血迹
陈木翻身下马，将缰绳扔给亲卫
他拾级而上
一步
两步
脚步沉稳有力
走进大殿
里面光线有些昏暗
那张龙椅，高高地安放在大殿尽头的高台上，寂寞地俯视着下方
虞烨曾坐在这里，和陈木许下“一年之内夺回北境”的军令
虞子期曾经坐在这里，想要置陈木于死地
赢无双也曾短暂地站在这里，想要把那个位置坐稳
而现在
只剩下陈木一个人
他走到龙椅前，伸手抚摸着那冰凉的扶手
“这就是……皇权”
陈木并没有急着坐上去
他转过身，看着空荡荡的大殿，看着门外那片属于他的江山
心中没有太多激动的波澜
对他的理想而言
这个位置
只是一个开始
以眼下的局势来说，这个开局，甚至算得上糟糕
南虞怎么看都已处于一个朝代的末期
官员腐败
财政匮乏
军事疲弱
民生凋敝
四夷扰袭
内忧外患
风雨飘摇
这就是个巨大的烂摊子
经常当皇帝的朋友都知道，打天下易，坐天下难
陈木也是头一次当皇帝
啥也不懂
只能从中学历史课里汲取经验
而且眼下根基不稳，实在是太仓促了
不过
既然走到这里了
便不会怕
更不可能回头
陈木缓缓在龙椅上坐下
“来人”
“在！”
“传令下去，三日后，在这养心殿，举行朝会文武百官，前来拜朕！”
……
……
就在陈木踏入养心殿的同时
后宫
储秀宫
往日里莺莺燕燕、争风吃醋的嫔妃们，此刻正挤在大殿里，乱作一团
“这可怎么办啊……”
“听说那陈木是个杀人不眨眼的魔头！他会不会把我们也杀了？”
“呜呜呜……陛下……陛下为什么不带上我们……”
哭声、抱怨声响成一片
坐在主位上的，是一名身穿正红色凤袍的女子
那是虞子期的正妻，当今的皇后，崔宛如
她年纪不大，不过二十出头，容貌端庄秀丽，但此刻那张俏脸上也满是苍白与绝望
她出身崔家
刚刚从宫外传来的消息
崔浩被陈木杀了，崔家要亡了
那她呢？
“都闭嘴！”
崔宛如心烦意乱，猛地一拍桌子
哭声稍歇
众嫔妃都看着她，像是看着最后的主心骨
她们还不知道崔家要倒的消息
若是知道了，这“主心骨”，估计也要换人了
崔宛如摇摇头，撇开脑子里乱七八糟的想法，咬牙道：“哭有什么用？都别哭了！烦！”
“娘娘……那咱们怎么办啊？”
一个胆小的妃子带着哭腔道，“听说乱军进城，最喜欢的就是抢掠后宫……若是那陈木……”
“是啊娘娘，不如……不如咱们逃吧？”
“逃？往哪逃？”
崔宛如惨笑一声，“宫门都已经被封锁了外面全是肃马军咱们这些弱女子，跑出去只会死得更快”
“那……那咱们就等死吗？”
“要不……上吊吧？”
性格刚烈的丽妃拿出一条白绫，“就算是死，也要保全名节，绝不能受那反贼的侮辱！”
“我也死！”
几个嫔妃附和着，气氛悲壮而绝望
但更多的人，却是缩着脖子，眼中满是对死亡的恐惧
她们大多年纪尚小，还是花一般的年纪，谁想死？
“我不想死！”
崔宛如深吸一口气，目光在众人脸上一一扫过
“我只想当皇后，至于皇帝是谁，我不在乎！”
这话离经叛道，堪称大不敬
众嫔妃面露惊恐，一时间安静下来
崔宛如站起身，走到铜镜前，看着镜中那个虽然憔悴却依然风华绝代的自己
她伸手，正了正发髻上那支象征着皇后身份的凤钗
活下去
不管用什么方法
都要活下去
她转过身，眼中闪过一丝决然
“陈木也是男人”
“听说他好女色，虽已娶妻，却有多位红颜知己连虞灵安那个丫头，也被他拐跑了”
众嫔妃一愣，随即明白过来，脸上露出不可思议的神色
“娘娘，您难道想……”
“你们谁愿意死，我不拦着现在便走吧”崔宛如寒声道
下面的嫔妃你看看我，我看看你，都没动弹
即使是那个拿出白绫的嫔妃，也只是低下脑袋
“既然大家都想活，那我把丑话说在前头，不管那陈木有何要求，我们都要尽量满足，若是惹得他不高兴了要杀人，那大家就一起死！”
大殿内一片死寂
良久
有人低声抽泣，有人默默垂泪，也有人开始整理自己的妆容和衣衫
显然已经认命
“娘娘！”
就在这时，一名贴身宫女慌慌张张地跑了进来
“来……来了！”
“谁来了？”崔宛如心中一紧
“陈木！”
宫女结结巴巴地说道，“他……他已经进了养心殿，而且……而且派人传话，说要……要接管后宫，让人来清点名册……”
“清点名册……”
崔宛如身子晃了晃，随即稳住
这是要把她们当作战利品，入册登记了啊
“知道了”
崔宛如深吸一口气，强行压下心头的屈辱与恐惧
“姐妹们”
“回各自的寝宫待着”
“把身子洗干净”
“等着吧……”